洞市地處雪峰山系東端，西南部與新化的大熊山國家森林公園相依偎，一條發(fā)源于大熊山的小河———川巖江、麻溪河穿越其境，直達資江。麻溪河有個(gè)暗流奔涌、深淺難測的“三門(mén)洞”，“三門(mén)洞”附近有繁榮的集市，洞市因此而得名。它歷史上是一個(gè)大鄉，幾年前在鄉鎮合并時(shí)才并入江南鎮。
在資江邊的江南鎮沿溪而上，有思賢溪風(fēng)雨橋，橋上馬蹄印跡歷歷在目。沿溪上去30里，是茶馬古道上的驛站金田村。清澈透底的麻溪穿村而過(guò)，溪邊有千年古寺“鐘靈寺”。此寺與南岳山的寺院一脈相承。茶客路過(guò)此處，往往要進(jìn)香拜佛，因而寺里香火旺盛。與金田相鄰的茅坪村，有個(gè)接待過(guò)路茶客的“陶氏宗祠”。祠的西面，是清代名臣、兩江總督陶澍的祖墳山。陶澍在任期間，曾來(lái)這里祭祖并會(huì )見(jiàn)宗親、視察茶葉產(chǎn)業(yè)，其護衛官劉龍、李豹曾在此向鄉親們表演武功，至今被傳說(shuō)?，F陶家祠堂和陶澍祖墳基本完好。
從金田南行至錫潭村，有一座壯美的風(fēng)雨廊橋橫跨麻溪。飛檐翹角、畫(huà)棟雕梁的橋頭，鑲嵌著(zhù)“永錫橋”3個(gè)正楷繁體大字;橋長(cháng)80余米，橋墩由青石漿砌，橋身全由木材構成，橋身上方蓋著(zhù)古樸的青瓦，可避雨雪風(fēng)霜。此橋于1881年(清光緒七年)由43家茶行重建，工程歷時(shí)6年，耗資巨大，牽動(dòng)安化、新化二縣九鄉百姓，可謂當時(shí)的“重點(diǎn)工程”。如今，此橋已列為安化縣的重點(diǎn)保護文物。其建筑質(zhì)量之優(yōu)、橋身之長(cháng)、保存之好，在全省罕見(jiàn)。只是，由于附近就有公路，這里已不是交通要道，顯得有點(diǎn)“門(mén)前冷落車(chē)馬稀”。但守橋老人說(shuō)，今年來(lái)，隨著(zhù)旅游的開(kāi)發(fā)，這里已開(kāi)始“熱”起來(lái)。
永錫橋上去幾里就是洞市村，村里的洞市老街，有一條長(cháng)達一華里的青石板路。這里曾是新化縣多個(gè)鄉鎮的人們來(lái)安化的必經(jīng)要道，是茶馬古道的重要中轉站。新化的茶馬是通過(guò)三條山道進(jìn)入洞市鄉境內的，而洞市老街是“三道歸一”之處。遠近茶客到了這里，肯定要餐宿;要根據市場(chǎng)行情，決定自己所運茶葉是在此拋售還是繼續外運;如果繼續外運，是雇請竹筏通過(guò)麻溪水運，還是繼續陸運。這樣，加上其他商賈，洞市老街就熱鬧了。據傳，從明朝至解放后一段時(shí)間的數百年里，這里商賈云集，店鋪如林，運輸茶葉和其它商品的竹筏最多時(shí)達兩百多條。而老街上的賀家祠堂，有時(shí)竟也作為臨時(shí)客棧和茶葉倉庫使用。如今，賀氏祠堂的豪華恢宏，仍叫人驚嘆。電影《美人窩往事》有很大一部分場(chǎng)景在這里拍攝?，F在，這里是一家千兩茶作坊。
洞市上去30里就是高城村，這是洞市茶馬古道上的一個(gè)更神奇的景點(diǎn)。何以叫高城?它海拔高出洞市600多米， 村子被一群高山托起，村子背后，就是新化縣的大熊山原始森林。這個(gè)村歷史上是寶慶、新化、安化、益陽(yáng)等多個(gè)縣之間的一個(gè)中轉站，茶葉、鹽、中藥材等運輸馬幫都要在此住上一夜，有些貨棧還在這里設有中轉的倉庫。因為是茶馬古道上的一個(gè)“驛站”，有了高山之城的美譽(yù)。
高城的關(guān)山里，有百年古樹(shù)300多棵，是古樹(shù)最多的村。村口的崆峒峽谷，既是樹(shù)種的寶庫，也是探險的好去處，其峽谷之險，陰風(fēng)之涼，令人既緊張又興奮。峽谷很深，抬頭只見(jiàn)一線(xiàn)天，老人們講，人在谷底走，可見(jiàn)虎豹猿猴在頭頂一躍而過(guò)!
峽谷盡頭，是一座天然的城門(mén)，30米高，3米來(lái)寬。進(jìn)門(mén)就是高城村。如今有公路，進(jìn)村不再從城門(mén)過(guò)了。
高城是一塊三面環(huán)山的小盆地，一條小溪潺潺流過(guò)，杉木皮屋頂的木屋沿溪而建。這里是典型的原始村落。村子背后，有氣象萬(wàn)千、神秘秀美的“川巖江”。
麻溪河的上段叫川巖江。川巖江峽谷就在“大熊山原始次森林”里，江邊珍稀動(dòng)植物很多，有湖南唯一的野生鴿子花白蘭樹(shù)。有金錢(qián)豹和中華小鯢。
川巖江最神秘的是金星鳳丫蕨。金星鳳丫蕨是中國植物學(xué)界首次發(fā)現的珍稀植物，目前只在大熊山地區有它的蹤影，這種葉片上布滿(mǎn)金色星星的神秘植物在植物學(xué)典上尚找不到名稱(chēng)。發(fā)現者是中南林科大資源環(huán)境研究室的教授。教授將其命名為“金星鳳丫蕨”。
川巖江的美麗，一是在石頭，一條溪水中，盡是各色石頭，大者如墻，將溪水攔腰擋住;貴者若寶，隨便拾起一顆，就可能是7億年前的冰磧巖;川巖江的美麗，還在潭，江中到處是潭，碧綠清澈，潭中倒映古樹(shù)莽藤，奇花異木，一派原始風(fēng)光;川巖江的美麗，更在瀑布，在川巖江邊行走，你會(huì )感覺(jué)到有那么多奇峰異谷擠在這里開(kāi)會(huì )，因為高山林立，故到處有飛流瀑布瀉入川巖江。
茶馬古道就在這條江邊隨山而行，遙想千百年前的馬幫每進(jìn)到這里，肯定會(huì )驚奇于這仙境般的地方，停歇下來(lái)不愿再行。
游客從高城進(jìn)川巖江峽谷，要依靠“最后的馬幫”。 騎馬翻山越嶺，很是驚險。兩年前，益陽(yáng)日報記者發(fā)現這個(gè)“最后的馬幫”后，湖南日報，香港文匯報也跟隨報道。目前，安化縣政府正在將那支古老的馬幫申報為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
