首先創(chuàng )立茶道概念的是十五世紀奈良稱(chēng)名寺的和尚村田珠光(公元一四二三～一五零二年)。公元一四四二年，十九歲的村田珠光來(lái)到京都修禪。當時(shí)奈良地區盛行由一般百姓主辦參加的"汗淋茶會(huì )"(一種以夏天洗澡為主題的茶會(huì ))，這種茶會(huì )首創(chuàng )的采用了具有古樸的鄉村建筑風(fēng)格的茶室——草庵。這種古樸的風(fēng)格對后來(lái)的茶道產(chǎn)生了深遠的影響，成為日本茶道的一大特色。村田珠光在參禪中將禪法的領(lǐng)悟融入飲茶之中，他在小小的茶室中品茶，從佛偈中領(lǐng)悟出"佛法存于茶湯"的道理，那首佛偈就是大家都熟悉的"菩提本非樹(shù)，明鏡亦非臺；本來(lái)無(wú)一物，何處染塵埃。"村田珠光以此開(kāi)創(chuàng )了獨特的尊崇自然、尊崇樸素的草庵茶風(fēng)。由于將軍義政的推崇，"草庵茶"迅速在京都附近普及開(kāi)來(lái)。珠光主張茶人要擺脫欲望的糾纏，通過(guò)修行來(lái)領(lǐng)悟茶道的內在精神，開(kāi)辟了茶禪一味的道路。據日本茶道圣典《南方錄》記載，標準規格的四張半榻榻米茶室就是珠光確定的，而且專(zhuān)門(mén)用于茶道活動(dòng)的壁龕和地爐也是他引進(jìn)茶室的。此外，村田珠光還對點(diǎn)茶的臺子、茶勺、花瓶等也做了改革。自此，藝術(shù)與宗教哲學(xué)被引入喝茶這一日?；顒?dòng)的內容之中并得到不斷發(fā)展。繼村田珠光之后的一位杰出的大茶人就是武野紹鷗(公元一五零二～一五五五年)。他對村田珠光的茶道進(jìn)行了很大的補充和完善，還把和歌理論輸入了茶道，將日本文化中獨特的素淡、典雅的風(fēng)格再現于茶道，使日本茶道進(jìn)一步的民族化了。在日本歷史上真正把茶道和喝茶提高到藝術(shù)水平上的則是日本戰國時(shí)代的千利休(公元一五二二～一五九二年)，他早年名為千宗易，后來(lái)在豐臣秀吉的聚樂(lè )第舉辦茶會(huì )之后獲得秀吉的賜名才改為千利休。他和藪內流派的始祖藪內儉仲均為武野紹鷗的弟子。千利休將標準茶室的四張半榻榻米縮小為三張甚至兩張，并將室內的裝飾簡(jiǎn)化到最小的限度，使茶道的精神世界最大限度的擺脫了物質(zhì)因素的束縛，使得茶道更易于為一般大眾所接受，從此結束了日本中世茶道界百家爭鳴的局面。同時(shí)，千利休還將茶道從禪茶一體的宗教文化還原為淡泊尋常的本來(lái)面目。他不拘于世間公認的名茶具，將生活用品隨手拈來(lái)作為茶道用具，強調體味和"本心"；并主張大大簡(jiǎn)化茶道的規定動(dòng)作，拋開(kāi)外界的形式操縱，以專(zhuān)心體會(huì )茶道的趣味。茶道的"四規七則"就是由他確定下來(lái)并沿用至今的。所謂"四規"即：和、敬、清、寂。"和"就是和睦，表現為主客之間的和睦；"敬"就是尊敬，表現為上下關(guān)系分明，有禮儀；"清"就是純潔、清靜，表現在茶室茶具的清潔、人心的清凈；"寂"就是凝神、摒棄欲望，表現為茶室中的氣氛恬靜、茶人們表情莊重，凝神靜氣。所謂"七則"就是：茶要濃、淡適宜；添炭煮茶要注意火候；茶水的溫度要與季節相適應；插花要新鮮；時(shí)間要早些，如客人通常提前十五到三十分鐘到達；不下雨也要準備雨具；要照顧好所有的顧客，包括客人的客人。從這些規則中可以看出，日本的茶道中蘊含著(zhù)很多來(lái)自藝術(shù)、哲學(xué)和道德倫理的因素。茶道將精神修養融于生活情趣之中，通過(guò)茶會(huì )的形式，賓主配合，在幽雅恬靜的環(huán)境中，以用餐、點(diǎn)茶、鑒賞茶具、談心等形式陶冶情操，培養樸實(shí)無(wú)華、自然大方、潔身自好的完美意識和品格；同時(shí)，它也使人們在審慎的茶道禮法中養成循規蹈矩和認真的、無(wú)條件的履行社會(huì )職責，服從社會(huì )公德的習慣。因此，日本人一直把茶道視為修身養性、提高文化素養的一種重要手段。這也就不難理解，為什么茶道在日本會(huì )有著(zhù)如此廣泛的社會(huì )影響和社會(huì )基礎，且至今仍盛行不衰了。
