飲茶習俗在中國有著悠久的歷史，據(jù)說可以追溯到距離今天四五千年以前的神農(nóng)氏時代。但是，飲茶真正成為大眾日常生活的一個重要部分，南北朝時期佛教禪宗起了重要的推動作用。為了參禪靜修之時不至于犯困瞌睡，僧人們發(fā)現(xiàn)了通過飲茶提神醒腦的辦法。到了唐代，多才多藝的詩人陸羽(732——?)因為自己酷愛飲茶，撰寫了《茶經(jīng)》三卷，討論茶的起源、烹煮方法、器具等方面的問題，使得天下人更加懂得飲茶，飲茶之風更加熾盛。封演在其《封氏聞見記》一書中說：“古人亦飲茶耳，但不如今人溺之甚，窮日盡夜，殆成風俗。始自中地，流于塞外。”(該書卷第六“飲茶”)至于陸羽本人，當時就被人們奉若神明。
除了被后人奉為“茶圣”的陸羽之外，唐代還有好幾位酷愛飲茶的詩人也研究過茶道并撰寫了著作。根據(jù)文獻記載，釋皎然著有《茶訣》，溫庭筠著有《采茶錄》，陸龜蒙著有《品第書》。此外，一位狀元出身的詩人張又新也值得一提。張又新雖然人品欠佳、詩名也不大，但是他十分喜歡飲茶，也曾立志研究茶道，為自己晚于陸羽出生感到遺憾，著有《煎茶水記》一卷。張又新在前人基礎(chǔ)上，對各地水質(zhì)進行了考察與比較，評選出了他認為最適合煮茶的二十種水。其中被他排列在前三名的是：廬山康王谷水簾水，無錫縣惠山寺石上水和蘄州蘭溪石上水。
唐代詩人飲茶情況，陸羽前后有較大差別：陸羽之前，詩人雖然已經(jīng)開始飲茶了，但不普遍，喜歡飲茶的人不多，在詩歌中寫到茶、飲茶的也少。但是，陸羽之后，喜歡飲茶的詩人越來越多，茶、飲茶入詩也越來越頻繁。總的來說，茶跟唐代的許多詩人及其詩歌創(chuàng)作有著密切的關(guān)系。
