宋代在中國(guó)茶史上是一個(gè)大發(fā)展的重要時(shí)期，飲茶尚好技巧，追求精致，故爾茶人輩出。在眾多茶人中，蔡襄是一位既懂得制茶，又精通品飲，更有茶事藝文和茶學(xué)論著留給后人的茶博士。
蔡襄（1012年-1067年），字君謨，興化仙游（今福建仙游）人，擅長(zhǎng)正楷、行書(shū)、草書(shū)，是北宋著名的書(shū)法家，與蘇軾、黃庭堅(jiān)和米芾并稱(chēng)宋四家。
蘇軾有首詩(shī)說(shuō)：武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵如。爭(zhēng)相買(mǎi)寵各出意，今年斗品充官茶。詩(shī)中說(shuō)的前丁后蔡即指丁渭和蔡襄，意謂兩人為爭(zhēng)寵皇上，各出絕招，研制大、小龍團(tuán)茶作貢茶。清代《廣群芳譜》引述幾種記載說(shuō)：建州（治所在今福建建甌）有大小龍團(tuán)，始于丁謂，成于蔡君謨。宋太平興國(guó)二年（977年）始造龍鳳團(tuán)茶。咸平初（997年左右），丁為福建漕（即轉(zhuǎn)運(yùn)使）監(jiān)造御茶，進(jìn)龍鳳團(tuán)。慶歷中（1041年-1048年），蔡襄為漕，始制小龍團(tuán)。
龍鳳團(tuán)茶因制成團(tuán)餅狀，飾有龍鳳圖案，故冠名龍鳳團(tuán)茶。據(jù)南宋葉夢(mèng)得《石林燕語(yǔ)》記載說(shuō)，丁渭所制的大龍鳳團(tuán)茶以八餅為一斤，而蔡襄所制的小龍團(tuán)卻以十餅為一斤，使小龍團(tuán)的研造更為精致。
蔡襄善制茶，也精于品茶，具有高于常人的評(píng)茶經(jīng)驗(yàn)。宋人彭乘撰寫(xiě)的《墨客揮犀》記載說(shuō)：
一日，有位叫蔡葉丞的邀請(qǐng)蔡襄共品小龍團(tuán)。兩人坐了一會(huì)兒后，忽然來(lái)了位不速之客。侍童端上小龍團(tuán)茶款待兩位客人，哪曉得蔡襄啜了一口便聲明道：不對(duì)，這茶里非獨(dú)只有小龍團(tuán)，一定有大龍團(tuán)摻雜在里面。
蔡葉丞聞言吃了一驚，急忙喚侍童來(lái)問(wèn)。侍童也沒(méi)想到隱瞞，直通通地道明了原委。原來(lái)侍童原本只準(zhǔn)備了自家主人和蔡襄的兩份小龍團(tuán)茶，現(xiàn)在突然又來(lái)了位客人，再準(zhǔn)備就來(lái)不及了，這侍童見(jiàn)有現(xiàn)成的大龍團(tuán)茶，便來(lái)了個(gè)乾坤混一。
蔡襄的這種精明使蔡葉丞佩服不已。另一方面也說(shuō)明他對(duì)大、小龍團(tuán)茶的特性早已吃透。唯其吃透，方能研造出更精于大龍團(tuán)的小龍團(tuán)來(lái)。
