六安產(chǎn)茶，始于秦漢。唐宋年間，茶產(chǎn)甚豐。明清年間，有三百年的貢茶歷史。解放后相當一段時(shí)間“六安瓜片”為中央軍委特貢茶。
六安茶的歷史記載，明清年間最為昌盛。明代科學(xué)家徐光啟在其著(zhù)《農政全書(shū)》中稱(chēng)“六安州之片茶，為茶之極品”。明代陳霆其著(zhù)《雨山默談?卷九》(1539)稱(chēng)：“六安茶為天下第一。有司包貢之余，例饋權貴與朝士之故舊者”。明代大學(xué)者李東陽(yáng)、簫顯、李士實(shí)三名士玉堂聯(lián)句《詠六安茶》：“七碗清風(fēng)自里邊，每隨佳興入詩(shī)壇。纖芽出土春雷動(dòng)，活火當爐夜雪殘。陸羽舊經(jīng)遺上品，高陽(yáng)醉客避清歡。何時(shí)一酌中霖水?重試君漠小風(fēng)團!”在世面廣為流傳。其外，明代名著(zhù)《金瓶梅》、清代名著(zhù)《紅樓夢(mèng)》均有六安茶記述。
六安貢茶的歷史，始于明嘉靖三十六年(1557)武夷茶罷貢后，到清咸豐年間(1851-1861)貢茶制度終結。歷經(jīng)兩個(gè)朝代幾十位皇帝。是歷史上十余處貢茶中最長(cháng)的。
“唐、宋史志，皆云壽州產(chǎn)茶，蓋以其時(shí)盛唐、霍山隸壽州、隸安豐軍也。今土人云：壽州向亦產(chǎn)茶，名云霧者最佳，可以消融積滯，滌除沉菏……”(清道光《壽州志》)。盛唐縣為今六安縣，可見(jiàn)六安茶是唐代以來(lái)就為人所知的名茶之一。
六安瓜片的歷史淵源，史料尚無(wú)考證，多年來(lái)許多茶葉工作者尋根溯源，略有所獲。較為可信的傳說(shuō)有兩。一是說(shuō)，1905年前后，六安茶行一評茶師，從收購的綠大茶中揀取嫩葉，剔除梗枝，作為新產(chǎn)品應市，獲得成功。消息不脛而走，金寨麻埠的茶行，聞風(fēng)而動(dòng)，雇用茶工，如法采制，并起名“蜂翅”(意為蜂翅)。此舉又啟發(fā)了當地一家茶行，在齊頭山的后沖，把采回的鮮葉剔除梗芽，并將嫩葉、老葉分開(kāi)炒制，結果成茶的色、香、味、形均使“峰翅”相形見(jiàn)絀。于是附近茶農競相學(xué)習，紛紛仿制。這種片狀茶葉形似葵花子，遂稱(chēng)“瓜子片”。以后即叫成了“瓜片”。
二是說(shuō)，麻埠附近的祝家樓財主，與袁世凱是親戚。祝家常以土產(chǎn)孝敬。袁飲茶成癖，茶葉自是不可缺少的禮物。但其時(shí)當地所產(chǎn)的大茶、菊花茶、毛尖等，均不能使袁滿(mǎn)意。1905年前后，祝家為取悅于袁，不惜工本，在后沖雇用當地有經(jīng)驗的茶工，專(zhuān)揀春茶的第1-2片嫩葉，用小帚精心炒制，炭火烘焙，所制新茶形質(zhì)俱佳，獲得袁的贊賞。當地茶行也懸高價(jià)收買(mǎi)，以促茶農仿制。新茶登市后，蜚聲遐邇，連峰翅亦遜色多矣。峰翅品質(zhì)雖優(yōu)于大茶，但其采制技術(shù)均與大茶相同。而瓜片卻脫穎而出，色、香、味、形別具一格，故日益博得飲品者的喜嗜，逐漸發(fā)展為全國名茶。
“六安瓜片”具有悠久的歷史底蘊和豐厚的文化內涵。早在唐代，《茶經(jīng)》就有“廬州六安(茶)”之稱(chēng);
據《羅田縣志》和《文獻通考》載：宋太祖乾德三年(965年)官府曾在麻埠、開(kāi)順設立茶站，可見(jiàn)當時(shí)已頗具規模。據《六安州志》載：“齊頭絕頂常為云霧所封，其上產(chǎn)茶甚壯，而味獨沖淡……”。
明代科學(xué)家徐光啟在其著(zhù)《農政全書(shū)》里稱(chēng)“六安州之片茶，為茶之極品”;明代李東陽(yáng)、蕭顯、李士實(shí)三名士在《詠六安茶》中也多次提及，日“七碗清風(fēng)自六安”“陸羽舊經(jīng)遺上品”，予“六安瓜片”以很高的評價(jià);
瓜片在清朝初年，被列為“貢品”。據《食品科技》1982年第七期一篇文章介紹：1856年4月27日，咸豐帝的懿嬪(即慈禧)生下了第八代皇帝載淳(即同治)。咸豐帝聞知此事，喜不自勝，便當即諭旨：“懿嬪著(zhù)封為懿妃”。按照宮中規定，慈禧從此便可享受更高一級的生活待遇。于是，在她的飲食規定中就有：每月供給“齊山云霧”瓜片茶葉十四兩。
有詩(shī)嘆道：“催貢文移下官府，那管山寒芽未吐。焙成粒粒似蓮心，誰(shuí)知儂比蓮心苦。”另有一首《竹枝詞》描繪了當年貢茶的情景：“春雷昨夜報纖芽，雀舌銀針盡內衙。柳外龍旗喧鼓吹，香風(fēng)一路貢新茶。”
曹雪芹《紅樓夢(mèng)》有80多處提及，第41回，妙玉烹茶給林黛玉、賈寶玉和薛寶釵，因為林黛玉分不出烹茶的水是雨水還是雪水遭到了妙玉的嘲笑，妙玉說(shuō)：這水是五年前從梅花上收集的雪，放入甕中埋在地下，是專(zhuān)門(mén)用來(lái)烹茶用的。
解放后，瓜片產(chǎn)值增長(cháng)了2.7倍，均價(jià)提高25%。近年來(lái)，“六安瓜片”經(jīng)歷了一系列的潮起潮落，其產(chǎn)量曾一度嚴重滑坡，目前，六安已擁有天然優(yōu)質(zhì)的“六安瓜片”茶園30萬(wàn)畝，開(kāi)發(fā)出“六安瓜片”三品十級等系列，年產(chǎn)報品、精品“六安瓜片”達3萬(wàn)余公斤?，F在，金寨縣已是全國100個(gè)、全省13個(gè)重點(diǎn)產(chǎn)茶基地之一。瓜片茶是金寨縣的傳統保茶，而“齊山云霧”則名占魁首。
