當(dāng)你踏上雪域高原，不論走在城鎮(zhèn)街頭，漫步鄉(xiāng)村小道，還是越過遼闊草原，只要有人煙的地方，就有濃郁的茶香味。踏進藏族人家，不論是遠(yuǎn)方來客還是常來常往的友人，主人首先捧上香噴噴的茶，恭敬地請你喝上一杯，然后才開始寒暄議事。勤勞智慧的藏族婦女，起床后的第一件事便是生火燒水打茶。藏族群眾早上什么都可以不下肚，但茶不能不喝。甚至，人們到車站、機場和渡口送別親友，到醫(yī)院探視病人，到親友家為死者吊唁，到公園過“林卡”，也都離不開茶。遍布大街小巷的茶館，更是青年人常進，老年人常出沒。
我國西北回族的“蓋碗茶”，蒙古族的“奶茶”，北方漢族的“泡茶”，東南沿海漢族和東南亞華僑的“功夫茶”，云南佤族的“苦茶”……以其獨特的制作和飲用方法享譽天下，而藏族的“酥油茶”、“甜茶”和“清茶”更獨具持色。
清茶的制作方法比較簡單，將茶葉深煮久熬成汁后，再加入少量食鹽，倒入杯中即飲。清茶在清淡中伴有一絲淡淡的咸味，使人沁心舒適，越喝越想喝。
甜茶，也稱奶茶，將紅茶放入壺水中煮熬成深褐色，濾除茶渣，倒些開水稀釋，待清淡適中，再加入鮮奶或奶粉，白搪，以及少許食鹽，在水壺中用力搖動，使之水乳交融后，置于火爐旁或盛人暖瓶內(nèi)，隨喝隨倒，喝一口，主人添一點。將杯中的茶全部喝完，表示不想再喝，或準(zhǔn)備告辭。當(dāng)然好客的主人還要再三請你喝。香甜可口的甜茶，深得人們青睞，街上的茶館大多也是甜茶館。人們在茶館中，不僅品嘗美味甜茶，還談天說地，下棋，打克朗球，盡情享受，其樂無窮。
制作酥油茶，先將磚茶（伏茶）深煮久熬成汁后，濾除茶渣，加入酥油和少量食鹽，在持制的木質(zhì)桶——酥油桶中用力抽打，使酥油和茶水交融，然后盛在壺中放在火爐邊，或裝到暖水瓶中，邊倒邊喝。喝法同甜菜差不多，只是在喝前先將漂浮在茶水面上的油輕輕吹到一邊再喝。茶碗也比較講究，過去多用帶蓋的木碗和銀碗，現(xiàn)在一般用印花的小瓷碗，也有仍沿用木碗和銀碗的。男用的碗和女用的也有所不同，男用的稍大些，且較粗曠。酥油茶香醇甘潤，營養(yǎng)價值極高，是藏族必不可少的飲用佳品。生活在高原上的漢族、回族等其他民族也喜飲酥油茶。
藏族人民這種飲茶的習(xí)慣，與高原獨持的自然環(huán)境和生產(chǎn)生活方式密不可分。據(jù)有關(guān)專家研究證明，茶葉中含有大量的茶堿、咖啡因、維生素Ｂ1、Ｂ2和維生素Ｃ等物質(zhì)。藏族人民主要以畜牧為生，食肉為主，茶堿能溶解脂肪，可以消食比膩，幫助消化。高原新鮮蔬菜和水果相對平原較為缺乏，人們難于攝足人體所需維生素，大量飲茶，可以適當(dāng)加以彌補。雪域海拔高，風(fēng)寒氧缺，常常寒風(fēng)刮得肌膚綻開，臉面龜裂；缺氧使人頭暈、氣急、心慌、嘔吐，茶中的芳香油、咖啡因能起到興奮大腦，促進肌體新陳代謝，增加血管和心臟的功能，從而提神醒腦，保護肌膚，補充氧氣，減輕高山反應(yīng)。有人說，喝酥油茶，甜茶，還可以在一定程度上醫(yī)療傷風(fēng)感冒，氣喘咳嗽等疾病。雖然這些科學(xué)道理沒有多少人曉，但是人們在日常生活中卻深深體會到茶葉的莫大好處，因此，飲茶之習(xí)久傳不息，源遠(yuǎn)流長。
據(jù)藏族民間傳說，公元三、四百年前，西藏并沒有茶葉，當(dāng)時吐蕃居民飲一種樹皮熬成的汁。到解放前，還有不少買不到或買不起茶葉的貧苦農(nóng)牧民，仍飲這種樹皮熬的汁。吐蕃強盛后戰(zhàn)爭頻頻，兵馬曾到過中原，從相鄰民族中奪得茶葉。起初不知其謂何物，更不知有何用途。后來，受其他民族影響，吐蕃上層開始飲茶。到公元七、八世紀(jì)，文成公主和金成公主相繼進藏，不僅傳入了中原先進的科學(xué)文化知識，也帶來了大批物資，擴大了唐蕃貿(mào)易，其中包括茶葉貿(mào)易。從此西藏民眾開始普遍飲茶，并逐漸形成了自己的茶俗。
