宋代是中國歷史上茶文化高度發(fā)展迅速走向成熟的重要時(shí)期。
宋代茶是以工藝精湛的貢茶--龍鳳團茶和講究技藝的斗茶，分茶藝術(shù)為其主要特征的。
宋代的飲法，已從唐人的煎茶法(烹煮法)過(guò)渡到點(diǎn)茶法。所謂點(diǎn)茶，就是將碾細的茶末直接投入茶碗中，然后沖入沸水，再用工具在碗中加以調和。
龍鳳團茶即龍團鳳餅之合稱(chēng)，為宋北苑貢茶之統稱(chēng)。 北苑為如今福建建甌鳳凰山一帶。宋太平興國年間(976-983)已造龍鳳團茶。咸平間(998-1003)丁謂造"大龍團"以進(jìn)。慶歷時(shí)蔡襄造"小龍團"，較"大龍團"更勝一籌。
龍鳳團茶是中國古代餅茶生產(chǎn)的最高成就。
宋徽宗(1082-1135)趙佶于1107-1108年著(zhù)《大觀(guān)茶論》一書(shū)。由于最高統治者的介入，使得宋代茶和茶文化的發(fā)展有了更深的社會(huì )政治背景。
《清明上河圖》為北宋畫(huà)家張擇端的傳世之作，該畫(huà)以汴河為中心，通過(guò)對北宋晚期的都城世俗生活的細致描寫(xiě)，反映了北宋汴梁承平時(shí)期的社會(huì )繁榮景象，對這一時(shí)期的社會(huì )生活、經(jīng)濟狀況、民情風(fēng)俗作了高度的藝術(shù)概括。
茶館，作為當時(shí)世俗生活的典型場(chǎng)景，作為一種經(jīng)濟與文化高度繁榮的產(chǎn)物，在畫(huà)中有了反映。宋人飲茶風(fēng)氣之盛，以此可見(jiàn)。宋人在《夢(mèng)梁錄》中對此有詳盡的描寫(xiě)。
《紫云坪植茗靈園記》摩崖石刻于北宋大觀(guān)三年(公元1109年)，鐫于大巴山崇山峻嶺之中(今四川省萬(wàn)源縣石窩鄉社坪)。 這是我國迄今為止最完好的也是時(shí)代最早的記載民間茶園經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的石刻文字資料。
宋人對茶文化的最大發(fā)展與貢獻，乃體現于將茶與相關(guān)藝術(shù)融為一體，使品飲過(guò)程進(jìn)入化境的文士茶。文士品茗是宋代十分普遍的現象。宋代第一流的文士如王? 稱(chēng)、蔡襄、范仲淹、歐陽(yáng)修、王安石、梅堯臣、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、陸游等等都置身其中。蘇東坡詩(shī)云："從來(lái)佳茗似佳人"，從飲到品的發(fā)展，是中國茶文化發(fā)展成熟的標志。
對我國歷代文人僧侶來(lái)說(shuō)，品茶主要是以精神享受為目的。為此，他們寫(xiě)下了大量品茶詩(shī)文，倡導了茶宴、茶禮、茶會(huì )等多種形式。對于他們來(lái)說(shuō)，茶是一種品格高尚的飲料，飲茶是一種精神享受，一種修身養性的手段，是一種具有藝術(shù)氛圍的境界。僧齊已："石鼎秋濤靜，禪回有岳茶"正是這種境界的描寫(xiě)。
徑山座落在今浙江余杭、臨安兩縣交界處，屬天目山北麓。唐時(shí)，即以僧法欽所建之徑山禪寺而聞名于世，蔚為江南禪林之冠。
徑山歷代多產(chǎn)佳茗，相傳法欽曾"手植茶樹(shù)數株，采以供佛，逾手蔓延山谷，其味鮮芳特異。"后世僧人常以本寺香茗待客。久而久之，便形成一套行茶的禮儀，后人稱(chēng)之為"茶宴"。
宋時(shí)，日本僧人南浦昭明和圣一先后至徑山留學(xué)。 宋代兩度來(lái)我國學(xué)習佛經(jīng)的日本高僧榮西，歸國時(shí)帶去茶籽和飲茶法，并著(zhù)有《吃茶養生記》一書(shū)。
