中國是茶的國度，從古至今，茶對于中國人來(lái)說(shuō)都有著(zhù)非同尋常的意義。關(guān)于茶的起源的傳說(shuō)很多，幾乎每一種名茶的背后都有一段動(dòng)人的故事。中國有制茶和喝茶的確切文獻記載是從西漢開(kāi)始的。但從西漢直到魏晉，當時(shí)最為流行的飲料還是酒。到了唐代，茶的地位上升，開(kāi)始發(fā)起對酒的挑戰。宋代，茶便占據了上風(fēng)，成為人們生活中最重要的飲料了。
隨著(zhù)茶的興起，從唐代開(kāi)始，茶漸漸與文化掛上了鉤，茶成了一種文化象征，喝茶也具有了修身的意味，稱(chēng)為“茶禪一味”。茶圣陸羽的好友皎然在《飲茶歌誚崔石使君》詩(shī)中說(shuō)：“一飲滌昏寐，情思朗爽滿(mǎn)天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；三飲便得道，何須苦心破煩惱……孰知茶道全爾真，惟有丹丘得如此?！泵鞔_提出了“飲茶修道”的觀(guān)念。宋代，茶更是被人們當作了一項文化事業(yè)來(lái)經(jīng)營(yíng)，涌現了眾多茶書(shū)，進(jìn)一步完善了中國的茶文化。到了明代，對茶文化內涵有了更加深入的認識，中國古典茶道至此達到頂峰。
茶也滲透到中國民俗生活的各個(gè)方面，對中國人的風(fēng)俗習慣和禮儀制度形成了深刻的影響。如古代中國的婚姻和祭祀禮儀中就常常用茶。茶成了堅貞愛(ài)情的象征，成了婚姻中的吉祥物和媒介物。明代朗瑛《七修類(lèi)稿》云：“女子受聘，其禮曰下茶，亦曰吃茶”，聘禮稱(chēng)為“茶定”或“茶禮”，民間也有“一家女不吃?xún)杉也琛钡恼f(shuō)法。中國古代也有用茶葉來(lái)祭神祀祖的禮制，可見(jiàn)茶在當時(shí)已是人們生活的必需品。
中國的茶學(xué)興盛既久，茶書(shū)自然也多。萬(wàn)國鼎《茶書(shū)總目提要》就收錄歷代茶學(xué)著(zhù)作98種，在這眾多的茶書(shū)中，除了唐代陸羽的《茶經(jīng)》外，其余的難得一見(jiàn)，即使能讀到，也常常因為沒(méi)有注解而難以領(lǐng)會(huì )中國茶道的妙處所在，因此，《茶典》的出版，便具有了重要的意義：不僅是對中國茶文化所作的一次整理，更有著(zhù)很強的現實(shí)針對性。注者有感于當代茶館雖多，真正懂得茶文化的人卻少，因此纂注此書(shū)，目的就是要“更好地享受這種人文的關(guān)懷，浸潤于這種文化的滋養”。
該書(shū)共收唐宋至清代的重要茶學(xué)著(zhù)作七部，基本涵蓋了中國茶文化的各個(gè)方面，分別是：唐代陸羽的《茶經(jīng)》，這是中國第一部茶學(xué)經(jīng)典；唐代張又新的《煎茶水記》，為現存最早的專(zhuān)門(mén)論水評泉之作；宋代蔡襄的《茶錄》，詳細介紹了宋人的茶道和制茶過(guò)程；宋代宋子安的《東溪試茶錄》，對蔡襄的《茶錄》作了補充；宋代黃儒的《品茶要錄》，為專(zhuān)論茶葉品質(zhì)之作；宋代熊蕃熊克父子的《宣和北苑貢茶錄》，記載了北宋時(shí)的建茶沿革和貢品種類(lèi)，并附有各種餅茶的圖形及尺寸；特別值得一提的是清代陸廷燦的《續茶經(jīng)》，是古典茶學(xué)著(zhù)作的集大成者。它雖依陸羽《茶經(jīng)》的體例，卻是一本獨立的著(zhù)作，對唐以后的茶事資料搜羅甚廣，征引繁富，篇幅為《茶經(jīng)》的十倍，其中“茶之事”一節尤其精彩，為我們保存了大量名人與茶的逸事，筆調輕松，敘述生動(dòng)，讀來(lái)饒有趣味，其文學(xué)性不減《世說(shuō)新語(yǔ)》。
宋代林逋的《茶》詩(shī)云：“石碾輕飛瑟瑟塵，乳香烹出建溪春。世間絕品人難識，閑對茶經(jīng)憶古人?！弊x一讀《茶典》，我們會(huì )為古人那精致的生活情趣而嘆服，會(huì )為祖先創(chuàng )造的光輝燦爛的文化而感到無(wú)比自豪。
