嘆茶，是廣州人生活中的一種嗜好。無(wú)論是男女老少，五行八作，都能從嘆茶中得到樂(lè )趣。嘆茶可以溝通情愫，可以談成生意，可以交流信息，可享天倫之樂(lè )。每日里無(wú)論是小巷深處的小吃攤檔，還是寬敞豪華的庭樓賓館，總是人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘。羊城父老們或邀上二三知己，暢談朋友情意；或獨自把盞品茗，享受一份閑致。許多老字號的茶樓嘆茶環(huán)境清幽素雅，很有格調。如文園、西園、北園、南園，體現一個(gè)“園”字；陶陶居、陸羽居體現一個(gè)“居”字。這些茶樓或倚欄臨池，或植物掩映，別有嶺南派建筑風(fēng)格?！皥@”以文園為代表，屬于園林綠陰式建筑風(fēng)格；“居”則以陶陶居為代表，屬于仿古豪華型建筑。茶香四溢的大堂，清靜雅致的包廂，既有樂(lè )器伴奏，更有麗人吟曲，香茶美人，相得益彰。
我雖從瑤山走來(lái)，但融入廣州已二十余年。對此地的飲茶習慣已習見(jiàn)熟知，從中受益匪淺。廣州人講究嘆茶早已全國聞名，其一曰嘆“三茶”：早茶、下午茶、晚茶。因嘆“三茶”的消費人群不同，時(shí)間也就不同。老一輩茶客保留了喝早茶的習慣，因大都已退休，有充裕的時(shí)間嘆茶，伴隨著(zhù)早餐的興致，閑坐慢啜，細細品味，“一盅（茶）兩件（點(diǎn)心）”是平常老人家的飲茶樂(lè )趣。而年輕人則因工作方式、生活方式和休息時(shí)間的不同，喜歡到茶樓嘆下午茶和晚茶，主要以洽談生意、交友聯(lián)誼、休閑養性為主要內容。茶點(diǎn)是廣州人嘆茶的重要組成部分?！笆吃趶V州”一點(diǎn)不假，光是喝茶所備的茶點(diǎn)品種就有特點(diǎn)、大點(diǎn)、中點(diǎn)、小點(diǎn)之分；在各點(diǎn)中又有多類(lèi)花樣品種，還有各種碟頭菜肴。據說(shuō)泮溪酒家的茶點(diǎn)就有１０００多款，而且制作精美，口感甚佳。在品茗之際，侍應們推著(zhù)流動(dòng)食車(chē)穿梭于茶客之間，車(chē)上各點(diǎn)以精美的小蒸籠盛之，任你隨點(diǎn)隨要。有燒賣(mài)、肉丸、蝦餃、魚(yú)皮角、馬蹄糕、蘿卜糕、馬拉糕……特色茶點(diǎn)琳瑯滿(mǎn)目，應有盡有，那樣令人陶醉，令人眼花繚亂，令人大飽口福。
廣州人飲茶，不僅講究茶點(diǎn)，而且注重禮儀。續水和叩禮，便是每位茶客皆知的禮節。當壺中茶水將盡，嘆茶人便翹起壺蓋，將其挪至把邊。服務(wù)員一看便知壺中缺水，笑嘻嘻地走過(guò)來(lái)給茶壺加上熱水，是為“續水”。續完水后，飲茶者用食指和中指輕輕地在桌面上點(diǎn)幾下，發(fā)出“嗒嗒”的響聲，以表謝意，是為“叩禮”。據說(shuō)叩禮源于一個(gè)美麗的傳說(shuō)：在清乾隆時(shí)，高宗皇帝常微服出訪(fǎng)，一日來(lái)到廣東番禺（今廣州），見(jiàn)茶樓沸沸揚揚，便與隨身大臣抬腳走進(jìn)了茶樓。剛一落座，跑堂就送來(lái)茶壺茶盅，乾隆抓起茶壺給自己斟茶，也順手給大臣倒上一盅，嚇得大臣誠惶誠恐，受寵若驚，剛想提衫下跪言謝恩，轉念又怕暴露皇上身份。但不謝恩實(shí)不敢享用此茶，情急之下用手的食指和中指兩個(gè)關(guān)節彎曲后使勁按在桌面上，“篤篤篤”幾下，以表達臣向主子行下跪禮?；噬蠒?huì )意，連連說(shuō)不必多禮。此故事傳揚開(kāi)來(lái)，民間茶樓紛紛效仿。但雙指關(guān)節彎曲著(zhù)實(shí)吃力，茶客們遂改用食指和中指指尖并列敲點(diǎn)叩桌，以表示對斟茶者的謝意。久而久之便自然形成了盛行廣州街頭的“叩茶”之禮。
