蒙山是中國種茶業(yè)和茶文化的發(fā)祥地之一，早在兩千多年前的西漢時(shí)期，蒙山茶始祖吳理真就在蒙頂馴養(yǎng)栽種野生茶樹，開創(chuàng)了人工種茶的歷史。陳宗懋主編的《中國茶經(jīng)》，在其《附錄——中國茶葉大事記》中載：“西漢時(shí)，甘露禪師吳理真結(jié)廬于四川蒙山，親植茶樹，是佛教僧徒種茶的最早記載?！?
吳理真，名山人，家住蒙山之麓，《四川通志》卷四十記：“漢時(shí)名山縣西十五里的蒙山甘露寺祖師吳理真，修活民之行，種茶蒙頂?！眳抢碚娓冈缡?，家境貧寒，母親積勞成疾。他是個(gè)孝子，每當(dāng)雄雞報(bào)曉，便帶上工具，登上蒙頂，割草拾柴，換米糊口，為母親治病。一日，吳理真拾好柴，口干得直冒火，順手揪了一把“萬年青”(野生茶樹)葉子，放在口里慢慢咀嚼，口渴漸止，困乏漸消，精神倍增，頗感奇異。又摘了些帶回家中用開水沖泡，讓老母喝下，果有效果。連服數(shù)日，病情好轉(zhuǎn)，續(xù)飲月余，身體康復(fù)。鄉(xiāng)親們病了，他熱情地用這種葉子泡水給他們飲用，效果也很好。可惜這種樹不多，所生長的葉子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足治病救人的需要，他決心培育出更多的茶樹。
為了采摘茶種籽，吳理真跑遍了三十八蒙峰。他把茶籽撿回家，用沙土拌和后放入篾筐中，上面蓋以谷草，使茶籽不會(huì)霉變和凍壞。為了選擇播種茶籽的地方，吳理真翻越蒙頂?shù)纳缴綆X嶺，對野生茶樹的生長環(huán)境進(jìn)行分析研究，認(rèn)定蒙頂五峰之間(今皇茶園)和菱角彎一帶最適宜茶樹生長。這里雨量充沛，土質(zhì)肥厚，終年云遮霧繞，為茶樹生長提供了得天獨(dú)厚的自然條件，所產(chǎn)茶葉內(nèi)含物質(zhì)極為豐富，加上精湛的制作工藝，使蒙山茶具有獨(dú)特的品質(zhì)，在我國茶葉史上獨(dú)樹一幟，經(jīng)久不衰。
吳理真為了種茶，在荒山野嶺搭棚造屋，掘井取水，開墾荒地，播種茶籽，管理茶園，投入了自己的全部身心?？梢韵胂螅瑓抢碚孢@種敢為天下先的行動(dòng)，不知經(jīng)歷了多少艱難困苦，經(jīng)過了多少次失敗。功夫不負(fù)有心人，吳理真用勤勞和智慧澆灌出了株株嫩綠茁壯的茶樹，他成功了。吳理真把茶葉熬成湯，施舍鄰里，普濟(jì)世人，許多人祛疾去病，不少人健體強(qiáng)身。他以植茶為民眾的精神譜寫了我國人工種茶最早的歷史。
民間還流傳著許多動(dòng)人的故事。
傳說吳理真鍥而不舍的精神感動(dòng)了青衣河神的女兒，她來到蒙山，情愿與吳理真結(jié)為夫妻，幫助種茶。他倆挑選七株長勢最好的留在五峰之間，其余的移植菱角彎。不久，王母傳旨：人神結(jié)合，觸犯天條，責(zé)令火速回宮，否則同吳理真一并嚴(yán)懲。茶姑與吳理真情深意切，不愿離去，但又怕傷害吳，便將身披紗巾拋向天空，變?yōu)殪\靄云霧，籠置蒙茶，自己則化作山峰，后人取名玉女峰。
茶姑離開了吳理真，他把痛苦埋在心里，把全部的愛傾注于蒙頂茶的栽培與管理。七株茶樹，翠綠蔥蘢，迥異尋常，菱角彎茶也長勢喜人。但由于操勞過度，吳理真消瘦多了。恰逢九天玄女來到蒙山，聽到的是百姓對吳理真頌揚(yáng)，看到的是茶樹郁郁蔥蔥，于是對吳說：“晚上你就不用再熬夜了，我給你另派守護(hù)神?！闭f完用手一指，眼前的兩個(gè)大石包，變成了兩只老虎，并說：“命你兩個(gè)守護(hù)茶園，不得有誤?！眱芍话谆⑴涝诘厣宵c(diǎn)頭稱是。就這樣，人們白天看到的是兩個(gè)大石包，如果晚上去看，這兩個(gè)石包又變成兩只斑額猛虎，使野獸不敢上前。
吳理真培育繁殖的蒙頂茶，到了唐代備受珍視。李肇《國史補(bǔ)》載：“風(fēng)俗貴茶，茶之品名益眾，劍南有蒙頂石花，或小方，或散芽；號為第一”。封建皇室為了能吃到蒙頂茶，于唐玄宗天寶元年(724年)蒙頂茶被列為貢茶，年年上貢。《元和郡縣志》記載：“蒙山在縣南(西)十里，今每歲貢茶為蜀之最”。蒙頂茶作為天子飲用和祭祀祖宗的專用品一直沿襲到清代，歷經(jīng)一千多年而不間斷，這在中國歷史上也是絕無僅有的。
宋孝宗于淳熙十三年(1186年)封吳理真為“甘露普惠妙濟(jì)大師”，手植七株仙茶的地方封為“皇茶園”。
