茶從中國的西南地區，經(jīng)巴蜀順長(cháng)江而下。歷經(jīng)數千年蒙昧混沌，興亡盛衰，終于來(lái)到了茶圣陸羽生活的唐代。
唐王朝是我國封建社會(huì )中期，國力最強盛、經(jīng)濟最發(fā)達、文化最繁榮的時(shí)代。作為其時(shí)一個(gè)世界性的大國，唐代海陸交通發(fā)達，政治、文化影響遠遠超出國界。
史稱(chēng)茶興于唐而盛于宋。從隋朝到唐、宋時(shí)期大約經(jīng)過(guò)了六百多年，這是我國古代茶文化發(fā)展極為興盛的時(shí)期。由于封建經(jīng)濟的發(fā)展，社會(huì )生產(chǎn)力的提高，大大促進(jìn)了茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，唐代茶已成了主要的商品之一，進(jìn)入人們的日常生活。許多名茶、貢茶也開(kāi)始出現了。正是在這一時(shí)期，茶始有字，茶始成書(shū)，茶始銷(xiāo)世，茶始征稅。唐代飲茶風(fēng)俗，品飲技藝都已法相初具，并深深影響到后世。而陸羽《茶經(jīng)》的問(wèn)世，對中國茶文化的發(fā)展，更具劃時(shí)代的意義。
唐代，在南方飲茶風(fēng)不斷發(fā)展的基礎上，茶在北方也迅速傳播開(kāi)來(lái)。佛教禪宗的興盛與影響是飲茶風(fēng)由南方迅速擴展到北方的一個(gè)重要原因，這在唐人封演的《封氏聞見(jiàn)記》中反映得十分充分。"開(kāi)元中，泰山靈巖寺有降魔大師大興禪教。學(xué)禪務(wù)于不寐，又不夕食，人皆許飲茶，到處煮飲，以此轉相效仿，遂成風(fēng)俗。"
唐代茶事興盛的另一個(gè)重要原因，是由于朝廷貢茶的出現。唐代宮廷大量飲茶，又有茶道、茶宴多種形式，朝廷對茶葉的生產(chǎn)十分重視。唐大歷五年(公元770年)。唐代宗在浙江長(cháng)興顧渚山開(kāi)始設立官焙(專(zhuān)門(mén)采造宮廷用茶的生產(chǎn)基地)，責成湖州、常州兩州刺史督造貢茶并負責進(jìn)貢紫筍茶、陽(yáng)羨茶和金沙水事宜。史有"天子未嘗陽(yáng)羨茶，百草不敢先開(kāi)花"的說(shuō)法。每年新茶采摘后，便晝夜兼程解送京城長(cháng)安，以便開(kāi)"清明宴"。唐李郢的詩(shī)句："十日王程路四千，到時(shí)須及清明宴"就是說(shuō)的這事。
"自從陸羽生人間，人間相學(xué)事新茶"。中唐時(shí)陸羽《茶經(jīng)》的問(wèn)世，具有劃時(shí)代的意義，把茶文化推向一個(gè)空前的高度。
陸羽字?zhù)櫇u，又名疾。唐復州竟陵(今湖北天門(mén))人，公元733--804年在世。陸羽身世坎坷，是個(gè)棄兒，后為精于茶道的智積和尚收養，少年時(shí)先后遇到貶官至竟陵的李齊物與崔園輔，受到賞識與培養。安史之亂后，陸羽流落湖州，后隱居苕溪。先后結識了湖州刺史大書(shū)法家顏真卿及好茶的詩(shī)僧皎然等。陸羽于此時(shí)亂中求靜，躬身實(shí)踐，遍游江南茶區，考察茶事。他以自己平生的飲茶實(shí)踐和茶學(xué)知識，在總結前人經(jīng)驗的基礎上寫(xiě)出世界上第一部茶學(xué)著(zhù)作《茶經(jīng)》。
陸羽被后世茶人恭稱(chēng)為陸子，關(guān)于陸羽茶學(xué)理論體系的研究則被稱(chēng)為"陸學(xué)"，而茶商們則把陸羽奉為"茶神"。
《茶經(jīng)》是一部論茶的專(zhuān)著(zhù)，它對當時(shí)盛行的各種茶俗作了歸納與追溯，對茶的起源、歷史、生產(chǎn)、加工、烹煮、品飲、以及諸多人文與自然因素作了深入細致的研究與總結，使茶學(xué)真正成為一種專(zhuān)門(mén)的學(xué)科。
《茶經(jīng)》全書(shū)十章，分"一之源"論茶的起源;"二之具"論茶的采制工具;"三之造" 論茶的采制方法;"四之器"論茶的烹煮用具;"五之煮"論茶的烹煮方法和水的品第;"六之飲"論飲茶的風(fēng)俗與科學(xué)的飲茶方法;"七之事"論述古代有關(guān)茶事的記載;"八之出"論全國的名茶的產(chǎn)地;"九之略"論怎樣在一定的條件下省略茶葉的采制和飲用工具;"十之圖"則指出《茶經(jīng)》要寫(xiě)在絹上掛在座前，指導茶葉生產(chǎn)制作。
在唐代，餅茶仍是當時(shí)制茶主要的形式，只是在中唐后，由于陸羽的倡導，開(kāi)始由加料的羹煮發(fā)展成清茶的烹煮。采來(lái)茶后，先放入甑釜中蒸，臼杵搗碎后，拍成團餅，焙干以后，用荻或篾穿起來(lái)封存。飲用時(shí)，再碾碎，過(guò)篩，入釜烹煮。
唐代畫(huà)家閻立本的《蕭翼賺蘭亭圖》，為我們留下了十分珍貴的唐人煮茶的資料，這里有典型唐人煮茶場(chǎng)景。
一九八七年五月，陜西扶風(fēng)縣法門(mén)寺寶塔地宮皇家宮廷系列茶具的出土，再次向世人證明了陸羽茶道的存在。
"三分解渴七分品"，以陸羽為代表的唐代茶人更偉大的功績(jì)還在于他們首倡了品飲藝術(shù)，完成了茶從解渴式粗放型的飲法趨向細煎慢品藝術(shù)型飲法的過(guò)渡，使飲茶成為一種藝術(shù)活動(dòng)，一種文化。
陸羽在《茶經(jīng)》提出的一系列從煎到飲的理論、一系列工具、一整套程序，目的就是為了引導飲者在從煎到飲的過(guò)程中，進(jìn)入一種澄心靜慮的境界，將精神注入茶中，使飲茶活動(dòng)成為"精行儉德"，陶冶性情的手段。從而開(kāi)中國茶道之先河，為后世茶文化的發(fā)展，提供了典范。
唐貞觀(guān)十五年(公元641年)，茶葉作為文成公主的陪嫁品帶到了西藏。
茶葉作為大宗商品銷(xiāo)往中國邊疆，也始于唐朝，新唐書(shū)陸羽傳："回紇人朝始驅馬市茶"。這是中國歷史上歷唐、宋、明、清一千多年的"茶馬交易"的開(kāi)始，茶以貿易商品的形式傳入西北、西南、蒙、藏一帶。
唐貞元二十年(804年)，日本最澄禪師來(lái)我國浙江天臺山國清寺學(xué)習佛經(jīng)，拜道邃禪師為師，翌年歸國時(shí)，從天臺山、四明山帶去了不少茶籽，試種于日本滋賀縣。
次年，最澄的徒弟空海相繼入唐，又把茶籽及制茶工具(茶石臼)帶回日本。
自此，中國的飲茶方法和習俗開(kāi)始在日本傳播開(kāi)來(lái)，使茶文化成為獨特的東方文化之重要內容。
