羅小平的藝術(shù)之路
1983年，我考入景德鎮(zhèn)陶瓷學(xué)院雕塑專業(yè)，在學(xué)期間曾在景德鎮(zhèn)、福建龍海、湖北蘄春等地實(shí)習(xí)制作陶藝。1987年，任教于上海同濟(jì)大學(xué)建筑系，授課之余，并在宜興做了一大批與公共環(huán)境藝術(shù)相結(jié)合的抽象陶藝，曾應(yīng)邀在上海美術(shù)家畫廊辦過一個(gè)展覽，反應(yīng)不錯(cuò)，但我暗地里感覺不怎么樣。
我偏愛西方藝術(shù)，在大學(xué)時(shí)接受的大致上也是西方美術(shù)的教育體系。雖觀覽過全國各大名勝古跡，但對(duì)中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)產(chǎn)生情感卻是以后的事。那個(gè)時(shí)期，由于國內(nèi)藝術(shù)主流充斥小巧、平庸的作品，缺乏創(chuàng)意，于是興起出國留學(xué)的念頭。
放棄赴美深造
1992年，我取得留美攻讀碩士學(xué)位的護(hù)照。然而，也許是對(duì)這片土地的眷戀，使我放棄了簽證和大學(xué)教職，來到宜興鄉(xiāng)下。起初由于生活所迫，大量的制作宗教雕塑，欲把握傳統(tǒng)雕塑的三維空間和技巧，我自信是不費(fèi)力的，但要將對(duì)宗教的虔誠之心，融入—刀一筆之中，絕非易事。從此之中，我逐漸領(lǐng)悟到中國文化藝術(shù)深厚的傳統(tǒng)精神及其內(nèi)在品格，同時(shí)也領(lǐng)悟到東方美學(xué)的精深和博大。
我不解的是：中國上下五千年的傳統(tǒng)文化，為什么被西方文化和工業(yè)文明沖擊的七零八落？為什么傳統(tǒng)雕塑總處在民間藝術(shù)之列？為什么中國傳統(tǒng)藝術(shù)近百年傾于衰落？鄉(xiāng)間的晚風(fēng)撫不平我心頭的不安，田野的芳香帶不走我靈魂的孤寂。
中國近十年采用全盤西化的雕塑教學(xué)體系，割裂了中國傳統(tǒng)雕塑歷史，用吻合西方雕塑藝術(shù)的美學(xué)原則來審視中國傳統(tǒng)雕塑，不可避免地將削弱中國傳統(tǒng)雕塑的美學(xué)價(jià)值，造成當(dāng)代中國雕塑行為上的盲從與被動(dòng)。而中國傳統(tǒng)的彩塑、陶塑、泥塑、木雕，由于民間工匠口耳相傳的授徒方式和創(chuàng)作理論的匱乏，加上歷史的陳因，始終拓不寬民間藝術(shù)的格局，無形中在觀念上淡化了中國傳統(tǒng)雕塑已有的成就。
致力宗教雕塑追求天人合一
中西雕塑藝術(shù)的風(fēng)格迥異，是民族歷史發(fā)展的必然結(jié)果，并無損于人類歷史長河中各自的藝術(shù)地位。漢代霍去病墓石刻的天成，畫像磚的樸拙，云岡石窟的博大，中國陶瓷藝術(shù)的深厚，是民族歷史文化光芒的折射，在這燦爛的折光之下，該如何繼承發(fā)展？在宗教程序化的造型里，我看到充滿中國情懷的線條，領(lǐng)略到人性的神化，觸摸到民族文化跳動(dòng)的脈搏。當(dāng)傳統(tǒng)文化的清泉與我的心靈交融時(shí)，我產(chǎn)生了不曾有過的沖動(dòng)。
社會(huì)的進(jìn)程，信息的發(fā)展，人類似乎正邁向大同。但就像不能改變血脈與膚色一樣，民族傳統(tǒng)文化的深層精神與藝術(shù)品格依然延展到我們這一代。我崇尚寧靜、淡泊，追尋禪宗「超然物外」的思想，力求「天人合一」的境界?；叵胱砸堰@種思想的變化，我曾在作品展前言中寫到：「十幾年從藝生涯，為拋棄傳統(tǒng)，我狂呼與吶喊；為學(xué)習(xí)傳統(tǒng)，我跋涉與陶醉；為立意創(chuàng)新，我痛苦與狂喜。不管何時(shí)何地，自信從藝的態(tài)度是竭智盡力的?！刮野底詰c幸自己的「頓悟」。
以紫砂為材料以開創(chuàng)為起點(diǎn)
紫砂被譽(yù)為「紫玉金砂」，制壺已有幾百年的歷史，作為優(yōu)秀的民間藝術(shù)早已蜚聲海內(nèi)外，并對(duì)中外陶藝的發(fā)展起了一定的作用，但宜興紫砂壺從古至今仍屬工藝美術(shù)范疇，歷來在古玩和茶藝市場流動(dòng)。紫砂雕塑是隨近幾十年紫砂壺的發(fā)展而興起的，徐秀棠是帶動(dòng)宜興紫砂雕塑興盛的重要人物之一，除他等少數(shù)個(gè)人之外，紫砂雕塑作為民間工藝美術(shù)卻沒有形成像石灣德化等地方名匠輩出，且具地方特點(diǎn)的氣候，更少創(chuàng)新意義。商業(yè)利潤的驅(qū)動(dòng)，急功近利的心態(tài)，雖帶來一時(shí)的繁榮，卻不能改變地方某些狹隘的守舊觀念和文化的滯后。但紫砂陶土良好的可塑性與凝重色澤，并無妨它作為陶塑的極好材料，認(rèn)識(shí)這一特性之后，使我的創(chuàng)作有了保證。1993年，繼承與發(fā)展，開拓與創(chuàng)新，成為我做陶之路的新起點(diǎn)。
以禪宗自然超逸為創(chuàng)作核心
中國禪宗吸收了老莊道家思想，在對(duì)客觀世界肯定的同時(shí)，主張心靈「頓悟」，從而獲得精神的自由。中國古代畫論的「外師造化，中得心源」也正是這一思想的具體體現(xiàn)，在我的作品中，運(yùn)用「寫意」的理念闡明我的這種體悟。這里指的「意」有二層涵義，其中，「意」是精神的涵義，是心里感受的提煉與升華，使之永恒，而這個(gè)「意」又源自對(duì)宇宙人生情感的體驗(yàn)，是主觀與客觀的辯證關(guān)系。例如：達(dá)摩是我偏愛的題材，而我塑造的達(dá)摩與歷史的真實(shí)已有較遠(yuǎn)的距離。達(dá)摩中孕育的內(nèi)涵大都是我內(nèi)心世界的情感體驗(yàn)，而我的情感又源于當(dāng)今社會(huì)，因此，便烙上了時(shí)代印記，而「意」也因而產(chǎn)生。其二，「意」是相對(duì)于「實(shí)」而言，相對(duì)于真實(shí)的客觀造型。我創(chuàng)作時(shí)不用架上雕塑的加泥法，而是用大泥片圈起成型，這樣順應(yīng)泥片的走向而塑。造型上多了夸張，強(qiáng)調(diào)了「寫意」，人體結(jié)構(gòu)比例的科學(xué)性也隨之淡化，少些「寫實(shí)」意味。另外，「意」需要通過「寫」來表達(dá)，「寫」絕非一般客觀物體的真實(shí)表現(xiàn)，絕非「寫生」。而是強(qiáng)調(diào)抒發(fā)自已「胸中之意氣」的「寫」。我在創(chuàng)作歷史人物時(shí)，揚(yáng)棄傳統(tǒng)陶瓷雕塑的敘事性。因?yàn)樘囟ㄈ宋锏乃茉?，真?shí)地再現(xiàn)歷史故事，有礙情感的自由發(fā)揮，有礙「寫意」。雕塑的真正魅力在于它是利用雕塑的本體造型讓人產(chǎn)生無言的共鳴。而用雕塑再現(xiàn)歷史故事遠(yuǎn)不如電影、戲曲、小說等藝術(shù)形式來的真實(shí)動(dòng)人。
氣韻貫通天地一體
其次，我注重「氣韻」的貫通。氣是生命力的表現(xiàn)，宇宙萬物均有「氣」，雕塑中的線條塊面都要「順氣」。形體的支離破碎，脫離造型的繁雜刻劃，或簡單死板的造型都無「韻」。「氣韻生動(dòng)」是中國畫論「六法」的第一法，對(duì)自然的熱愛，人才有「氣」，高超的技巧，才能賦予藝術(shù)作品的「氣韻」。
再其次，我力求造型的冷靜、內(nèi)省、節(jié)制和整體性。同時(shí)根據(jù)陶的特性，加強(qiáng)了團(tuán)塊感，而繁復(fù)的衣紋處理近似于中國畫的繁筆，使之更加整一、和諧。莊子曰：「天地與我并生，萬物與我為一」，「天人合一」是中國美學(xué)思想的主要精神，渾然天成的外形，具有高雅、平淡、寧靜、超脫之美。
1994年至95年，我以《廣成子》等多件作品在全國陶瓷藝術(shù)創(chuàng)作評(píng)比中獲獎(jiǎng)和入選全國美展之后，國內(nèi)外同道與專家均給予肯定。有人說我「將傳統(tǒng)陶瓷雕塑提高到藝術(shù)的層面」，也有人評(píng)價(jià)：「在傳統(tǒng)與現(xiàn)代、東方與西方、民間與架上找到一個(gè)很有說服力的契合點(diǎn)?！埂笇?duì)傳統(tǒng)陶瓷雕塑進(jìn)行了溫和的改革?！共还苣姆N評(píng)價(jià)，我心里有數(shù)。
路還要繼續(xù)走下去，一步一步，我心里踏實(shí)。我本心高氣盛，而在傳統(tǒng)文化的沃土上，得到修煉。我深信，凡有善根的人，著力于人格的提升，在平常心境中才能囊括宇宙。淡淡的寬松心境，與泥為伍，隨物而動(dòng)，才能將心靈貼近神圣的自然，在冥冥之中將人之精氣神游離于技巧之上，最終拋棄「技巧」，這需要花費(fèi)一輩子的心力。
純由手工創(chuàng)作名之陶藝雕塑
1996年，我開始用純手工創(chuàng)作，淡化了雕塑的特征，加強(qiáng)了陶藝的語言，放松了形體的結(jié)構(gòu)，多體現(xiàn)泥的感覺，自然的轉(zhuǎn)動(dòng)，以及偶然性的效果，我將之名為「陶藝雕塑」。
在燒成工藝方面，我改變紫砂一貫的氧化燒成方法，提高燒成溫度，在高溫氧化中短時(shí)間還原。并同「坑燒」結(jié)合，以此豐富紫砂的色澤。
這一時(shí)期，我盡力減弱「技巧」，正如湯鳴皋在一篇對(duì)我作品的短評(píng)中寫到：「這是一種狀態(tài)近似平淡，滋味又是濃釅的感情溶出?！埂缸髌沸蜗蟊砬槟驹G，動(dòng)態(tài)肅然，不求華綺，只為天然?！?p> 1996年，也正是在我本命年里，我與劉秀蘭合作的作品《蕓蕓眾生系列──愚者》在《中日陶藝展》中榮獲二項(xiàng)最高殊榮，即日本國文部大臣獎(jiǎng)和日中友好協(xié)會(huì)會(huì)長平山郁夫獎(jiǎng)，也許是偶然與幸運(yùn)吧！但朋友對(duì)我說：一分耕耘，一分收獲。我想：陶藝之路艱辛漫長，為不致淪為陶瓷大國的不肖子孫，我將繼續(xù)前行。
以往，「老外說好的東西才是好」的反常現(xiàn)象；今天，我們?yōu)槭裁床荒軓淖约旱囊暯腔騼烧呔又械囊暯莵韺徱曋型馕幕Ｕ\然，中國現(xiàn)代陶藝起步較晚，粗陋與怪誕、趨同和空洞是中國陶藝早期的普遍現(xiàn)象，與國外陶藝已成為一種文化現(xiàn)象和大師輩出的氣候相比，還有相當(dāng)?shù)木嚯x。如果我們能團(tuán)結(jié)努力，中國陶藝立于世界陶藝之林，便指日可待。因此，開展陶藝活動(dòng)，加強(qiáng)中外交流，是我們這一代應(yīng)盡的義務(wù)。我同諸多陶友組建成立的宜興市陶藝協(xié)會(huì)也正是本著這一樸實(shí)的愿望。1997年，大家推舉我擔(dān)任第一屆會(huì)長，五月份，在協(xié)會(huì)同仁的共同努力下，我們成功地舉辦了加拿大陶藝家代表團(tuán)在宜興的陶藝講座。舉行了聲勢浩大、隆重?zé)崃业奶账噮f(xié)會(huì)成立大會(huì)，以及專家與會(huì)員學(xué)術(shù)研討會(huì)，同時(shí)，主辦了宜興市陶藝協(xié)會(huì)會(huì)員作展，受到中外專家的高度評(píng)價(jià)，現(xiàn)在，陶藝已深入人心。
我乘火車往來于滬宜兩地時(shí)，總在上?；疖囌究匆娨粋€(gè)偉人的話：「一個(gè)人的價(jià)值不是看他獲得什么，而是看他為社會(huì)付出什么。」每次我都想：「我能做什么？我應(yīng)當(dāng)做什么？」
