吳覺農(nóng)，原名吳榮堂（1897年-1989年），浙江上虞人，為現(xiàn)代最富成就的茶學(xué)泰斗，人稱當(dāng)代茶圣。
吳覺農(nóng)早年就讀于浙江省中等農(nóng)業(yè)技術(shù)學(xué)校（浙江農(nóng)業(yè)大學(xué)的前身）時(shí)，就對茶葉的研究發(fā)生了興趣。1922年，年僅二十五歲的他在日本農(nóng)林水產(chǎn)省茶葉試驗(yàn)場學(xué)習(xí)時(shí)，在搜集、研究了古今中外各種茶葉資料后，以大量鐵的事實(shí)撰寫了論文《茶樹原產(chǎn)地考》，第一個(gè)雄辯地論證了茶樹原產(chǎn)于中國，駁斥了一百多年來許多外國權(quán)威認(rèn)為印度是茶葉原產(chǎn)地的奇談怪論。此后，十多年間，他先后撰著了《中國茶葉改革方準(zhǔn)》、《中國茶葉復(fù)興計(jì)劃》（與胡浩川合著）、《世界主要產(chǎn)茶國之茶業(yè)》和《中國茶葉問題》（與范和鈞合著），所著處處以振興中國茶業(yè)為主旨。1938年，他主持翻譯美國威廉·烏克斯編撰的六十萬字巨著《茶葉全書》，在歷經(jīng)抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的烽煙戰(zhàn)火后，終于在1949年告竣。
吳覺農(nóng)是茶葉理論的巨匠，又是一位出色的社會活動家。1938年初，他在武漢代表財(cái)政部貿(mào)易委員會和蘇聯(lián)商務(wù)代表談判，順利地簽訂了第一個(gè)貿(mào)易協(xié)定。1940年，他通過活動，在重慶創(chuàng)建了我國第一個(gè)高等院校的茶葉專業(yè)系科--復(fù)旦大學(xué)農(nóng)學(xué)院茶葉系。1941年，他又在福建武夷山麓辦起了我國第一個(gè)茶葉研究所--財(cái)政部貿(mào)易委員會茶葉研究所，自己親任所長。
新中國成立后，吳覺農(nóng)被中央人民政府政務(wù)院任命為農(nóng)業(yè)部副部長兼中國茶葉公司總經(jīng)理，他如魚得水，大展鴻圖，立志重振中華茶業(yè)。吳覺農(nóng)對我國茶業(yè)的貢獻(xiàn)，只要看其主編《茶經(jīng)述評》即可見一斑。
還在五六十年代時(shí)，農(nóng)業(yè)出版社即有意把中國古代有關(guān)茶書加以整理、注釋，匯印出版。由誰來主持這一繼往開來的大事？出版社自然而然想到了吳覺農(nóng)。他欣然接手這項(xiàng)浩繁的工作。但是，當(dāng)他把古代一些茶書進(jìn)行對照后發(fā)現(xiàn)，這些書大都圍繞陸羽《茶經(jīng)》而寫，且多互相重復(fù)，如一一予以整理、注釋，并無多大意義。后來又碰上文革，此事便耽擱下來。
可是吳覺農(nóng)對此事并非簡單處置，而心牽神掛，耿耿于懷。他認(rèn)為，《茶經(jīng)》一書的內(nèi)容從現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展的水平來衡量，可資參考的并不多，但鑒于其內(nèi)容比較全面，可以通過評述《茶經(jīng)》的形式，兼及其他古代茶書，以回顧歷史經(jīng)驗(yàn)，古為今用。這一想法直到文革結(jié)束后才有實(shí)現(xiàn)的可能。農(nóng)業(yè)出版社知悉此設(shè)想后頗為贊同，并認(rèn)為這種既述且評的方法較有新意，于是拍板由吳覺農(nóng)主編這本書，書名即定為《茶經(jīng)述評》。
1979年，吳覺農(nóng)以八十二歲的高齡主持了《茶經(jīng)述評》的編寫工作。在整個(gè)編撰過程中，吳老真是精益求精，三易其稿。最初因?yàn)椤恫杞?jīng)》原文較為古澀，于是用了較多時(shí)間來對照、?？彼陌姹?，研究它的文字，撰寫中比較側(cè)重于《茶經(jīng)》的注釋，后來添入一些新的評述內(nèi)容，寫成了第一稿。仔細(xì)研究后，吳老對第一稿很不滿意，認(rèn)為有的內(nèi)容已超越了評述的范圍。于是，又對第一稿加以精簡，突出評述，寫成了第二稿。但是為了反映最新的學(xué)術(shù)發(fā)現(xiàn)和觀點(diǎn)，吳老再次加以修改補(bǔ)充，這便是后來出版的第三稿。
值得敬佩的是，吳老編撰這本書并非就關(guān)在書齋，足不出戶，為了爭取到令人信服的第一手資料，他不顧八十高齡，遠(yuǎn)行千里，跋山涉水，如為了對茶樹原產(chǎn)地和我國生產(chǎn)紅細(xì)茶的問題進(jìn)行研究，他曾先后前往四川、云南、廣西和廣東等省區(qū)再次進(jìn)行調(diào)查研究，并寫出論文，提出建議，最后融匯在《茶經(jīng)述評》之中。
經(jīng)過五年緊張、艱辛的工作，在編撰成員的不懈努力下，《茶經(jīng)述評》終于在1984年脫稿完成了。是年11月，陸定一在為《茶經(jīng)述評》寫的序言中說：后人的著述，只重復(fù)陸羽的窠臼，少有新意。人們多么希望看見二十世紀(jì)新茶經(jīng)的出世。這個(gè)任務(wù)，現(xiàn)在由中國人自己來完成了。吳覺農(nóng)先生的《茶經(jīng)述評》，就是二十世紀(jì)的新茶經(jīng)。……這部書無疑是茶學(xué)的里程碑。陸定一非常敬佩吳老的人品，因此他在這篇序中還評價(jià)說：覺農(nóng)先生畢生從事茶事，學(xué)識淵博，經(jīng)驗(yàn)豐富，態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)，目光遠(yuǎn)大，剛直不阿。如果陸羽是茶神，那么說吳覺農(nóng)是當(dāng)代中國的茶圣，我認(rèn)為他是當(dāng)之無愧的。
1989年10月28日，吳覺農(nóng)因病逝世于北京。在他逝世前的一個(gè)多月（9月15日），他還不辭年高體弱，興致勃勃地前往民族文化宮觀看首屆茶與中國文化展示周的展出。他看得很仔細(xì)，并與周圍觀眾和藹親切地交談，還為展示周題詞留念，又發(fā)表了他生前的最后一次談話。他說：我的名字叫覺農(nóng)，為什么叫覺農(nóng)呢？因?yàn)槲业囊簧?，最關(guān)心的是農(nóng)民的生活和他們的生產(chǎn)?，F(xiàn)在農(nóng)村里，茶農(nóng)還有許多困難，希望你們到農(nóng)村去看看，去幫助他們解決困難，特別是幫助茶農(nóng)搞好科學(xué)種茶和制茶，增加經(jīng)濟(jì)收入，使茶農(nóng)一天天地富裕起來。中國茶業(yè)的前途是很有希望的，茶葉生產(chǎn)發(fā)展了，中國茶文化也會興旺起來。
吳覺農(nóng)的一生，是矢志不移振興我國茶業(yè)的一生。他是中國茶業(yè)界的驕傲。
