洞市地處雪峰山系東端，西南部與新化的大熊山國家森林公園相依偎，一條發(fā)源于大熊山的小河———川巖江、麻溪河穿越其境，直達(dá)資江。麻溪河有個暗流奔涌、深淺難測的“三門洞”，“三門洞”附近有繁榮的集市，洞市因此而得名。它歷史上是一個大鄉(xiāng)，幾年前在鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并時才并入江南鎮(zhèn)。
在資江邊的江南鎮(zhèn)沿溪而上，有思賢溪風(fēng)雨橋，橋上馬蹄印跡歷歷在目。沿溪上去30里，是茶馬古道上的驛站金田村。清澈透底的麻溪穿村而過，溪邊有千年古寺“鐘靈寺”。此寺與南岳山的寺院一脈相承。茶客路過此處，往往要進(jìn)香拜佛，因而寺里香火旺盛。與金田相鄰的茅坪村，有個接待過路茶客的“陶氏宗祠”。祠的西面，是清代名臣、兩江總督陶澍的祖墳山。陶澍在任期間，曾來這里祭祖并會見宗親、視察茶葉產(chǎn)業(yè)，其護(hù)衛(wèi)官劉龍、李豹曾在此向鄉(xiāng)親們表演武功，至今被傳說?，F(xiàn)陶家祠堂和陶澍祖墳基本完好。
從金田南行至錫潭村，有一座壯美的風(fēng)雨廊橋橫跨麻溪。飛檐翹角、畫棟雕梁的橋頭，鑲嵌著“永錫橋”3個正楷繁體大字;橋長80余米，橋墩由青石漿砌，橋身全由木材構(gòu)成，橋身上方蓋著古樸的青瓦，可避雨雪風(fēng)霜。此橋于1881年(清光緒七年)由43家茶行重建，工程歷時6年，耗資巨大，牽動安化、新化二縣九鄉(xiāng)百姓，可謂當(dāng)時的“重點工程”。如今，此橋已列為安化縣的重點保護(hù)文物。其建筑質(zhì)量之優(yōu)、橋身之長、保存之好，在全省罕見。只是，由于附近就有公路，這里已不是交通要道，顯得有點“門前冷落車馬稀”。但守橋老人說，今年來，隨著旅游的開發(fā)，這里已開始“熱”起來。
永錫橋上去幾里就是洞市村，村里的洞市老街，有一條長達(dá)一華里的青石板路。這里曾是新化縣多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人們來安化的必經(jīng)要道，是茶馬古道的重要中轉(zhuǎn)站。新化的茶馬是通過三條山道進(jìn)入洞市鄉(xiāng)境內(nèi)的，而洞市老街是“三道歸一”之處。遠(yuǎn)近茶客到了這里，肯定要餐宿;要根據(jù)市場行情，決定自己所運茶葉是在此拋售還是繼續(xù)外運;如果繼續(xù)外運，是雇請竹筏通過麻溪水運，還是繼續(xù)陸運。這樣，加上其他商賈，洞市老街就熱鬧了。據(jù)傳，從明朝至解放后一段時間的數(shù)百年里，這里商賈云集，店鋪如林，運輸茶葉和其它商品的竹筏最多時達(dá)兩百多條。而老街上的賀家祠堂，有時竟也作為臨時客棧和茶葉倉庫使用。如今，賀氏祠堂的豪華恢宏，仍叫人驚嘆。電影《美人窩往事》有很大一部分場景在這里拍攝?，F(xiàn)在，這里是一家千兩茶作坊。
洞市上去30里就是高城村，這是洞市茶馬古道上的一個更神奇的景點。何以叫高城?它海拔高出洞市600多米， 村子被一群高山托起，村子背后，就是新化縣的大熊山原始森林。這個村歷史上是寶慶、新化、安化、益陽等多個縣之間的一個中轉(zhuǎn)站，茶葉、鹽、中藥材等運輸馬幫都要在此住上一夜，有些貨棧還在這里設(shè)有中轉(zhuǎn)的倉庫。因為是茶馬古道上的一個“驛站”，有了高山之城的美譽(yù)。
高城的關(guān)山里，有百年古樹300多棵，是古樹最多的村。村口的崆峒峽谷，既是樹種的寶庫，也是探險的好去處，其峽谷之險，陰風(fēng)之涼，令人既緊張又興奮。峽谷很深，抬頭只見一線天，老人們講，人在谷底走，可見虎豹猿猴在頭頂一躍而過!
峽谷盡頭，是一座天然的城門，30米高，3米來寬。進(jìn)門就是高城村。如今有公路，進(jìn)村不再從城門過了。
高城是一塊三面環(huán)山的小盆地，一條小溪潺潺流過，杉木皮屋頂?shù)哪疚菅叵?。這里是典型的原始村落。村子背后，有氣象萬千、神秘秀美的“川巖江”。
麻溪河的上段叫川巖江。川巖江峽谷就在“大熊山原始次森林”里，江邊珍稀動植物很多，有湖南唯一的野生鴿子花白蘭樹。有金錢豹和中華小鯢。
川巖江最神秘的是金星鳳丫蕨。金星鳳丫蕨是中國植物學(xué)界首次發(fā)現(xiàn)的珍稀植物，目前只在大熊山地區(qū)有它的蹤影，這種葉片上布滿金色星星的神秘植物在植物學(xué)典上尚找不到名稱。發(fā)現(xiàn)者是中南林科大資源環(huán)境研究室的教授。教授將其命名為“金星鳳丫蕨”。
川巖江的美麗，一是在石頭，一條溪水中，盡是各色石頭，大者如墻，將溪水?dāng)r腰擋住;貴者若寶，隨便拾起一顆，就可能是7億年前的冰磧巖;川巖江的美麗，還在潭，江中到處是潭，碧綠清澈，潭中倒映古樹莽藤，奇花異木，一派原始風(fēng)光;川巖江的美麗，更在瀑布，在川巖江邊行走，你會感覺到有那么多奇峰異谷擠在這里開會，因為高山林立，故到處有飛流瀑布瀉入川巖江。
茶馬古道就在這條江邊隨山而行，遙想千百年前的馬幫每進(jìn)到這里，肯定會驚奇于這仙境般的地方，停歇下來不愿再行。
游客從高城進(jìn)川巖江峽谷，要依靠“最后的馬幫”。 騎馬翻山越嶺，很是驚險。兩年前，益陽日報記者發(fā)現(xiàn)這個“最后的馬幫”后，湖南日報，香港文匯報也跟隨報道。目前，安化縣政府正在將那支古老的馬幫申報為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
