中國人愛(ài)茶，完全不同于西方人愛(ài)酒。西方人飲酒乃取其汁，國人飲茶乃取其氣。中國文化認為，一個(gè)人的素質(zhì)和品質(zhì)，取決于他胸中之氣：充盈著(zhù)正氣的是君子，充盈著(zhù)邪氣的是小人，充盈著(zhù)清氣的是雅士，充盈著(zhù)濁氣的是俗物。所以我們常說(shuō)某人氣宇軒昂，某人氣度不凡，某人盛氣凌人，某人一團和氣，某人帥氣，某人俗氣，某人大氣，某人小氣，某人妖里妖氣，某人怪里怪氣等等，就是這個(gè)道理。
氣充盈天地，有清有濁，有雅有俗。即以香氣為例，香而妖，香而艷，香而濃，香而媚者都是俗氣。暴發(fā)戶(hù)的小老婆，濃妝艷抹，珠光寶氣，香水灑得越多，越是俗不可耐；農夫新割的稻草麥秸，被秋陽(yáng)暖暖地曬過(guò)之后，則最是清香可人?？傊ㄏ悴蝗缢幭?，酒香不如茶香，藥與茶，才是至清至雅之物。所以。中國人，尤其是中國的文人雅士，格外鐘情于茶。人們在家喝茶，出門(mén)也喝茶。機關(guān)干部上班后第一件事是泡茶。出差人員上車(chē)后第一件事也是泡茶。開(kāi)會(huì )時(shí)人手一杯熱茶，更是必不可少。丈夫下班或出差回家，妻子端上一杯熱茶，溫馨之感便遍布全身。至于到中國人家里做客，雖有女賓來(lái)訪(fǎng)擺糖，男賓來(lái)訪(fǎng)敬煙之別，但泡茶都是必不可少的，因為它能給人以一種“賓至如歸”的感覺(jué)?？腿藖?lái)訪(fǎng)，主人奉上一杯清茶，既禮貌周全，又全無(wú)媚態(tài)，便會(huì )覺(jué)得彼此的交往，完全不是“酒肉朋友”的那種“狼狽為奸”，不妨在清新隨和的氣氛中，侃侃而談，正所謂“君子之交淡于水”。
更何況，茶還有提神健腦的功能。上品的茶葉，須采于天氣清明的早晨。其時(shí)，山間空氣極為清新，露水的芬芳尚留于茶葉上，天地之精華都凝聚在茶葉之中。飲此茶，等于吸取天地清氣，可以使人進(jìn)入清涼寧靜之境界，其提神作用，絕非多飲亂志之酒和多吸中毒之煙可比。所以談判桌上，可以無(wú)煙無(wú)酒，卻不可無(wú)茶。甚至有的人，干脆就把談判場(chǎng)所安排在茶樓，比如今之“吃早茶”。吃早茶不如擺酒宴那樣排場(chǎng)，又不至于像只有清茶一杯那樣寒酸。過(guò)于排場(chǎng)，儀式重于內容，談不成問(wèn)題；過(guò)于寒酸，又未免“不好意思”，只有吃早茶最為適宜。它既能讓人靜下心來(lái)認真談判，又比在會(huì )議室里談更有人情味，更便于套交情、拉關(guān)系、走后門(mén)，還能順便解決一下早餐問(wèn)題。當然，無(wú)論搞陰謀，抑或談生意，也可以借此沖淡一點(diǎn)血腥或銅臭氣息。
至于清朝官場(chǎng)，則是另一情況。待客之茶，只作擺設，并不真喝。如果“領(lǐng)導”變得不耐煩，要下逐客令，便會(huì )端起茶碗，說(shuō)聲“請喝茶”。這時(shí)，你最好自己知趣，起身告辭。即便不告辭，“領(lǐng)導”身邊的聽(tīng)差也會(huì )拉長(cháng)聲調大呼“送客”。這一絕招，不知是誰(shuí)的發(fā)明，也真虧他想得出?？梢?jiàn)，喝茶也好，一切飲食也好，在中國確實(shí)是一種文化現象。
