蔡襄（1011—1067），字君謨，號(hào)莆陽(yáng)居士，仙游縣慈孝里（今屬仙游縣楓亭鎮(zhèn)）人，后遷居莆田蔡土宅（今屬城廂區(qū)霞林街道辦事處）?！恫桎洝肥遣滔鍎?chuàng)作的一部園藝著作，也是繼陸羽《茶經(jīng)》之后的我國(guó)又一部茶葉專著。
《茶錄》分上下兩篇。在上篇的“茶論”中，主要敘述茶的色、香、味以及藏茶、灸茶、碾茶等，見(jiàn)解精辟；在下篇的“器論”中，主要論述茶焙、茶籠、砧椎等茶器的功能、特色及使用方法。全書(shū)可概括如下：
①藏茶（茶籠、茶焙）→②灸茶（茶鈐）→③碾茶（砧椎、茶碾）5→羅茶（茶羅）→⑤候湯（湯瓶）→⑥溫盞（茶盞）→⑦點(diǎn)茶（湯瓶、茶匙）
這是一個(gè)完整的斗茶過(guò)程，每個(gè)環(huán)節(jié)都有器具一一對(duì)應(yīng)。在這樣一個(gè)完整、系統(tǒng)的論述中，將民間與宮廷的不同方法和用器做對(duì)比，又用色、香、味來(lái)觀照各個(gè)環(huán)節(jié)，還提出了斗茶勝負(fù)的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。
蔡襄認(rèn)為“烹試”活動(dòng)是一種藝術(shù)形式，除了要講究技巧外，更要講求藝術(shù)美感。因而，《茶錄》特別強(qiáng)調(diào)色彩美。對(duì)茶葉的色澤，他提出了“茶色貴白”的觀點(diǎn)。當(dāng)時(shí)的茶餅為了增加光潔度和延長(zhǎng)保存期，要在其表面上涂上一層膏油。膏油的厚薄不同，茶葉的品質(zhì)不同，就會(huì)出現(xiàn)黃、紫、黑等不同的顏色。自然，這種顏色的辨別判斷就顯得很重要。因此，蔡襄提出“善別茶者，正如相工之視人氣色也，隱然察之于內(nèi)，以肉理實(shí)潤(rùn)者為上。……以青白勝黃白。”
在斗茶時(shí)，他提出：“視其面色鮮白，著盞無(wú)水痕為絕佳?！辈⒅卣撌隽瞬枭c盞色的對(duì)比效果。茶色尚白，而白的對(duì)比度最大的就是黑色，用紺黑的兔毫盞，目的之一就是為了顯示茶色之白，顯示黑白變化層次的豐富性，這兩種樸素的色彩如同紙和墨一樣，通過(guò)斗茶者的手，顯現(xiàn)出奇妙的變化，造成了一種陰陽(yáng)交替、虛實(shí)相映的抽象藝術(shù)的審美意境。
他還強(qiáng)調(diào)求真。真是美的基礎(chǔ)，《茶錄》十分突出地求真色、求真香、求真味。如前所述茶色以白為貴，其實(shí)就是以顯其真色為貴，灸茶就是為了顯其真色。蔡襄說(shuō)：“茶或經(jīng)年，則香色味皆陳，于凈器中，以沸湯漬之……若當(dāng)年新茶，則不用此說(shuō)。”灸茶是為了“發(fā)新”，新，便是茶之本色，宋代有“茶貴新”之說(shuō)，從藝術(shù)和審美觀來(lái)看，就是“貴真”。此外，蔡襄還提出要有“真香”，即茶葉本身的香氣。宋代之茶，特別是貢茶，多摻以龍腦（即冰片）等，以助其香。但蔡襄反其道而為之，“皆不入香，恐奪其真”。此觀點(diǎn)對(duì)后世飲茶觀影響甚大。
因此，與其說(shuō)《茶錄》是茶葉技術(shù)的專著，倒不如說(shuō)是一部茶藝專著更為恰當(dāng)。
