中國茶葉約在唐代時﹐便隨著佛教的傳播進入到朝鮮半島和日本列島。因而最先將茶葉引入日本的﹐也是日本的僧人。公元1168年﹐日本國榮西禪師歷盡艱險至中國學習佛教﹐同時刻苦進行“茶學”研究﹐也由此對中國茶道產(chǎn)生了濃厚的興趣。
榮西回國時﹐將大量中國茶種與佛經(jīng)帶回至日本﹐在佛教中大力推行“供茶”禮儀﹐并將中國茶籽遍植贈飲。其時他曾用茶葉治好了當時鐮倉幕府的將軍源實朝的糖尿病﹐又撰寫了《吃茶養(yǎng)生記》﹐以宣傳飲茶之神效﹐書中稱茶為“上天之恩賜”﹐是“養(yǎng)生之仙藥﹐延年之妙術(shù)”。榮西因而歷來被尊為日本國的“茶祖”。
隨著唐宋時期中國的茶葉與飲茶藝術(shù)﹑飲茶風尚引入日本的佛教寺院后﹐又逐漸普及到廣大民間﹐使吃茶的習俗進入了日本平民的生活﹐并日益興盛。
15世紀時﹐日本著名禪師一休的高足村田珠光首創(chuàng)了“四鋪半草庵茶”﹐而被稱為日本“和美茶”(即佗茶)之祖。所謂“佗”﹐是其茶道的專用術(shù)語﹐意為追求美好的理想境界。珠光認為茶道的根本在于清心﹐清心是“禪道”的中心。他將茶道從單純的“享受”轉(zhuǎn)化為“節(jié)欲”﹐體現(xiàn)了修身養(yǎng)性的禪道核心。
其后﹐日本茶道經(jīng)武野紹鷗的進一步推進而達到“茶中有禪”﹑“茶禪一體”之意境。而紹鷗的高足﹑享有茶道天才之稱的千利休﹐又于16世紀時將以禪道為中心的“和美茶”發(fā)展而成貫徹“平等互惠”的利休茶道﹐成為平民化的新茶道﹐在此基礎(chǔ)上歸結(jié)出以“和﹑敬﹑清﹑寂”為日本茶道的宗旨(“和”以行之﹔“敬”以為質(zhì)﹔“清”以居之﹔“寂”以養(yǎng)志)﹐至此﹐日本茶道初步形成。
日本茶道的精神實質(zhì)﹐追求人與人的平等相愛和人與自然的高度和諧﹐而在生活上恪守清寂﹑安雅﹐講究禮儀﹐被日本人民視為修身養(yǎng)性﹑學習禮儀﹑進行人際交往的一種行之有效的方式。
日本茶道發(fā)揚并深化了唐宋時“茶宴”﹑“斗茶”之文化涵養(yǎng)精神﹐形成了具濃郁民族特色和風格的民族文化﹐同時也不可避免地顯示了有中國傳統(tǒng)美德的深層內(nèi)涵的茶文化之巨大影響。
