１９３５年出生于臺灣南投名間鄉(xiāng)茶農(nóng)世家的李瑞河，先祖從福建漳浦沙西到臺灣墾荒起，就世代種茶。他初中畢業(yè)后，就跟隨著父親在臺灣高雄開茶行，熟悉茶葉的種植、制造等行內(nèi)業(yè)務(wù)。１９６１年，２６歲的他在臺南開設(shè)了第一家“天仁茗茶”茶行，開始了自己經(jīng)營茶葉的生涯。
隨著事業(yè)的發(fā)展，李瑞河不再滿足于臺灣島內(nèi)狹小的市場，１９８０年他毅然決定進(jìn)軍美國市場，并成立了“天仁集團(tuán)”。李瑞河在集團(tuán)成立伊始就以“老行業(yè)、新經(jīng)營”的理念，把現(xiàn)代企業(yè)管理模式融入傳統(tǒng)行業(yè)中，自創(chuàng)一套茶業(yè)連鎖店擴(kuò)展管理方法，在中國臺灣及美國、加拿大、日本、澳洲等地成功開設(shè)１３０多家“天仁茗茶”連鎖店。當(dāng)年的第一家“天仁茗茶”茶行創(chuàng)辦人，已經(jīng)傳奇性地創(chuàng)建了資本逾４０億元臺幣的天仁集團(tuán)，成為享譽(yù)寶島的“臺灣茶王”。
然而李瑞河也并非一帆風(fēng)順，１９９０年，他投資的天仁證券公司遭遇臺股大崩盤，這場后來成為“天仁證券事件”的飛來橫禍?zhǔn)顾潛p３０億元新臺幣，多年心血一夕成泡影。在如此艱難的時(shí)刻里，他秉著“成功的榮耀全體共享，失敗的責(zé)任我肩獨(dú)擔(dān)”的信念，變賣個(gè)人名下所有股票和房產(chǎn)，理清了全部債務(wù)。
1993年，年近六十的李瑞河懷著“只許成功，不許失敗”的信念，回到祖籍地閩南漳浦縣，二度創(chuàng)業(yè)，并把“發(fā)揚(yáng)茶文化優(yōu)勢，創(chuàng)造世界知名品牌”定性為心中的藍(lán)圖。天福集團(tuán)創(chuàng)辦之初，就以“根植福建，香傳全國，茗揚(yáng)世界”為企業(yè)的座右銘。
李瑞河告訴記者，天福集團(tuán)成立后，始終堅(jiān)持“公司＋基地＋農(nóng)戶”一體化經(jīng)營模式，帶動(dòng)茶農(nóng)發(fā)展茶產(chǎn)業(yè)，走產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營的道路。目前，集團(tuán)下屬的漳州天福茶業(yè)有限公司在漳浦建設(shè)了１６８０畝的茶葉種植科技園、無公害茶葉栽培示范園。在福州、漳州華安、廈門、泉州安溪、四川樂山、浙江新昌、云南昆明等茗茶原產(chǎn)地，均建有大規(guī)模的茶葉和茶食品生產(chǎn)加工廠，分別生產(chǎn)綠茶、茉莉花茶、烏龍茶、鐵觀音、龍井、普洱茶等各地茗茶和茶食品。集團(tuán)創(chuàng)建了漳浦、夾江天福觀光茶園兩個(gè)農(nóng)業(yè)部全國農(nóng)業(yè)旅游示范點(diǎn)，并利用自身的企業(yè)資源創(chuàng)辦了世界最大的茶博物院??天福茶博物院和全球第一所茶業(yè)專業(yè)院校??漳州天福茶學(xué)院。從北京的王府井到上海的南京路，從新疆的烏魯木齊到東北的哈爾濱，從云南的昆明到海南的?？?，到處都可見“天福茗茶”。目前，天福集團(tuán)已發(fā)展連鎖店８００多家。李瑞河創(chuàng)辦的天福集團(tuán)集茶業(yè)生產(chǎn)、加工、銷售、科研、文化、教育、旅游為一體，是世界最大的茶業(yè)綜合企業(yè)。
近年來，天福茶業(yè)的“天福茗茶”品牌效應(yīng)日益凸顯，營銷網(wǎng)絡(luò)不斷擴(kuò)大，經(jīng)營業(yè)績呈快速上升趨勢，銷售額倍增，納稅大幅增長。記者了解到，天福集團(tuán)２００８年在漳浦申報(bào)銷售收入４．７５億元，上繳國稅稅收５１２１萬元，比去年增加３３５４萬元增長１．９倍。
十五年來，李瑞河沒有用現(xiàn)代營銷慣用的鋪天蓋地的廣告來追求轟動(dòng)效應(yīng)，而是以優(yōu)良的產(chǎn)品質(zhì)量和良好的服務(wù)來獲得消費(fèi)者的認(rèn)同，靠口碑來塑造品牌形象，創(chuàng)出了“天福”茶葉品牌。他實(shí)現(xiàn)了根植福建，香傳全國，成為譽(yù)滿中外的“世界茶王”。
