安徽自古就產(chǎn)好茶，歷史名茶輩出。安徽的祁門(mén)紅茶，是中國紅茶的標桿之一。鄧小平曾經(jīng)評價(jià)祁門(mén)紅茶：你們祁紅世界有名。如今，這句話(huà)就成為了祁門(mén)紅茶霸氣的宣傳口號，在各地的茶博會(huì )、茶博館等曝光度相當高。
祁門(mén)紅茶創(chuàng )制于光緒年間，史籍記載最早可追溯至唐朝陸羽的茶經(jīng)。美國韋氏大辭典里面有“祁門(mén)紅茶”的詞條，里面記錄著(zhù)祁門(mén)紅茶的原產(chǎn)地是中國安徽省祁門(mén)縣。祁門(mén)紅茶不僅品質(zhì)出眾，而且多次作為國禮贈送給外國領(lǐng)導人，成就了一段段佳話(huà)，其中的故事又被茶人津津樂(lè )道。
祁門(mén)茶始于唐朝
祁門(mén)紅茶簡(jiǎn)稱(chēng)祁紅，產(chǎn)于安徽省祁門(mén)、東至、貴池（今池州市）、石臺、黟縣，以及江西的浮梁一帶。茶葉原料選用當地的中葉、中生種茶樹(shù)“櫧葉種”（又名祁門(mén)種）制作。“祁紅特絕群芳最，清譽(yù)高香不二門(mén)。”里面所說(shuō)的“祁紅”就是祁門(mén)紅茶。
祁門(mén)茶最早可追溯到唐朝，茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中有：“湖州上，常州次，歙州下”的記載，當時(shí)的祁門(mén)就隸屬歙州。祁門(mén)紅茶創(chuàng )制于1875年，至今已有百余年的生產(chǎn)歷史。祁門(mén)紅茶的研制，離不開(kāi)祁門(mén)人胡元龍和黟縣人余干臣。
清朝光緒年間以前，祁門(mén)只產(chǎn)綠茶，不產(chǎn)紅茶。1875年前后，胡元龍借鑒了外省的紅茶制法，在祁門(mén)加工出了紅茶，后由北平同盛祥茶莊引入北平，在市場(chǎng)獲得了成功。
1875年，安徽黟縣有個(gè)名叫余干臣的人，在福建罷官回原籍經(jīng)商，因見(jiàn)紅茶暢銷(xiāo)多利，便在至德縣堯渡街設立紅茶莊，仿“閩紅茶”制法，開(kāi)始試制紅茶。
1876年，余干臣又先后在祁門(mén)西路鎮、閃里設紅茶分莊，擴大經(jīng)營(yíng)。由于祁門(mén)一帶自然條件優(yōu)越，所制紅茶品質(zhì)超群出眾，因此，產(chǎn)地不斷擴大，產(chǎn)量不斷提高，聲譽(yù)越來(lái)越高，在國際紅茶市場(chǎng)上引起了茶商的極大注意，日本人稱(chēng)其為“玫瑰”，英國商人稱(chēng)之“祁門(mén)”。
經(jīng)過(guò)多年的研制，到了光緒8年（1883），胡云龍終于制成色、香、味、形俱佳的上等紅茶，胡云龍也因此成為祁紅創(chuàng )始人之一。
獨特的“祁門(mén)香”
好山好水才有好茶，祁紅產(chǎn)區，自然條件優(yōu)越，山地林木多，溫暖濕潤，土層深厚，雨量充、沛，云霧多，很適宜于茶樹(shù)生長(cháng)，加之當地茶樹(shù)的主體品種——櫧葉種內含物豐富，酶活性高，很適合于工夫紅茶的制造。
祁門(mén)紅茶的核心產(chǎn)區可以分為三個(gè)區域，由溶口直上到侯潭轉往祁西歷口，在此區域內，以貴溪、黃家嶺、石跡源等處為最優(yōu)；由閃里、箬坑特到渚口，在此區域內，以箬坑、閃里、高塘等處為佳；由塔坊直至祁紅轉出倒湖，這區域以塘坑頭、泉城紅、泉城綠、棕里、蘆溪、倒湖等處為代表。貴溪至歷口這一區域紅茶，因其質(zhì)量最優(yōu)。
茶葉的自然品質(zhì)以安徽省黃山市祁門(mén)縣歷口古溪、閃里、平里一帶最優(yōu)。當地的茶樹(shù)品種高產(chǎn)質(zhì)優(yōu)，植于肥沃的紅黃土壤中，而且氣候溫和、雨水充足、日照適度，最宜茶樹(shù)種植生長(cháng)。
祁紅采制工藝精細，采摘一芽二三葉的芽葉作原料，經(jīng)過(guò)萎凋、揉捻、發(fā)酵，使芽葉由綠色變成紫銅紅色，香氣透發(fā)，然后進(jìn)行文火烘焙至干。紅毛茶制成后，還須進(jìn)行精制，精制工序復雜花工夫，經(jīng)毛篩、抖篩、分篩、緊門(mén)、撩篩、切斷、風(fēng)選、揀剔、補火、清風(fēng)、拼和、裝箱而制成。
精制加工后的祁紅茶，外形條索緊結細小如眉，苗秀顯毫，色澤烏潤；茶葉香氣清香持久，似果香又似蘭花香，國際茶市上把這種香氣專(zhuān)門(mén)叫做“祁門(mén)香”；茶葉湯色和葉底顏色紅艷明亮，口感鮮醇酣厚，即便與牛奶和糖調飲，其香不僅不減，反而更加馥郁。祁紅根據其外形和內質(zhì)分為：禮茶、特茗、特級、一級、二級、三級、四級、五級、六級、七級。
祁門(mén)紅茶與吳覺(jué)農
歷史上祁門(mén)紅茶獲得的榮譽(yù)眾多。1915年，獲巴拿馬萬(wàn)國博覽會(huì )金質(zhì)獎?wù)隆?979年，鄧小平給祁門(mén)的評價(jià)“你們祁紅世界有名”。1980年，祁紅獲國家優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品獎?wù)隆?982年，鄧小平接待英國首相撒切爾夫人訪(fǎng)華。1983年，獲國家出口商品優(yōu)質(zhì)榮譽(yù)證書(shū)。1987年，獲第26屆世界優(yōu)質(zhì)食品博覽會(huì )金獎。1992年，獲香港國際食品博覽會(huì )金獎。1990年，江澤民總書(shū)記訪(fǎng)問(wèn)前蘇聯(lián)，都將祁門(mén)紅茶作為國禮相贈。2010年，上海世博會(huì )十大名茶之一。
祁門(mén)紅茶的發(fā)展，離不開(kāi)吳覺(jué)農。在陳宗懋院士親筆題寫(xiě)名字的中國祁紅博物館門(mén)前，豎立著(zhù)吳覺(jué)農的雕塑，寄托了祁紅茶人對吳覺(jué)農的敬仰。
吳覺(jué)農與祁紅的故事，要從1932年開(kāi)始說(shuō)起。吳覺(jué)農應當時(shí)的安徽省建設廳邀請，出任設在祁門(mén)的安徽省立茶業(yè)改良場(chǎng)場(chǎng)長(cháng)。吳覺(jué)農在祁門(mén)所做的影響最大的一件事，是首倡成立茶葉運銷(xiāo)合作組織，并逐漸推廣到全國。我國的茶業(yè)合作，就這樣始于祁門(mén)，而吳覺(jué)農的倡導功不可沒(méi)。
當年，在吳覺(jué)農的組織和帶領(lǐng)下，一批茶葉科學(xué)工作者不顧條件的困難，深入到各省的茶區進(jìn)行調查考察，并與胡浩川先生合作撰寫(xiě)了長(cháng)達13萬(wàn)字的《中國茶業(yè)復興計劃》一書(shū)，該書(shū)曾引起農學(xué)界、茶葉界的高度重視，其許多論點(diǎn)至今仍有著(zhù)一定的參考價(jià)值。
離開(kāi)祁門(mén)后，吳覺(jué)農雖再未回來(lái)過(guò)，但他對祁門(mén)絲毫未忘。1985年，祁門(mén)茶葉研究所70周年所慶，吳覺(jué)農提筆書(shū)道：“祁門(mén)紅茶，多年稱(chēng)雄。中經(jīng)淹息，人事未雍。種茶植樹(shù)，跟上四化。”1987年，祁紅榮獲世界優(yōu)質(zhì)食品博覽會(huì )金獎，吳覺(jué)農欣然賦詩(shī)：“祁紅屯綠素稱(chēng)最，出歐評選再奪魁，飲料藥料稱(chēng)雙絕，富國利民人人愛(ài)。”
