馬黛茶是一種常綠灌木葉子，生長在南美洲的一些地方，比如阿根廷，阿根廷常年溫潤潮濕的氣候和充足的陽光，很適于這種樹木生長，加之當?shù)厝擞袗酆冗@種茶的傳統(tǒng)，馬黛茶則成了阿根廷的一大特產(chǎn)，雖然這種茶并不僅僅是阿根廷才出產(chǎn)，但是由于氣侯和土壤更適合馬黛茶的種植生長，阿根廷就逐漸代替了巴西和巴拉圭等國成為世界上馬黛茶產(chǎn)量和出口量最多的國家。有人說，“不喝馬黛茶就不算來到了阿根廷”。馬黛茶不僅是當?shù)厝嗣裆钪胁豢扇鄙俚娘嬃?，而且還大量出口北美、西歐和日本等國家。
1492年，受雇于西班牙的意大利人哥倫布到了拉丁美洲，從而觸發(fā)了外國人對印第安土著長達150年的侵略，馬黛茶作為偶爾使用的藥品開始在西班牙人中使用。同時，作為西班牙人和印第安土著聯(lián)姻的結(jié)果，高族開始形成，并且很快融入拉丁美洲的生活中。馬黛茶便開始廣為流傳了，從哥倫布發(fā)現(xiàn)南美大陸算起，馬黛茶已經(jīng)被廣泛飲用了500多年。
阿根廷除了每年國慶節(jié)是重大節(jié)日之外，馬黛茶在當?shù)剡€有一個傳統(tǒng)的節(jié)日，即每年11月第二周馬黛茶節(jié)，也是阿根廷的最大的狂歡節(jié)日。每逢馬黛節(jié)，在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的街頭，可以看到許多著裝漂亮的少男少女給行人分贈小盒包裝的馬黛茶。人們舉行游行、聚會、宴會、民族舞會等形式來歡度節(jié)日。特別是在馬黛茶的一些主要生產(chǎn)地舉行花車游行和民族舞會，每年度還要評選出的“馬黛公主”成為阿根廷美女形象的代言人，摘冠者可以免費到國內(nèi)任何地方旅游，和不少珍貴的禮品相贈。每年4月至8月是馬黛茶的收獲季節(jié)，大量的馬黛茶上市。
當?shù)厝藗鹘y(tǒng)的喝茶方式也很特別。一家人或是一群朋友圍坐在一起，將泡有馬黛茶葉的茶壺里插上一根吸管，在座的人一個挨一個地傳著吸茶，邊吸邊聊。壺里的水快吸干的時候，再續(xù)上熱開水接著吸，一直吸到聚會散了為止。但是現(xiàn)在喝馬黛茶已不盡是大家共用一根吸管，也有像東方人那樣在壺里泡好后倒在茶杯里喝的，這顯然更符合現(xiàn)代人的衛(wèi)生觀念，但當?shù)厝送鶗J為那樣喝馬黛茶，就失去了阿根廷風味。還有一點當?shù)厝伺莶柰湃牒芏嗟牟枞~，外人初喝時味道很苦，但習慣以后，會不覺得苦，而且喝起來有一股芳香、爽口之感和提神解乏之功，這一點很像是中國的苦丁茶。
吸茶用的茶壺是重要的茶具。阿根廷人認為，使用什么樣的茶壺招待客人，比喝馬黛茶本身還重要，就像西方人待客講究餐具一樣。一般平民百姓使用的馬黛茶壺大多是竹筒或葫蘆挖空制成的，壺上不加什么裝飾，吸嘴一般是金屬管做的，鏤空橢圓形的管頭插入壺中，起到過濾茶葉的作用。而高檔的茶壺則是一種藝術品，有金屬模壓的，有硬木雕琢的，有葫蘆鑲邊的，也有皮革包裹的，形狀千奇百怪。壺的表層刻有人物、山水、花鳥等圖案，并鑲嵌著各種各樣的寶石，在燈光照射下閃閃發(fā)亮，吸嘴則有鍍銀的，有的也有一些藝術性裝飾。外國游客大都喜歡到手工藝品市場買個馬黛茶壺帶回去留作紀念。
