浙江上虞，乃當代茶圣吳覺(jué)農先生的故鄉。浙東重要河流——曹娥江，曲折逶迤地流過(guò)，兩岸峰巒起伏，綿延不絕，終年雨量充沛，氣候濕潤，自是茶樹(shù)生長(cháng)的好環(huán)境。難怪明末清初思想家黃宗羲回上虞探親時(shí)，動(dòng)情地寫(xiě)下了《鳳鳴山茶》一詩(shī)：“檐溜松風(fēng)方掃盡，輕陰正是采茶天。相邀直上孤峰頂，出市都爭谷雨前。兩簍東西分梗葉，一燈兒女共團圓。炒青已到更闌后，猶試新分瀑布泉?！?
吳覺(jué)農先生在世時(shí)多次提出：“鳳鳴茶，舜井水”這一自然資源必須開(kāi)發(fā)利用，要創(chuàng )茶葉名牌，通過(guò)推向世界，競爭國際市場(chǎng)，使華茶立于不敗之地。茶圣早年回想起童年時(shí)家鄉茶農的貧困生活和落后的制茶技術(shù)，便立志從事茶葉事業(yè)，毅然將自己的名字改為“覺(jué)農”。當第二次世界大戰發(fā)生，中國的茶葉外銷(xiāo)受阻，影響茶農生活時(shí)，茶圣在武夷山創(chuàng )辦了中國茶葉研究所，自任所長(cháng)，提出了振興華茶各項研究課題。新中國成立后，茶圣擔任了農業(yè)部副部長(cháng)，兼任中國茶葉公司總經(jīng)理。經(jīng)過(guò)調研，他又提出向茶農發(fā)放貸款，迅速改造已經(jīng)荒蕪的茶園，大力開(kāi)辟條播密植的新型茶園的意見(jiàn)。憑著(zhù)過(guò)人的膽略，茶圣還提出了試銷(xiāo)國外市場(chǎng)的策略，參與了國際貿易市場(chǎng)的競爭，扭轉了茶葉產(chǎn)銷(xiāo)的被動(dòng)局面。早在他留日歸國的第二年，即1923年，他就籌得了3000銀元，在上虞縣南部四明山麓的泰岳寺試辦茶場(chǎng)，研究茶葉生產(chǎn)與制造技術(shù)。從此，上虞開(kāi)始了大規模栽培茶園的歷史。1937年1月，他又在上虞與嵊縣交界處，創(chuàng )辦了一所專(zhuān)門(mén)研究茶葉產(chǎn)、供、銷(xiāo)的三界茶葉改良場(chǎng)。而對家鄉上虞茶場(chǎng)的規劃設計、機械化、初精制工藝系列化、茶類(lèi)的改制、商品的信息及上虞茶葉如何振興等方面的內容，僅書(shū)信往返就有37次之多……
“拳拳赤子心，殷殷愛(ài)鄉情”，猶如茶之馨香，始終洋溢在娥江兩岸。告慰茶圣亡靈，莫過(guò)于開(kāi)發(fā)家鄉名茶，讓家鄉名茶亦能早日走向國際市場(chǎng)。在1997年，由茶人劉祖香和其他農科人員組成的科技攻關(guān)小組成立了。
他們踏遍虞山舜水，爾后一頭扎進(jìn)了嶺南鄉一戶(hù)茶農的茶園。要制做名茶，除了土壤、氣候條件外，還不能施化肥，不能?chē)娹r藥，而須施農家肥，這樣的茶葉，才算得上是無(wú)公害茶葉。其時(shí)，他們采摘的是一芽葉，放在鍋中唯用手炒，既不揉捻亦不逼壓，于是，慢慢地，待炒畢，外形緊直挺秀、翠綠顯毫的松針形茶葉便制成了。撮些許放入杯中沏泡，但見(jiàn)芽葉懸立，徐徐沉浮，湯色清澈淺碧，杯底芽葉成朵，嫩綠明亮，蔚成趣觀(guān)。品一口，則滋味鮮爽甘醇，香氣馥郁彌久。然而，又有誰(shuí)知，這色、香、味俱佳的成品茶，一試便是三年。在上虞市第四屆茶葉學(xué)會(huì )上，會(huì )員們在品評此茶給予一致肯定時(shí)，經(jīng)名譽(yù)理事長(cháng)、茶人劉祖香先生提議，暫定“舜毫”名茶。2000年，經(jīng)市茶葉學(xué)會(huì )理事長(cháng)鄭先生提議：在“舜毫”前面冠以“覺(jué)農”二字。理由是，以此打響茶圣故里的茶葉品牌，并在覺(jué)農茶學(xué)思想、茶學(xué)精神的鼓舞下，不斷提升此品牌的質(zhì)量。后經(jīng)征求茶圣家人意見(jiàn)，“覺(jué)農舜毫”便正式登場(chǎng)。
2001年2月，“吳覺(jué)農茶學(xué)思想研究會(huì )”在上虞成立，國家領(lǐng)導人程思遠、雷潔瓊、萬(wàn)國權、經(jīng)叔平等出任研究會(huì )名譽(yù)會(huì )長(cháng)，同年舉行了大型學(xué)術(shù)研討會(huì )和隆重的紀念活動(dòng)。應邀到會(huì )的全國政協(xié)副主席萬(wàn)國權，品茗后欣然題詞：“茶圣故里舜毫香”。
據史料記載，早在漢代，上虞境內的東南北區即有叫作“大茗”的野生茶樹(shù)聞世。唐代茶葉生產(chǎn)已初具規模，陸羽在《茶經(jīng)》中，記載有浙東茶葉“以越州上”之說(shuō)。此后到了明代嘉靖、萬(wàn)歷年間，“鳳鳴茶”及“鵓鴣巖茶”作為茶中極品而記入上虞縣志中，是當時(shí)進(jìn)貢的上品。另?yè)涊d，唐朝時(shí)，日本國天臺宗始祖最澄大師西渡中國，在上虞峰山道場(chǎng)受法后，即攜《茶經(jīng)》和茶種回國，廣為種植，日本茶道由此而興。
“難忘家鄉養育恩，朋輩戚友人人親。曹娥江水深千尺，不及父老賜我情?！币惶?，當我以崇敬的心情來(lái)到龍山茶圣墓地，肅立茶圣墓碑前，默默地吟誦起1983年10月已逾80高齡的茶圣回家鄉考察時(shí)曾經(jīng)寫(xiě)下的這首《懷茶鄉·七絕》時(shí)，我深深覺(jué)得“覺(jué)農舜毫”既是家鄉人對茶圣的最好的憶念，又何以不是茶圣對家鄉最好的回報呢？
