吳覺農(nóng)，著名農(nóng)學家、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學家、社會活動家。我國現(xiàn)代茶業(yè)的奠基人。著作甚豐，所著《茶經(jīng)述評》是當今研究陸羽《茶經(jīng)》最權(quán)威的著作，被譽為當代“茶圣”。最早論述了中國是茶樹的原產(chǎn)地。創(chuàng)建了我國第一個高等院校的茶業(yè)專業(yè)和全國性茶葉總公司，又在福建武夷山麓首創(chuàng)了茶葉研究所，為發(fā)展我國茶葉事業(yè)做出了卓越貢獻。
吳覺農(nóng)，原名榮堂，浙江省上虞縣人，出身貧民家庭。在上虞縣巽水小學畢業(yè)后，考入浙江省甲種農(nóng)業(yè)?？茖W校，1916年畢業(yè)。1919年在“五四”運動新思潮的影響下，他從青年時起就立志為振興祖國的農(nóng)業(yè)而奮斗，故更名“覺農(nóng)”。
他在求學時，即深知我國茶葉歷史悠久，是主要出口的農(nóng)產(chǎn)品之一，由于帝國主義的侵略和舊中國統(tǒng)治腐敗，經(jīng)濟落后，茶葉事業(yè)日趨衰退。為學習先進科學，振興茶業(yè)，他于1919年考取了由浙江省教育廳招收的公費留學生，赴日本農(nóng)林水產(chǎn)省茶葉試驗場學習。
1922年回國，原想在茶業(yè)工作上有所作為，但因當時軍閥混戰(zhàn)、政局動亂，而壯志未酬。他曾在安徽蕪湖省立第二農(nóng)校任教員；辦過浙江省的合作事業(yè)；經(jīng)營過上海市的園林場；在家鄉(xiāng)上虞集資創(chuàng)辦茶場，想搞機械制茶，但因資金不足和缺乏經(jīng)驗而失敗。真心使他走上為實現(xiàn)振興中華茶業(yè)理想之路的是他應(yīng)鄒秉文先生（時任上海商品檢驗局局長）的邀請，籌辦茶葉出口檢驗開始的。他認為，對茶葉實行出口檢驗，雖只是消極地限制次劣茶葉出口，但也不失為是一種改進產(chǎn)品質(zhì)量的辦法。此后，他積極從事改進茶葉產(chǎn)制工作，他的活動能力很強，爭取到當時的行政院農(nóng)村復興委員會的支持，組織和參加了對各省主要產(chǎn)茶區(qū)的茶業(yè)調(diào)查，撰寫了《改善華茶之新氣運》、《華茶俄銷問題》、《華茶銷美新展望》等重要文章。他和胡浩川合著的《中國茶業(yè)復興計劃》一書，揭露了茶葉對外貿(mào)易中洋行和洋莊、茶棧的壟斷操縱和派生的通事、茶號、水客的重重剝削；反映了茶農(nóng)的悲慘處境；還論述了在茶葉運銷中所暴露出來的舊中國的腐朽和落后。
為辦好茶葉出口檢驗工作，他多方奔走，協(xié)調(diào)中央有關(guān)機構(gòu)和各地方政府間的合作關(guān)系。先后在江西修水、安徽祁門、浙江嵊縣三地建立茶葉改良場，在開創(chuàng)初期兼任場長。在他的推動下，湘、鄂、閩、滇、川、黔、粵等省相繼成立了茶葉改良試驗場（所），對茶葉改進事業(yè)起了很大的推動作用。
1934～1935年，吳覺農(nóng)爭取到實業(yè)部的資助，曾先后到印度、錫蘭（今斯里蘭卡）、印度尼西亞、日本、英國和蘇聯(lián)考察，還到了當時被日本侵占的我國臺灣省?；貋砗笞珜懗霭媪耍撤菘疾靾蟾?，大力提倡吸取國外的先進技術(shù)和經(jīng)驗。
1937年我國最大的茶葉口岸——上海淪陷，茶葉生產(chǎn)、收購、銷售體系被打亂，把分散在各省農(nóng)村的數(shù)萬噸零星茶葉加工成箱茶集中交貨已不可能。迫于戰(zhàn)爭形勢，他建議實行“統(tǒng)購統(tǒng)銷”，1938年6月，財政部貿(mào)易委員會頒布了《管理全國出口茶葉辦法大綱》，根據(jù)這個辦法，他代表貿(mào)易委員會赴產(chǎn)茶省，成立茶葉管理處（局），組織茶葉的生產(chǎn)、收購、加工和運輸。
1938年，在抗日戰(zhàn)爭期間，蘇聯(lián)對我國提供了不少軍用物資，我國則以茶葉作為主要易貨商品，但由于談判不力，拖延不決。后由吳覺農(nóng)代表貿(mào)易委員會和蘇聯(lián)商務(wù)代表談判，順利地簽訂了第一個易貨協(xié)定。
抗日戰(zhàn)爭期間，國內(nèi)口岸淪陷或已喪失易貨能力，港英當局又不允許當時的中國政府在香港設(shè)立官方機構(gòu)——貿(mào)易委員會為辦理茶葉出口，只好用富華貿(mào)易公司的名義，而吳覺農(nóng)則以貿(mào)易委員會專員兼香港富華公司副總經(jīng)理的身份，組織全國茶葉運集香港，履行對蘇易貨和對外推銷，1938—1939年間，華茶外銷躍居我國出口農(nóng)產(chǎn)品中的第一位。
吳覺農(nóng)認為，振興茶業(yè)必須造就大量的專業(yè)科技人才。他的這一主張得到了當時復旦大學教授、教務(wù)長兼法學院院長孫寒冰的支持，并向代校長吳南軒作了匯報，征得貿(mào)易委員會和中國茶葉公司同意，于1940年撥?？钤谥貞c復旦大學創(chuàng)設(shè)了第一個茶業(yè)系，他兼任教授和系主任。
1941年“珍珠港事件”后，中國茶葉公司的業(yè)務(wù)處于停滯狀態(tài)。可是，吳覺農(nóng)對抗日勝利則充滿信心，時刻不忘為戰(zhàn)后的茶葉恢復和發(fā)展作準備，他擬訂了一套茶樹更新計劃，為貿(mào)易委員會和茶葉總公司接受，并落實了經(jīng)費在大后方主要茶區(qū)進行更新工作。同時，在他的建議下，由他率領(lǐng)一批有茶葉技術(shù)專長的青年人離開重慶，1941年在福建崇安武夷山麓建立了第一個茶葉研究所，親任所長，開展了對茶的系統(tǒng)研究。
1945年吳覺農(nóng)回到上海，在朋友的邀請下，參加并組織興華制茶公司，任總經(jīng)理。不到兩年，公司費盡心血產(chǎn)制出來的箱茶全被官僚資本集團掠吞，公司無法生存。但吳覺農(nóng)仍想對茶葉事業(yè)有所貢獻，便從臺灣購得茶機，從小型機制茶廠作試驗，1947年在杭州辦起之江機械制茶廠，在經(jīng)營和技術(shù)上都取得了不少經(jīng)驗。
吳覺農(nóng)畢生追求進步，衷心擁護中國共產(chǎn)黨的政治主張，為黨做了很多工作。早在1927年，“四·一二反革命政變”發(fā)生后，他同胡愈之、鄭振鋒等七人在《上海商報》發(fā)表公開信，對國民黨的血腥屠殺提出了義正詞嚴的強烈抗議，屠殺提出了義正詞嚴的強烈抗議，周恩來稱贊這一行動是“中國正直知識分子無畏的創(chuàng)舉”。在白色恐怖時期，他不顧自身安危，在家中掩護了劉鼎、吳先清等共產(chǎn)黨人。
“九·一八事變”后，吳覺農(nóng)積極投身抗日救亡運動，在重慶參加了由王昆侖、王炳南、許寶駒、陽翰笙、屈武等人發(fā)起的“中國民主革命同盟”，為團結(jié)國民黨軍政各界上層人士，起到了重要作用。
解放戰(zhàn)爭后期，他同金仲華等通過“經(jīng)濟團體聯(lián)誼會”、“科學工作者協(xié)會”等群眾團體，宣傳大好形勢，穩(wěn)定科技、工商界上層人士，使他們消除顧慮迎接解放。
1949年秋，吳覺農(nóng)到北京參加了全國政協(xié)第一次會議，中華人民共和國建立后，他被任命為中央人民政府政務(wù)院農(nóng)業(yè)部副部長，兼任茶葉公司總經(jīng)理，很快建立了較完整的茶葉產(chǎn)銷體系。迅速簽訂了與蘇聯(lián)的茶葉貿(mào)易合同，并積極組織茶葉收購工作，推銷積存陳茶，配合中央恢復經(jīng)濟，扶持大城市工業(yè)生產(chǎn)的方針政策，利用“壓資訂機”大力訂購茶葉機械，為適應(yīng)對蘇貿(mào)易，推行茶葉改制（綠茶改紅茶）。同時，聯(lián)絡(luò)有關(guān)部門組織、建立和擴大茶業(yè)教學、科研機構(gòu)，改進產(chǎn)制運銷技術(shù)管理，促進了新中國茶葉事業(yè)的發(fā)展。
1952年卸任農(nóng)業(yè)部副部長之后，從未放棄過對茶葉生產(chǎn)和科研的關(guān)心。50年代后期主動向周恩來總理要求去中國農(nóng)科院茶葉研究所工作，雖未能如愿，但已足以體現(xiàn)出他對新中國茶業(yè)和茶學的熱愛。20多年來，他服從工作需要，積極參與國家政治生活和愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線活動，歷任第一、二、三、四屆全國政協(xié)委員，第二、三屆政協(xié)副秘書長，第五、六、七屆政協(xié)常委；1949年參加中國民主建國會后，歷任第一、二、三、四屆中央常委，1988年改任民建中央咨議委員會副主任，為推動社會主義的建設(shè)與發(fā)展，鞏固和發(fā)展愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線，堅持和完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作與政治協(xié)商制度作出了積極貢獻。
“文化大革命”中，他雖受到?jīng)_擊，但從不計較個人恩怨，愛國、愛社會主義的志向始終不渝。粉碎“四人幫”后，他表示，再也坐不住了，一定要在有生之年為茶葉事業(yè)貢獻余熱。中共十一屆三中全會后，吳覺農(nóng)已80歲高齡，但仍熱心參與茶業(yè)考察和學術(shù)活動，深入南方重要茶區(qū)商討發(fā)展茶葉生產(chǎn)，提高茶葉品質(zhì)，積極撰寫論文，對出口創(chuàng)匯作了宏觀管理改革意見的論證，利用各種渠道提議案和建議，其中有不少都被采納并付諸實施。
1956年后，他歷任中國農(nóng)學會第一屆副理事長，名譽理事長、顧問等職，1978年起歷任中國茶葉學會名譽理事長。1989年于北京逝世。
茶樹種源研究的帶頭人
茶原產(chǎn)于中國而后傳播于世界。但在舊中國很少有人研究茶樹的原產(chǎn)地問題，國外學者認為茶樹原產(chǎn)地不在中國。早在1919年，吳覺農(nóng)留學日本期間就注意收集資料，回國后專心研究，于1923年撰寫了《茶樹原產(chǎn)地考》，該文對茶樹起源于中國作了論證。這是自有文獻記載以來第一篇運用史實駁斥英人勃魯士（R·Bruce）于1826年提出“茶樹原產(chǎn)于印度”的觀點；該文同時也批判了1911年出版的《日本大辭典》關(guān)于“茶的自生地在印度阿薩姆”的錯誤解釋。
半個多世紀后，吳覺農(nóng)于1978年在昆明又發(fā)表了《中國西南地區(qū)是世界茶樹的原產(chǎn)地》一文。他認為，茶樹原產(chǎn)地是茶樹在這個地區(qū)發(fā)生發(fā)展的整個歷史過程，既包括它的祖先后裔，也包括它的姊妹兄弟。因此，他應(yīng)用古地理、古氣候、古生物學的觀點研究得出，我國西南地區(qū)原處于勞亞古北大陸的南緣，面臨泰提斯海，在地質(zhì)史上的喜馬拉雅運動以前。這里氣候溫熱，雨量充沛，地球上種子植物發(fā)生、滋長，不斷演化，是許多高等植物的發(fā)源地。茶樹屬被子植物欄門（Angiospermae），茶亞屬、茶蛆，是茶系中的一個種。通過植物分類學系統(tǒng)，可以找到它的親緣。山茶科植物共有23屬，380余種，分布在我國西南的有260多種。就茶屬來說，已發(fā)現(xiàn)的約100種，我國西南地區(qū)即有60多種，符合起源中心在某一地區(qū)集中的立論。其次，吳覺農(nóng)認為，喜馬拉雅運動開始，我國西南地區(qū)形成了川滇縱谷和云貴高原，分割出許多小地貌和小氣候區(qū)，原來生長在這里的茶種植物，被分別安置在寒帶、溫帶、亞熱帶和熱帶氣候中，各自向著與環(huán)境相適應(yīng)的方向演化。位置在河谷下游多雨的炎熱地帶，演化成為撣部種；適應(yīng)河谷中游亞熱帶氣候演化成云南—川、黔大葉種；處于河谷斜坡溫帶氣候的，則逐步篩選出耐寒、耐旱、耐蔭的小葉種。只有我國西南地區(qū)才具備引起種內(nèi)變異的外部條件，但都是同一個祖先傳下來的后代。
吳覺農(nóng)從茶種親緣關(guān)系和茶樹種內(nèi)變異類型
