我國以茶當飲料，從神農(nóng)時代開始至今已有五千多年的歷史。目我國茶的種植區(qū)有18個省市946個縣市，茶園面積1600多萬畝，年產(chǎn)茶葉40萬噸，年出口量達13.5萬噸。世界五大洲中有50多個國家種茶，年產(chǎn)量達200萬噸，茶消費國達150多個。栽茶、制茶、煮茶和飲茶技藝都源于中國，由中國傳播到世界各地，成為世界各國人民喜聞樂見的文明飲料。在人們生活中蔚成飲茶風尚，并形成了各具特色的飲茶習俗。那茶有是怎么傳播開來的呢？
茶，其味苦甘性微寒，具有生津止渴，清涼解毒，利尿消腫，去膩消食，清心怡神，提神醒腦之功。有常飲常生精，使人食欲旺盛，精神飽滿，身健有力，還童振枯，延年益壽之效。這是茶的內(nèi)涵所在。正因為如此，人們視茶為養(yǎng)生怡性之妙藥，奉為珍品，祭品、貢品、禮品。從自采自用、到自種自采自制自用，又到傳飲傳種傳制傳賣，這過程經(jīng)歷代名人名記名頌名傳而至。
1、 僧人傳茗
談到僧人傳茗首推唐代復州競陵（今湖北省天門市）龍益寺智祖禪師之陸羽的《茶經(jīng)》大作，《茶經(jīng)》三卷十節(jié)對茶的栽培、采摘、炒制，烹煮飲用，計劃管理等生產(chǎn)經(jīng)驗科學技術(shù)作了系統(tǒng)的總結(jié)論述。 成為世界第一部茶葉專著，對茶葉事業(yè)的發(fā)展起了巨大的作用?！恫杞?jīng)》被稱為茶業(yè)的百科全書，陸羽被稱為茶仙、"茶神"、"茶圣"，可見其對茶葉影響之大。
由于茗茶依名山名水春時發(fā)，與寺廟為鄰生，僧人坐禪均以茶提神清心，僧必善茗，宣茶育經(jīng)。隨唐朝佛教盛行而運轉(zhuǎn)九州。公元729年間，日本圣武天皇派高僧最澄禪師來中國交流佛教，他回國時帶去茶種，播于國臺山麓，深受皇家贊賞，并將茶種擴大到五個縣，成為皇室貢茶。1191年，日本榮西禪師來中國時，再帶茶籽種植福岡等地，并竭力宣揚飲茶的好處，1211年他著有《吃茶養(yǎng)生記》，卷首開頭就寫道："茶也，養(yǎng)生之仙藥也，延齡之妙術(shù)也，山谷生之，其地神靈，人倫采之，其人長命。"而且還親自用茶治好了大將軍源實朝的糖尿病，于是吃茶養(yǎng)生在日本廣為流傳，并逐漸形成了有獨到之處的日本茶道。
據(jù)《隨書》記載，隨文帝揚堅微因頭痛不止，遇一僧人告知："山中有茗草，煮而飲之可愈"，果然，皇帝喝了那茗草煮的茶水，頭痛就消除了。因此，茶被為靈丹妙藥。
2、 貢茶與賜茶
茶被皇孫貴族視為養(yǎng)生之妙藥，列為百姓孝敬皇上的貢品。所謂工茶，就是各地將自己采摘芽嫩，炒制精湛的名茶在清明前帝到皇宮?；实鄣貌韬?，先行祭祖，然后賜給親近的大臣品飲，并以茶擺設(shè)清明大晏，以饗群臣。皇帝派遣大臣出使列國時，也以茶為厚禮，親善鄰邦。唐代文成公主嫁到西藏時，曾帶了很多茶葉作為陪嫁，公主入藏后，以茶賜臣待客，素有肉食習慣的藏人，飲茶之后，頓覺腸胃汪爽，胃口大增，自此后飲茶在西藏蔚然成風，嗜茶如糧。宋微宗著有《大觀茶論》以嗜好茶著稱。乾隆皇帝曾親自到杭州品飲龍井茶，至太湖細啜碧螺春，入川峽評嘗蒙山茶，赴福建啜品鐵觀音。所到之處品茶賜名，寫有《觀采茶作歌》，其歌詞唱道："火前嫩，火后老，性有騎火品最好。西湖龍井舊擅名，適來試一觀其道、村南接踵下層椒，傾筐雀舌還鷹爪。地爐文火徐徐添，乾釜柔風旋旋炒，漫炒細焙有次第、辛苦功夫殊不少。王肅酪奴惜不知，陸羽茶經(jīng)太精討。我曾貢茗未求佳，防微猶恐開奇巧。防微猶恐開奇巧！采茶劫覽民艱曉"。乾隆享年88，勤政60年，政局穩(wěn)定，經(jīng)濟繁榮，國泰發(fā)安。他于85歲讓位嘉慶，當有位老臣為之惋惜向他面呈："國不可一日無君"時，乾隆哈附帶大笑，撫著銀須，意味深長地答曰："君不可一日無茶??！"由此可見，乾隆不僅是位知茶用茶嗜茶如命的品茗行家，而且是以茶體察民情的皇帝。
3、 斗茶品茗，以茶益思
唐宋盛世時期，各地年年都要邀請文人志士來斗茶，以選好貢茶，討為皇上，斗茶之風盛行。北宋就有范仲淹的《斗茶歌》云："北苑將期獻王子，株下雄豪先斗美。斗茶味兮輕醍醐，斗茶香兮簿冷芷"。斗茶也是切磋種茶制茶技術(shù)和品飲藝術(shù)的機會，對茶技的代代更新出茗茶起了積極的推動作用。文人則以崇茶為尚，尚茶為榮。宋時司馬光笑問蘇東坡："茶欲白，墨欲黑，茶欲重，墨欲輕；茶欲新，墨欲陳。君何以愛此二物？"東坡欣然答道："奇茶妙墨俱香"表達了文人視茶為寶（文人稱紙、筆、墨、硯為文房四寶），茶墨兼愛的志趣。茶引學士文，自古以來文人墨客品飲仙茗而呤詩賦歌作畫。李白賦詩贊美君山銀針茶"淡掃明湖開玉鏡，丹山畫出是君山"。 郭沫若到杭州虎跑泉飲西湖龍井茶有詩曰："虎去泉猶在，客來茶甚甘。名傳天下二，影對水成三。飲覽湖山美，豪游意興酣。春風吹送我，嶺外又江南"。這樣把龍井茶與西湖山水連成一體，將茶醇與游人的豪情愜意聯(lián)在一氣，讓他人也能領(lǐng)略一番品飲西湖龍井茶的美好感受情趣。
