自東晉著名詩人陶淵明膾炙人口的《桃花源記》問世以來，地處湖南西北的桃花源便以游覽勝地吸引著中外游客，而且還以其著名特產(chǎn)———擂茶，使人流連忘返。
“擂茶”，古時(shí)候人們稱之為“三生湯”。它是用大米、生姜、茶葉這三種主要原料特制而成的一種飲料，其制作方法比較簡(jiǎn)單：將洗凈的生姜、經(jīng)水泡后的上好綠茶、炒至5成熟的大米，放在陶制的擂缽里，用山蒼子樹（又名山胡椒樹）木棒將其慢慢擂成漿汁狀，這就是“擂茶腳子”。由于山蒼子樹本身具有一種特殊的幽香，所以，由它擂成的“腳子”，也滲透著山蒼子特有的香味。
沖服擂茶的方法是：先在碗里放進(jìn)半湯匙“擂茶腳子”和少許食鹽（愛甜食者可放入糖），再將少量開水倒入碗內(nèi)，把“腳子”及鹽（或糖）化淡，然后，將沸水沿茶碗邊斜沖入內(nèi)。這時(shí)，整個(gè)碗面便冒起縷縷清香撲鼻的熱氣，大有使人心曠神怡、一飲為快之感。細(xì)品慢咽，香、辣、咸（甜）、澀四味俱全，異香綿長(zhǎng)。待到擂茶下肚，脾胃舒展，筋骨酥松，神態(tài)昂然。如果把它與兩廣的油茶、青藏的奶茶及酥油茶相比，則油茶顯得太辣、奶茶又顯得太酸，而酥油茶更顯得太濃。
由于茶葉、生姜具有解表、驅(qū)寒濕、健脾胃的功能，因而又有強(qiáng)身的作用。
說起“擂茶”的藥用價(jià)值，在擂茶之鄉(xiāng)的桃源縣境內(nèi)有這樣一個(gè)傳說：相傳東漢末年，朝廷有一位被封為“伏波將軍”的名將，名叫馬援，他奉命領(lǐng)兵西征五溪蠻，途經(jīng)烏頭村（今桃源縣桃花源一帶）時(shí)，因這一帶瘟疫流行，數(shù)千名將士紛紛病倒，潰不成軍。正在這時(shí)，桃花山中一無名氏老嫗向馬將軍獻(xiàn)出了這一民間秘方———三生湯。
將士們飲下擂茶后，立即感到邪走瘟散，轉(zhuǎn)危為安。此后，“擂茶”名聲大振?，F(xiàn)在，我國(guó)西南地區(qū)許多農(nóng)村仍流行喝“擂茶”的習(xí)慣。
