在《紅樓夢》中,曹雪芹提到的茶的類別和功能很多,有家常茶、敬客茶、伴果茶、品嘗茶、藥用茶等。
《紅樓夢》中出現(xiàn)的名茶很多,其中有杭州西湖的龍井茶,云南的普洱茶及其珍品女兒茶,福建的“鳳隨”, 湖南的君山銀針,還有暹羅(泰國的舊稱)進貢來的暹羅茶等等。這些反映出清代貢茶在上層社會的使用的廣泛性。
曹雪芹的生活,經(jīng)歷了富貴榮華和貧困潦倒,因而有豐富的社會閱歷,對茶的習(xí)俗也非常了解,在《紅樓夢》中有著生動的反映。
如第二十五回,王熙鳳給黛玉送去暹羅茶,黛玉吃了直說好,鳳姐就乘機打趣: “你既吃了我們家的茶,怎么還不給我們家作媳婦?” 這里就用了“吃茶”的民俗,“吃茶”表現(xiàn)女子受聘于男家,又稱為“茶定”。
第七十八回,寶玉讀完《芙蓉女兒誄》后,便焚香酌茗,以茶供來祝祭亡靈,寄托自己的情思。 此外,《紅樓夢》中還表現(xiàn)了寺廟中的奠晚茶、吃年茶、迎客茶等的風(fēng)俗。
曹雪芹善于把自己的詩情與茶意相融合,在《紅樓夢》中,有不少妙句, 如寫夏夜的:“倦鄉(xiāng)佳人幽夢長,金籠鸚鵡喚茶湯 ”。寫秋夜的“ 靜夜不眠因酒渴,沉煙重撥索烹茶”。寫冬夜的“卻喜侍兒知試茗,掃將新雪及時烹”。
茶在曹雪芹《紅樓夢》中的表現(xiàn),處處顯得濃重的人情味,那怕在人生訣別的時刻,茶的形象還是那么的鮮明。晴雯即將在去世之日,她向?qū)氂袼鞑韬?;“阿彌陀佛,你來得好,且把那茶倒半碗我喝,渴了這半日,叫半個人也叫不著”,寶玉將茶遞給晴雯,只見晴雯如得了甘露一般,一氣都灌了下去。
當八十三歲的賈母即將壽終正寢時,睜著眼要茶喝,而堅決不喝人參湯,當喝了茶后,竟坐了起來。茶,在此時此刻,對臨終之人是個最大的安慰。由此也可見曹雪芹對茶的一往情深。