茶是國飲。神農嘗百草，曾日遇七十二毒，因得茶而解。我國有文字記載的飲茶史，距今有三千多年。漢代末華佗說(shuō)：“苦茶久食，益意思”;晉杜育說(shuō)，飲茶能“調神和內，倦解慵除”;梁陶弘景說(shuō)：“茗茶輕身，換骨”;唐代盧全說(shuō)，喝茶“一碗喉吻潤，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，生平不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通靈仙。七碗吃不得也，唯覺(jué)兩腑習習清風(fēng)生。”陸羽在其《茶經(jīng)·一之源》中也寫(xiě)道：“茶之為用，味至寒，為飲最宜。精行儉德之人，若熱渴、凝悶、目澀、四肢煩、百節不舒，聊四五啜，與醍醐甘露抗衡也。”陸羽在飲茶祛病健身的基礎上，提出了飲茶可以修身養性的觀(guān)點(diǎn)。
飲茶對人類(lèi)的身心健康有諸多益處，如何發(fā)揮茶葉的最大功效，陸羽經(jīng)過(guò)深入研究，編著(zhù)了《茶經(jīng)》一書(shū)，他在書(shū)中著(zhù)重闡述了改進(jìn)茶的栽培、采摘、制作、飲茶方法的有關(guān)措施。
改進(jìn)茶樹(shù)栽培技術(shù)
他在《茶經(jīng)·一之源》中說(shuō)：“凡藝而不實(shí)，植而罕茂，法如種瓜。三歲可采。”他認為，栽植茶樹(shù)，要選擇好的土質(zhì)。凡種在土壤松而不實(shí)的地方，長(cháng)得茂盛的很稀少。茶樹(shù)的種法，應當像種瓜一樣。若如此，經(jīng)過(guò)三年便可采茶。
科學(xué)采摘茶葉
在《茶經(jīng)·三之選》中，他寫(xiě)道：“凡采茶，在二月、三月、四月之間。”采摘的具體方法是：“茶之筍者，生爛石沃土，長(cháng)四五寸，若微蕨始抽，凌露采焉。”這就是說(shuō)，生長(cháng)在肥沃土壤中的茶樹(shù)，新梢長(cháng)到四五寸，猶如剛抽芽的薇蕨，可在有露水的清晨去采摘;“茶之芽者，發(fā)于叢薄之上，有三枝、四枝、五枝者，選其中枝穎拔者采焉”。是說(shuō)，生長(cháng)在草木叢中的茶樹(shù)，有萌生三枝、四枝、五枝的，應擇其長(cháng)勢挺拔者采摘;“其日有雨不采，晴有云不采，晴采之”。即在下雨天或雖晴卻有云的時(shí)候，不能采茶;采茶必須在天氣晴朗無(wú)云時(shí)進(jìn)行。對生長(cháng)在不同環(huán)境的茶樹(shù)，采摘的時(shí)機及天氣作了詳細的規定。
注重制茶工藝
在《茶經(jīng)·三之選》中，他寫(xiě)道：“飲有粗茶、散茶、末茶、餅茶者”。每種茶的制作至少要經(jīng)過(guò)七道工序，即“采之”、“蒸之”、“搗之”、“拍之”、“穿之”、“焙之”和“封之”。其中，“采之”已不必說(shuō)，而“蒸之”則是將茶葉放人釜甑蒸煮。“搗之”是以杵臼勻搗，“拍之”是放在石砧上拍，“穿之”是用竹簽將茶葉串起來(lái)，“焙之”是置于特別的焙棚內焙干，“封之”是最后一道工序，是將茶置于竹、木做成的封茶工具中，令它保持干燥，以利收藏。
講究飲茶方法
在《茶經(jīng)·五之煮》中，他寫(xiě)道：煮茶時(shí)應先把水放在“復”(甕形鍋)中煮，待“其沸，如魚(yú)目，微有聲，為一沸”。這時(shí)候，適當加鹽，繼續燒水。燒至“緣邊如涌泉連珠，為二沸”。這時(shí)候，“出水一瓢，以竹夾環(huán)激湯心，則量末當中心而下。有頃，勢若奔濤濺沫，以所出水止之，而育其華也”。當“騰波鼓浪”時(shí)，為“三沸”，煮茶應用“三沸”之水。
茶煮好后，還要放人一些佐料。在陸羽之前，人們所放的佐料五花八門(mén)。據考證當時(shí)比較流行的是：“用蔥、姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷之屬煮之百沸”。煮茶放“蔥姜”，意圖是調味;放“棗”，意圖是滋補;放“橘皮、茱萸、薄荷”，是為了加香。陸羽對此很反感，他認為這樣混合成的茶水，簡(jiǎn)直像“溝渠間”的“棄水”，無(wú)法人口。但他也不是完全摒棄加佐料的煮茶法，他提倡“初沸，調之以鹽味”。
陸羽非常講究煮茶和飲茶的用具，在他的《茶經(jīng)》中，提到的用具有28種之多。其中，生火用具有風(fēng)爐、火夾等，煮茶用具有鐵復、竹夾等，烤茶用具有碾、羅夾等，盛水用具有水方、熟盂等，飲茶工具有瓷碗、瓷杯等。僅瓷碗、瓷杯，他又根據質(zhì)地：色澤分為若干種。他認為：有的瓷碗、瓷杯，會(huì )嚴重影響茶的色澤。會(huì )使茶色發(fā)黑的用具，不能用;若用盛茶，也“不宜飲”。
陸羽強調：并不是什么茶都益于人體健康。如果“采不時(shí)，造不精，雜以卉莽，飲之成疾”。而且對茶的產(chǎn)地要求也很?chē)栏?，明確指出：“陰山坡谷者，不堪采掇!”
由于陸羽在茶道上的首創(chuàng )精神，使他逐漸受到遠近百姓的景仰。他死后，那些喜歡喝茶的人就把他當成了茶神。茶館的老板，對他非常敬奉，當作神明來(lái)祭拜。他的茶補、茶療理論和茶道茶藝至今流傳世間，惠及后代。
醫學(xué)對茶的研究認為，茶味甘、苦，性微寒，具有消食下氣、泄熱清神、明目益思、除煩去膩、祛暑止渴、利尿解毒的功效，不同種類(lèi)的茶，作用也有一定差別。
茶中所含成分非常豐富，有芳香油、咖啡因、茶堿、鞣酸、維生素及鐵、鈣、鋅等微量元素。芳香油能使心血管系統的神經(jīng)興奮，使人精神振作?？Х纫蚴且环N血管擴張劑，除興奮大腦外，還能加強呼吸功能，提高肌肉工作量，促進(jìn)汗腺分泌，并有強心、調胃、解毒作用。茶堿能促使脂肪的消化及代謝，可防止膽固醇沉積，預防心腦血管病的發(fā)生。鞣酸有收斂作用，可防治腹瀉。經(jīng)過(guò)調查，茶區的群眾很少得癌癥，這就證明，茶具有一定的抗癌功效，可抑制和預防癌癥的發(fā)生。
作為一種飲品，茶不但有益于健康，每日淡茶一杯，慢慢品嘗，也是我們修身養性的好辦法，茶對人類(lèi)的多種益處，使它倍受人們的歡迎，成為我們生活中不可或缺的延年益壽之品。
