吳覺農(nóng)（1897——1989），原名吳榮堂，著名農(nóng)學家、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學家、社會活動家。我國現(xiàn)代茶業(yè)的奠基人。著作甚豐，所著《茶經(jīng)述評》是當今研究陸羽《茶經(jīng)》最權威的著作，被譽為當代“茶圣”。最早論述了中國是茶樹的原產(chǎn)地。創(chuàng)建了我國第一個高等院校的茶業(yè)專業(yè)和全國性茶葉總公司，又在福建武夷山麓首創(chuàng)了茶葉研究所，為發(fā)展我國茶葉事業(yè)做出了卓越貢獻。生于浙江省上虞豐惠鎮(zhèn)，自幼家境貧寒，從小就體會到農(nóng)民的疾苦。十九世紀末二十世紀初的中國形勢風云突變，維新變法失敗，辛亥革命興起，有志之士正探索一條追求民主與科學、追求真理的救國之路。少年時代的吳覺農(nóng)已清醒地認識到中國的農(nóng)民問題，遂改名“覺農(nóng)”表示自己振興農(nóng)業(yè)的決心。
1919年吳覺農(nóng)公費留學日本，在靜岡茶葉試驗場學習期間，撰寫了兩篇在當時頗有影響力的論文《茶樹原產(chǎn)地考》、《中國茶業(yè)改革方準》。在留日期間，他認識了后來成為其妻子的陳宣昭女士（后來成為我國早期的蠶桑專家）。
吳覺農(nóng)和胡愈之是同鄉(xiāng)、同學，自幼來往密切。二十年代初期留學日本時，吳覺農(nóng)認識了夏衍（沈端先）。通過胡愈之、夏衍等人，吳覺農(nóng)認識了許多進步文化人士，并與他們成為一生的朋友。
1925年12月吳覺農(nóng)與陳宣昭女士結婚,兩人一起切磋一些社會問題和專業(yè)問題,并在《東方雜志》等刊物上發(fā)表文章。1926年吳覺農(nóng)與胡愈之、章錫琛等人開創(chuàng)“開明書店”，凝聚了當時很大一部分進步文化人士，如沈雁冰、巴金、夏衍、王任叔、葉圣陶、夏丐尊等都為開明書店譯書、撰文或擔任編輯，其出版物鼓舞了大批知識青年。1927年吳覺農(nóng)、胡愈之、鄭振鐸等七人聯(lián)名抗議國民黨在上海制造的“四一二”暴行。周恩來稱贊這一行動為 “中國正直知識分子的大無畏的壯舉?！?
在這一時期，他擔任了當時農(nóng)學界的學術組織“中華農(nóng)學會”的司庫和總干事，辦公地址就設在上海寶山路三德里他的家里。由此他與中國農(nóng)學界的前輩陳嶸、許璇、梁希、鄒秉文及許多后起之秀，建立了更廣泛深入的聯(lián)系。1922年他寫的《中國的農(nóng)民問題》與肖楚女的文章同編入《中國農(nóng)民問題研究》，為毛澤東同志主辦的廣州農(nóng)民運動講習所采用為培訓教材。由于他的建議，1926年農(nóng)學會年會在國共合作的革命中心廣州召開，并得到廣州政府的支持。毛澤東曾到會講話。
從日本回國后吳覺農(nóng)曾擔任過上海市園林試驗埸埸長，浙江省建設廳合作事業(yè)管理室主任等職。1931年他應邀負責上海檢驗局檢驗工作，他創(chuàng)建了產(chǎn)地體驗處，制定了一整套的檢驗標準、細則與實施方法，為我國制定了第一部出口茶檢驗法典。實業(yè)部于1931年6月20日頒布了該法令。“九一八”事變后，他積極投入抗日救亡運動，參加上海各界救國會，與沈鈞儒、鄒韜奮、沙千里等七君子有緊密聯(lián)系。并曾營救在南京被捕的救國會重要成員孫曉邨、曹孟君。
1933年同陳翰笙、薛暮橋、錢俊瑞、孫冶方、王寅生等人組織了“中國農(nóng)村經(jīng)濟研究會”，選陳翰笙為理事長，吳覺農(nóng)為副理事長。日常工作負責人是薛暮橋。會內建立黨的秘密小組，發(fā)行《中國農(nóng)村》月刊。該刊發(fā)表了大量農(nóng)村調查資料，并與各種歪曲中國農(nóng)村情況的謬論進行論戰(zhàn)，響應黨的團結抗日的主張。當研究會受到迫害時，常由吳覺農(nóng)以農(nóng)學家的身份出面周旋。如1936年國民黨上海市黨部勒令《中國農(nóng)村》停刊，他挺身而出向市黨部書記長潘公展據(jù)理力爭，使刊物得以恢復出版。該會一直堅持到新中國成立，完成歷史任務后才宣布解散。
舊中國茶葉生產(chǎn)相對落后，栽培、制造粗放，為進一步了解產(chǎn)茶國和銷茶國的生產(chǎn)和出口進口情況，1935年吳覺農(nóng)去印度、錫蘭（今斯里蘭卡）、印尼、日本、英國、蘇聯(lián)等國進行考察，回國后寫了《印度錫蘭之茶業(yè)》、《荷印之茶業(yè)》等調查報告，對我國茶業(yè)復興和開發(fā)起了很大影響。
抗戰(zhàn)開始，吳覺農(nóng)帶領一批年輕的茶葉工作者，去三界茶埸準備一面輔助茶農(nóng)搞生產(chǎn)，一面發(fā)動當?shù)氐挠螕魬?zhàn)，但為環(huán)境所不容。這時他得到武漢貿(mào)易委員會鄒秉文電邀,即帶領一批茶人去武漢著手籌備對蘇易貨(以茶交換抗戰(zhàn)軍火)．雙方達成協(xié)議．在香港與蘇方交易．同時他在東南和西南各省茶區(qū)設立機構，實行茶葉統(tǒng)購統(tǒng)銷．一度使我國出口茶葉得到恢復和發(fā)展．
為了適應形勢，培養(yǎng)茶葉生產(chǎn)和貿(mào)易的專業(yè)人才，1940年在吳覺農(nóng)的提議下，得到復旦大學的領導孫寒冰的支持，在重慶復旦創(chuàng)立了中國第一所高等院校的茶葉系，吳覺農(nóng)自任系主任兼教授。授課的還有經(jīng)濟學家畢相輝，農(nóng)業(yè)化學家王澤農(nóng)等，培養(yǎng)出一大批茶葉專業(yè)技術人才，從此茶葉高等教育不斷發(fā)展。建國后，安徽農(nóng)大、浙江農(nóng)大、四川農(nóng)大、湖南農(nóng)大、華南農(nóng)大等院校均先后設立了茶葉系。
抗戰(zhàn)中期，特別是太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中國茶葉外銷的通路被阻斷，吳覺農(nóng)為了茶葉事業(yè)的長遠發(fā)展。1941年10月到福建成立了我國第一個茶葉研究所，他擔任所長，邀請了許多專家、學者，如蔣云生、葉元鼎、朱剛夫、王澤農(nóng)、葉作舟等展開茶樹栽培、機械制造、茶葉化學分析及茶葉貿(mào)易史等項研究。為了防止因外貿(mào)中斷，茶葉無人采摘，以至茶樹老化，于是發(fā)動茶樹更新運動，由政府向農(nóng)民發(fā)放更新貸款。
抗戰(zhàn)勝利后，茶葉研究所得到卻是一張撤消令，吳覺農(nóng)攜家回到上海，政府大員忙于“劫收”，對茶葉毫不重視。吳覺農(nóng)受孫曉村邀請擔任興華茶葉公司總經(jīng)理，孫任副總經(jīng)理。因國民黨外匯政策不合理，公司經(jīng)營失敗。吳覺農(nóng)夫婦又在上海和馮和法經(jīng)營之江機械制茶公司，翻譯出版了《茶葉全書》。這一時期他的主要精力都集中在政治活動上。
皖南事變前后，國民黨反動派加緊反共，1941年吳覺農(nóng)參加了王昆侖、王炳南、許寶駒、陽翰笙、屈武等人發(fā)起的“中國民主革命同盟”這一非公開的組織，由周恩來同志直接領導和關注，對團結和影響國民黨軍政界上層人士聯(lián)合抗日起了積極作用?？箲?zhàn)勝利后，吳覺農(nóng)是該同盟的主要負責人之一。1946年蔣介石發(fā)動全面內戰(zhàn)，中共談判代表團撤回延安前，周恩來召集王昆侖、金仲華、閔剛侯、吳覺農(nóng)指示該同盟工作。上海解放前吳覺農(nóng)還做了以下幾方面工作：推動上?？茀f(xié)團結科技人員；掩護黨在上海的經(jīng)濟、文化組織，合眾貿(mào)易公司、國際經(jīng)濟新聞社；營救被捕的張錫昌、陳四維等中共黨員和進步人士；聯(lián)絡馬寅初、梁希、竺可楨、茅以升等知名人士免遭國民黨挾劫；策動國民黨京滬衛(wèi)戍司令湯恩伯起義（未成功）。
1949年吳覺農(nóng)參加了第一屆全國政協(xié)會議和開國大典。建國后他任農(nóng)業(yè)部副部長兼中國茶葉公司總經(jīng)理。在農(nóng)業(yè)部任職期間，他經(jīng)常深入基層，做了大量的調查工作。1949年由農(nóng)業(yè)部吳覺農(nóng)與貿(mào)易部副部長姚依林商定成立中國茶葉進出口公司。這是建國后國家設立的第一個進出口公司，他兼任總經(jīng)理，商訂了生產(chǎn)和國內外銷售的通盤規(guī)劃，并建立了各省的分支機構，逐步實施。他還積極推動茶葉生產(chǎn)、制茶合作化；大力開辟新式茶園，改造老茶園；實行機械化制茶；創(chuàng)辦國營精制茶廠；提倡在西南茶區(qū)大規(guī)模發(fā)展優(yōu)質紅茶，為國家創(chuàng)匯。
建國初期，吳覺農(nóng)主要做了以下工作：1951年吳覺農(nóng)參加中國人民第二界赴朝慰問團，任中央分團團長，去朝鮮前線慰問志愿軍指戰(zhàn)員。1951年與冀朝鼎去丹麥哥本哈根參加國際經(jīng)濟會議籌備會。同年與郭沫若、茅盾、蕭三、吳耀宗等人去維也納出席保衛(wèi)世界和平大會。1955年與茅以升、陳翰伯、范若愚等人參加中國科普代表團訪問蘇聯(lián)。1956年3月參加由陳毅率領的中央代表團出席4月22日在拉薩舉行的西藏自治區(qū)籌委會成立大會，任分團團長，代表各民主黨派在自治區(qū)籌備大會上發(fā)言。任全國政協(xié)付秘書長時期，他先后負責科技、文史組、政協(xié)會刊等方面工作。
“四人幫”被粉碎，黨的實事求是路線、鄧小平同志的改革開放政策得以實現(xiàn)，吳覺農(nóng)精神振奮，積極參加各種調研活動，特別是有關茶的活動，他一生都十分重視教育與科研，他建立了高等學校第一個茶葉系，創(chuàng)建了第一個茶科所。晚年他依舊注重教育與科研，他著書、立說，與他的學生們一起經(jīng)過大量的調查研究和嚴謹?shù)闹螌W學風，終于在生前完成了《茶經(jīng)述評》，為后代茶人留下了一份寶貴財富。他參加各種茶葉會議，并專程去茶區(qū)參觀，視察學校與科研所。他努力探索發(fā)現(xiàn)有關茶葉體制、外匯補貼等方面的重大問題，經(jīng)常單獨或聯(lián)名向上反映、匯報，得到及時解決。
吳覺農(nóng)一生廣交朋友，團結同志，追求進步，為祖國農(nóng)業(yè)發(fā)展、經(jīng)濟振興、茶業(yè)復興做出了卓越的貢獻。早年與胡愈之、楊賢江、夏衍等文化界人士交往密切；30年代結交陳翰笙、錢俊瑞、薛暮橋、孫冶方等經(jīng)濟學家；農(nóng)業(yè)界的老前輩如陳嶸、許叔礬、梁希等也是他的好友并是中華農(nóng)學會的老會員。他熱愛生活，興趣廣泛，除讀、寫茶葉文章外，還愛讀書、看報、聽音樂、下棋、打橋牌、彈琴，還特別愛好體育。
1987年4月，中國茶葉學會在北京為吳覺農(nóng)90壽辰和從事茶葉工作70周年舉行慶祝大會。與會人員對吳老一生為中國茶葉事業(yè)作出的豐功偉績給予高度評價。各地茶界團體、茶人也向他祝壽。外經(jīng)貿(mào)部長鄭拓彬，農(nóng)業(yè)部長何康，全國人大副委員長孫起孟以及外國朋友也都為他祝壽。
吳覺農(nóng)晚年不遺余力弘揚中國茶文化，他倡議籌建中國茶葉博物館，并為中國茶葉博物館題詞。他一生中最后參加的大型茶文化活動是1989年9月在北京舉行的“茶與中國文化展示周”。
1989年10月28 日，吳覺農(nóng)因病在北京逝世。人民日報發(fā)布了吳覺農(nóng)逝世的消息。中央電視臺播放了追悼會實況。黨和國家領導人李先念、鄧穎超、田紀云、薄一波、丁關根、陸定一、習仲勛等都送去了花圈。他生前各界好友也都送了花圈。國家領導人姚依林、錢正英、周培源、趙樸初、孫曉村、費孝通、經(jīng)叔平等親來悼唁。
吳覺農(nóng)去世后，他的同事、學生們在繼續(xù)完成他未竟的茶葉事業(yè)。1990年吳覺農(nóng)墓碑落成儀式在浙江上虞舉行。在他生長、工作過的地方，茶人為了紀念他雕刻了他的塑像。如中國茶葉博物館、三界茶廠、他的家鄉(xiāng)上虞、上海宋園等。經(jīng)過茶界及各界人士的倡議，并得到吳老故鄉(xiāng)上虞市黨和政府的支持?！皡怯X農(nóng)茶學思想研究會”于2001年5月21日在浙江省上虞市成立。全國各地茶界人士云集此地，紛紛表示要在吳老奠定的現(xiàn)代茶葉事業(yè)的基礎上，繼續(xù)開拓前進。
