佤族人口有34．7萬(wàn)人，主要分布在滇西南的滄源、西盟、耿馬、雙江、鎮原、孟連等縣。佤族居住的地區，習慣上稱(chēng)之為阿佤山。佤族為云南的古老民族，語(yǔ)言屬南亞語(yǔ)系孟高棉語(yǔ)族佤崩語(yǔ)支，有四種方言。佤族信仰萬(wàn)物有靈。村寨中有“木鼓房”，用來(lái)放置木鼓，是佤族敬神祭鬼的場(chǎng)所。佤族居住的地區，習慣上稱(chēng)之為阿佤山，他們至今仍保留著(zhù)一些古老的生活習慣，喝苦茶就是其中之一。
“苦”是云南飲食獨特的一味。云南菜有苦味，茶也有苦的。佤族就喜歡苦茶?？嗖枋秦糇灏炎约杭庸さ拇笕~綠茶用鍋烤成黃色、烤出香味，再放入底大口小的小陶缸里，約七成滿(mǎn)，然后注人清水，用炭火煎熬。缸內放入一小木片，不時(shí)地用木片把茶葉壓下，不讓其溢出缸外。第一次注入的水煎熬干后，再加人清水。大致煎熬到只剩一半水時(shí)，即可飲用。這種茶味釅而苦，故稱(chēng)苦茶。佤族煎苦茶，一般是在中午和晚上。中午在田邊地頭，喝上一碗苦茶，能解渴去乏。晚上圍坐火塘，喝上一碗苦茶，能提神醒腦。
佤族的苦茶，還有一種別致的沖泡方法：“鐵板燒”。它不同于一般的烤茶，通常先用茶壺將水煮開(kāi)，與此同時(shí)，另選一塊整潔的薄鐵板，上放適量茶葉，移到燒水的火塘邊烘烤。為使茶葉受熱均勻，還得輕輕抖動(dòng)鐵板。待茶葉發(fā)出清香，葉片轉黃時(shí)隨即將茶葉傾人開(kāi)水壺中進(jìn)行煮茶，沸騰3～5分鐘后，即將茶置人茶盅，以便飲喝。由于這種茶是經(jīng)過(guò)烤煮而成，喝起來(lái)焦中帶香，苦中帶澀，故而謂之苦茶。
如今，佤族仍保留這種飮茶習俗。除飲酒之外，佤族更愛(ài)喝苦茶。佤族煮苦茶，要用一口大砂罐，若無(wú)砂罐也可用大茶缸。茶葉，一般用粗制綠茶，或自制的大葉茶，煮一次茶放茶一兩左右，然后放人砂罐熬煮，水不多放，像煮菜一樣慢慢地煮，要把茶葉煮透，熬到茶湯黑紅為止，煮到罐中的茶水僅剩下三五口為止，所剩的這幾口就是苦茶，其濃度遠超過(guò)哈尼族的煨釅茶，其苦澀味使外人不敢問(wèn)津。因為他們認為淡茶不過(guò)癮，飲茶時(shí)人們還習慣于把罐抬起來(lái)喝。在滄源糯良一帶的佤族，新煮出來(lái)的茶水，濃得幾乎成了茶膏，喝上半口也就足夠解渴了。這樣煮出來(lái)的苦茶，色如煨出來(lái)的中藥湯，喝時(shí)雖然味苦，但喝后覺(jué)得清涼，它對氣候炎熱，遠離寨子在田里勞動(dòng)的佤族人民，具有神奇的解渴作用。
竹筒茶也是佤族的品飲方式，佤族竹筒茶流行于佤族聚居地區?？城嘀駷榫?，一端去除竹節，采摘青茶放人竹筒，置于火上烘烤，青茶在高溫中受竹氣蒸熏，使筒內茶葉產(chǎn)生特殊清香，然后沖開(kāi)水作飲。在制作過(guò)程中加少量鹽巴，其滋味別致。飲后可止渴解乏，祛熱解暑，明目化滯。阿佤人吃竹筒飯，喝竹筒酒，為古樸食風(fēng)。
佤族蓋新房，要舉行賀新房?jì)x式，賀新房的由家長(cháng)帶隊，領(lǐng)著(zhù)一群老人和小孩每人帶上禮品從外面進(jìn)入房?jì)?，禮品有水酒一缸、糯米飯一鍋、茶葉一包、鹽巴一塊等。
佤族訂婚，要送三次“都帕”（訂婚禮）：第一次送“氏族酒”六瓶，不能多不能少，另再送些茶葉、芭蕉之類(lèi)，數量不限；第二次送“鄰居酒”，也是六瓶，表示鄰居同意并可證明這樁婚事；第三次送大禮，“開(kāi)門(mén)酒”只一瓶，是專(zhuān)給姑娘母親放在枕邊晚上為女兒祈禱時(shí)喝的，女方家的親戚朋友要到齊，要殺大公雞、煮雞肉爛飯，賓主吃喝暢談，最后商定結婚日期。送結婚禮“結拉”時(shí)，禮品中也要有一斤茶葉。舉行婚禮“汝戛包”時(shí)，請杭吃酒祝賀的人要送禮物，禮物中一定要有一碟米、一包茶葉、一塊鹽巴，禮物只能是單數。
