紫砂罐的形制﹕
所見(jiàn)紫砂罐皆為光素幾何形，非方即圓。其中又以圓器居多，有大口短頸、小口長(cháng)頸之別，腹身有廣肚斂足、有鼓腹球形、有折肩直腹，亦有上侈下斂、器底外撇者。一般，罐底平整者，年代較早﹔底部有圈足者，一般皆作假圈足，應是入清以后，制器日趨講究之故。方形器則有四方（正方、長(cháng)方）、六方，未見(jiàn)八方以上。多作上寬下窄的下削形，顯得英氣勃勃。方形罐偶有假圈足者，但多半為釘足形式，有四釘、六釘之別。
幾乎所有的紫砂罐皆有置頸，不論方圓，率以圓頸為主，或長(cháng)或短。通常罐蓋多已佚失。所見(jiàn)原蓋仍存者，有淺碟形壓蓋、子母口壓蓋，更有罩蓋形式，偶有置鈕者。通?？谏w不求緊密，此與茶壺口蓋的嚴謹要求不同，想是昔時(shí)器身與罐蓋分別大量制作之故。方形口蓋僅見(jiàn)于極少數的方形器，且均為四方形。
紫砂罐的造工﹕
大抵采用拍身筒成型及泥片鑲接法，早期制器尚有木模、泥模鑲接法。小囗瓶于內壁肩線(xiàn)處，常留有兩段泥片鑲接痕跡。通常內壁接縫處的脂泥并不刮修，原始味較濃。年代越早者，造工越粗放，反之，越追求精工者，年代較近，內部造工也比較講究。據史載，明弘治、正德年問(wèn)（1488—1521年）宜興湖□九里山金沙寺僧，常與缸甕匠戶(hù)往來(lái)，因而以制缸方法，洗練澄泥，燒造壺具?？梢?jiàn)制缸匠師實(shí)對紫砂壺之濫觴饒有啟發(fā)，對制缸技藝進(jìn)行研究，當有助于紫砂茶壺的溯源。
紫砂罐的裝飾﹕
在泥料方面，以紫泥為主，朱泥次之，段泥及其它泥色最少。早期為原土原礦并摻以粗砂，稍后則見(jiàn)摻砂、鋪砂、絞胎、貼泥、開(kāi)光、印紋、點(diǎn)彩、滿(mǎn)彩等，各類(lèi)裝飾技法同見(jiàn)于紫砂壺。以裝飾手法觀(guān)之，肩線(xiàn)的處理有的貼飾一圈同心泥片，有的還刻出大小如意紋或柿蒂紋，手法是在貼上泥片后，以半圓形工具將不要的泥片剔除，使其形成全以半圓弧，或凸或凹所構成的如意狀紋飾（圖版293）。
上述手法僅見(jiàn)于圓器，方器則常見(jiàn)模印裝飾（圖版283），這項古老的模印技法是先將泥片依模板截出，并于泥坯半干之際，平鋪于木刻模版上，施壓印出復雜的吉祥圖紋，再采泥片鑲接成型法制成罐身。起源于唐代的絞胎手法亦應用于方型紫砂罐上，通常采用兩種深淺不一的泥料互相絞練，并將其切片嵌入泥坯中，達到以泥飾泥的裝飾效果（圖版282）。
盛清所流行的彩釉裝飾，同樣被應用于紫砂罐上（圖版294），而且描繪之精，亦不多讓于茶壺。此類(lèi)陶罐很可能已走出廚房的純實(shí)用角色，而成為書(shū)房、廳堂的陳設器皿，是實(shí)用與裝飾并重的日用陶器。
紫砂罐的款識﹕
絕大多數的紫砂罐均不見(jiàn)落款，當然，有部份是鈐于蓋面上，隨著(zhù)罐蓋的佚失而失傳。作為日用器皿的一種，早期紫砂罐是毋需落款的，然而隨著(zhù)作坊之間的競爭，品牌意識覺(jué)醒，漸漸可于罐身看到各式印記，此一時(shí)期應在明末清初之際。
推測，早期款識應是鈐于蓋面，一是鈐蓋方便，二是陳列堆放時(shí)易于辨別，前述泰州市博物館所藏的幾件蓋罐，俱是落款于蓋面的例子。由于目前所見(jiàn)陶罐多已失蓋，所以有款識者，多見(jiàn)于罐底，就現有記錄，款文有「荊溪 徐飛龍」（圖版294）、「荊溪 徐連龍」、「干隆年制」、「楊彭年制」（圖版284）、「清德堂」、「陳范虞」、「王南林」（圖版291），以及常見(jiàn)于朱泥壺、釉彩壺的山水肖形印。從上述款文來(lái)看，不乏名家字號，雖未必均能證實(shí)出自名家之手，然依土胎、做工、燒成等外觀(guān)條件判斷，均為清代各期制器無(wú)誤，亦即在時(shí)代特征方面，紫砂罐與紫砂壺是兩相吻合的。
由此至少可推斷，此類(lèi)紫砂罐在清代，并不只是一般的碢碗容器之屬，它已是一種有品牌、有檔次、有優(yōu)劣之分的日用器皿。
古器今用妙處多
不管紫砂罐在昔日是何種用途，今之藏家則多將其做為茶葉罐之用。由于原罐可能入土過(guò)，或是長(cháng)期盛油，僅靠漂白水加溫水浸泡洗凈，可能仍難去凈異味，易使茶葉「串味」。部分藏家會(huì )采「回窯」的方法以求徹底清凈，此法是將洗凈晾干的陶罐入窯，將窯溫緩緩升至6OO℃，如此方可將浸透于坯身石英網(wǎng)狀結晶內的油味除盡。值得注意的是，此一方法難度甚高，若經(jīng)驗不足者，往往使罐身內壁產(chǎn)生爆砂或氣泡，甚至全器熔毀，應小心行之。
去凈罐身后，若要貯存普洱茶類(lèi)，則按一般室溫保存，匆使受潮即可。如要貯藏烏龍茶使成陳年老茶，則需將罐蓋以軟木塞填實(shí)﹔失蓋者，可以實(shí)心木頭車(chē)制，并加軟木塞備用。準備妥當后，置入茶葉至罐口，拍打扎實(shí)，使空氣盡量排出，再墊上塑料袋或錫鉑紙便可封蓋。如此靜置一年以上，可得優(yōu)質(zhì)老茶，所泡茶湯與新茶相較，另有一番甘醇之美，尤其是陳期愈長(cháng)，變化愈大，深得嗜茶人士喜愛(ài)。
值得一提的是，在「封茶」期間，紫砂罐的器表彷佛具有生命般，隨著(zhù)時(shí)間的推移，漸生溫潤之感，筆者嘗見(jiàn)有溫潤油亮，彷若鏡面者。這是茶葉所生的油氣，自器身內部氣孔釋出之故，道理和養壺之法相同，若以瓷瓶或金屬罐貯存，則少了這層變化之美。人們常說(shuō)紫砂壺是「世間茶具之首」，看來(lái)，紫砂罐亦可譽(yù)為「世間茶葉罐之首」了！
