據陸羽的《茶經(jīng)》記載，"茶之為飲，發(fā)乎神農氏，聞?dòng)隰斨芄?。這就是說(shuō)飲茶源于中國，至今五千多年。目前，在全世界已有50多個(gè)國家種茶、產(chǎn)茶及100多個(gè)國家進(jìn)口茶葉，姥茶的消費國家就有150多個(gè)，用茶人口占總人口2/3以上，而且消費水平幾乎都達到一日不可無(wú)的程度。象英國、愛(ài)爾蘭和伊拉克等國家人均年消費量達4公斤左右的水平，茶葉市場(chǎng)寓于人民大眾生活之中。
1、 生活化
以茶進(jìn)食，提高食欲，已成為人們的生活化。
飲茶從我國東南沿海、長(cháng)江流域傳向內地邊疆，由于茶有消食去膩的作用，所以在西藏、新疆、內蒙古深受吃牛羊肉、喝牛羊奶的藏族、維吾爾族和蒙古族同胞的青睞。西藏的藏飲茶的習慣除了清飲以外，更多的是喝奶茶和酥油茶。藏族同胞熱情好客、客來(lái)敬茶，酥油茶是敬客最隆重的禮節。喝酥油茶講究茶具、金、銀、銅、鋁、鐵壺作工精細，佐料有：花生、瓜子、松子和芝麻糖等香料食品，客人從主人手接過(guò)一碗熱騰的酥油茶，道個(gè)謝，慢慢品嘗，邊喝邊吃小吃，喝下油滋滋，香噴噴的酥油茶，極感齒頰留香，回味無(wú)窮。藏胞每人每天都要飲20碗茶，平均每年人均消費茶葉15公斤，為全國最高。蒙族同胞則養成了"三茶一飯"的飲食習慣，早、中、晚喝三次奶子茶，晚上一家人吃頓團圓飯。蒙族同胞也有敬客奶子茶的文明風(fēng)尚，當你進(jìn)入蒙古包，主人把煮得熱氣騰騰的奶子茶敬向客人，佐以炒米，喝起來(lái)別有風(fēng)味，蒙族人均每年消費茶葉量達9公斤之多。在新疆則是北疆維族喝奶茶，南疆維族喝香茶。他們以茶代湯，邊吃抓飯邊喝咸滋滋、熱乎乎的奶茶，一餐不缺少。無(wú)論是藏族還是維族或是蒙族同胞都有了"寧可一日無(wú)糧，不可一日無(wú)茶"的生活習慣。漢族同胞大多是飯前飯后飲茶，以清飲為尚。產(chǎn)茶區也有茶食的習慣，如茶粥，茶餅、茶菜等等。宋朝蘇東坡就曾把飲茶進(jìn)餐和為清歡而作詞賦浣溪沙《游南山》"細雨斜風(fēng)作少寒，淡煙疏柳媚晴灘，入淮清洛漸漫漫。雪沫乳花浮午盞，蓼茸萵荀試春盤(pán)，人間有味是清歡"?？傊?，茶已成為中國人民家庭生活的必需品，如王安石所云："茶之為用，等于米鹽，不可一日無(wú)。"
2、 大眾化
從元朝開(kāi)始，茶葉制作改團茶為散茶炒青，出現了沖泡茶。散茶具色香味形于一體，其泡茶方法講究水質(zhì)、水溫和茶爐、茶具。斗茶品茗也是重茶香之清爽，重茶味之鮮醇。重茶形之美，重茶色之活。宋朝詩(shī)人袁牧曾生動(dòng)的記述了這種飲茶趣聞："杯小如胡桃，壺小如香椽，每斟無(wú)一兩，上口不忍遽咽，先嗅其香，再試其味，徐徐咀嚼而體貼之，果然清芬撲鼻，舌有余甘，一杯以后，再試二杯，令人釋躁平矜怡情悅性"。如此飲茶幽然瀟灑的清飲雅嘗的風(fēng)格逐漸而成，清飲雅嘗之風(fēng)進(jìn)入庭園文化，使其琴棋書(shū)畫(huà)興味更濃。倘若伴以彈琴說(shuō)唱，茶香味醇就更有回味。邊飲茶，邊對奕，清醒自在，可立不敗之地。人入茶境，浮想聯(lián)翩，書(shū)如其境，畫(huà)作如夢(mèng)，妙不可言。世上許多名作都與茶飲有緣，沖茶清飲簡(jiǎn)便易行，既可自斟自飲，又可與人對飲相侃而談。于是茶之清飲容易同人們各種社會(huì )活動(dòng)（政治、經(jīng)濟、文化）結緣，運用而生，走向大眾化。隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟文化的發(fā)展，飲茶也從庭園家走出奔向社會(huì )、餐館、茶館、茶室無(wú)市沒(méi)有，甚至招待所、賓館每套房間和大小會(huì )議室都必備有茶。從餐桌茶飲到音樂(lè )茶座或是卡拉OK都可看見(jiàn)人們在津津有味地清飲侃談。特別是有名的廣東早茶，從"一盅兩件"的清飲茶敘到隨意小酌的茶點(diǎn)以至筵席歡宴，無(wú)處不是以茶敬客。時(shí)下在廣州、香港請人吃飯都以"請飲茶"邀稱(chēng)為尚，過(guò)去早茶只是"一盅兩件三小時(shí)"專(zhuān)為"老頭"閑聊的角落，而今已成為男女老幼，攜男帶女，南北友人，中外賓客高朋滿(mǎn)座的殿堂，初來(lái)詐到，即可感受到茶香撲鼻的宜人氣息，隨席坐下就可看見(jiàn)琳瑯滿(mǎn)目的風(fēng)味小吃，誘人胃口，環(huán)視四周便可窺見(jiàn)或是一家老少歡聚一桌，或是團團一席的親朋聚會(huì )，或是男男女女各方人士在歡敘離別之情，談情說(shuō)愛(ài)，基生意，交流信息談天說(shuō)地，縱談天下大事，唧唧喳喳，就如百鳥(niǎo)歸巢，百鳳爭陽(yáng)之勢，朝氣蓬勃，煞是一派好景象。其實(shí)這種景觀(guān)，改革開(kāi)放以來(lái)，不僅是早市有，就是午間夜里，無(wú)論你走進(jìn)哪個(gè)茶樓酒館可看到熱鬧非凡的茶市餐飲，以茶會(huì )友蔚然成風(fēng)，趨于大眾化。
