作為六大茶類(lèi)之一的黃茶，在我國的發(fā)展從萌芽到衰落經(jīng)歷了五個(gè)時(shí)期，這里來(lái)分時(shí)期分別詳細看看黃茶的發(fā)展歷史。
萌芽期：西漢朝至唐之前，黃芽之名已出現，主要是出現在蒙頂黃芽和霍山黃芽這兩種，蒙頂作為我國最早有文字記載的人工種植茶樹(shù)和制作茶葉的產(chǎn)地，是眾所周知的，關(guān)于蒙頂黃芽也是歷史悠久，其人工種植的茶樹(shù)歷史悠久最早的蒙頂甘露是我國最早的貢茶。其茶早在唐貢茶之前已經(jīng)名動(dòng)天下。但蒙頂甘露和蒙頂黃芽具體的產(chǎn)生時(shí)間都不明確，但可以肯定的是蒙頂茶的統稱(chēng)已經(jīng)出現，而且至唐初時(shí)已經(jīng)名動(dòng)天下。因為蒙頂茶芽頭樹(shù)梢時(shí)有微黃現象，有可能蒙頂黃芽出現時(shí)間不排除在漢已經(jīng)出現。而霍山黃芽純粹是因為芽頭發(fā)黃而被稱(chēng)為“黃芽”，其地方志里也是如此記載，此地產(chǎn)茶的歷史也是漢朝就有記載，而最早的茶品名稱(chēng)就是“壽州黃芽”。漢朝的茶品基本可以肯定都是緊壓的團茶。工藝上基本上應該是曬青。這個(gè)時(shí)間段談不上黃茶的出現，只是“黃芽”這一詞的出現最早明確的記載應該是霍山黃芽。它的“黃”是指芽頭天然發(fā)黃，就如今天的安吉白茶芽頭發(fā)白一樣。都是色素缺乏的表現，是一種低色素茶種。
發(fā)展期：唐宋時(shí)期，黃芽的發(fā)展期應該是在這個(gè)時(shí)間段，著(zhù)名的《唐國史補》里是如此記載：“敘諸茶品目：風(fēng)俗貴茶，茶之名品益眾。劍南有蒙頂石花，或小方，或散牙，號為第一。湖州有顧渚之紫筍，東川有神泉、小團，昌明、獸目，峽州有碧澗、明月、芳澀、茱萸簝，福州有方山之露牙，夔州有香山，江陵有南木，湖南有衡山，岳州有浥湖之含膏，常州有義興之紫筍，婺州有東白，睦州有鳩沉，洪州有西山之白露。壽州有霍山之黃牙，蘄州有蘄門(mén)團黃，而浮梁之商貨不在焉。” 書(shū)中所記載的“蒙頂石花，或小方，或散牙”都有可能是早期蒙頂黃芽的肇始。而岳州“浥湖含膏”就是清朝記載的“岳州黃翎毛，含膏冷”，也就是今天的北港毛尖。今天的北港毛尖屬于黃小茶。“壽州黃牙”就是沿用唐之前的“壽州黃芽”。不過(guò)已經(jīng)由曬青團茶演化為蒸青團茶。“蘄門(mén)團黃”也是與“壽州黃芽”屬于同一產(chǎn)地，古代同是大別山區的六安州之“蘄州”，現屬湖北英山。
“唐國史補”記錄唐朝最為著(zhù)名的十四目極品名茶，也記錄了唐最著(zhù)名的酒類(lèi)，可見(jiàn)唐朝最著(zhù)名的十四款茶里有三種是“黃茶始祖”，另有一種“蘄門(mén)團黃”也存在是黃茶始祖的可能。此外，另有湖南岳陽(yáng)君山島，寧鄉大溈山，湖北的遠安鹿苑等地也從唐朝也開(kāi)始產(chǎn)茶并揚名。而上述的蒙頂茶，霍山黃芽和浥湖含膏三種黃茶始祖都是有文字記載的唐朝貢茶。而“霍山黃芽”至宋時(shí)，開(kāi)始出現了向散茶的演變。因為宋朝貢茶地點(diǎn)在顧諸，其他地方的貢茶數量減少，出于降低成本，開(kāi)拓市場(chǎng)的需要，兩淮開(kāi)始出現散茶?；羯近S芽開(kāi)始向散茶演變。
高峰期：明朝，黃茶的悶黃技術(shù)正式出現。因為明朝的炒青技術(shù)出現，安徽休寧的松蘿茶制法作為炒青的源頭，首先就影響到了霍山地區的霍山黃芽，但霍山黃芽炒青法下香雖高，口感也好，但韻味保存不夠長(cháng)久，但采用了悶黃技術(shù)后，該茶的韻味更厚更易保存。品質(zhì)更為突出，將霍山黃芽香高味甜的特色充分的挖掘出來(lái)，同時(shí)也解決炒青茶香味易失散，陳化較快口感較苦澀的缺點(diǎn)。此時(shí)蒙頂茶也遭受運輸上貢茶變質(zhì)之苦，后來(lái)發(fā)現黃變的蒙頂茶也可以?xún)?yōu)秀，口味變的更甘和，韻味依然出色。慢慢摸索發(fā)展出了一種炒黃與悶黃互相結合的易保存的甘和的茶品，這就是蒙頂黃芽?？梢哉f(shuō)霍山黃芽和蒙頂黃芽沿著(zhù)兩條不同的演化路徑發(fā)展出了不同的悶黃技術(shù)，霍山黃芽為了突出自己低色素氨基酸含量高的特色，朝高甜度高茶香的方向演變，采用了三鍋或者兩鍋殺青，高火烘，濕悶，延長(cháng)攤放時(shí)間，緩慢氧化發(fā)酵的技術(shù)，使霍山黃芽，口感接近綠茶，但內含物充分轉化。使得茶質(zhì)保存了綠茶的營(yíng)養物質(zhì)，提高了甜度，但卻沒(méi)有重火重發(fā)酵之弊。而蒙頂黃芽充分發(fā)揮了蒙頂茶芽緊致的芽頭優(yōu)勢，也為了保持遠途運輸的優(yōu)勢，將蒙頂茶采用了三炒三悶的技術(shù)，使得蒙頂黃芽極易保存，韻味獨特，甘甜平和。明朝也是黃茶技術(shù)發(fā)展的高峰時(shí)期，此時(shí)的霍山地區也出現了新的黃茶品種---霍山黃大茶，黃大茶的出現是黃茶從貴族茶向平民茶演變的有力證據，蒙頂黃芽和霍山黃芽因為制作程序極度繁復成本高昂，不適合平民飲用，而黃大茶采用較為簡(jiǎn)便的制作方式，可以大批量生產(chǎn)，滿(mǎn)足平民的需求?；羯近S大茶采用粗老原料重發(fā)酵高火烘大批量制作降低成本的方法，形成了粗枝大葉高火香的特色，是一款真正平民可以飲用的黃茶。這就形成了蒙頂黃芽和霍山黃芽作為貢茶高端茶，霍山黃大茶作為平民茶的黃茶格局。蒙頂黃茶主要從西川向中原進(jìn)貢，主要供應皇室，霍山黃芽不光供應皇室，同時(shí)也經(jīng)山陜商人傳播，經(jīng)銷(xiāo)我國北方地區，尤其是霍山黃大茶，具有解膩助消化的功效，古代廣為散布我國北方地區，包括山西陜西甘肅山東河南等地。是我國古代巖茶等重口味高火茶風(fēng)行前的為數不多的高火茶。明代許次紓《茶疏》記載："天下名山，必產(chǎn)靈草。江南 地暖，故獨宜茶。大江以北，則稱(chēng)六安。然六安乃其郡名，其 實(shí)產(chǎn)霍山縣之大蜀山也。茶生最多，名品亦振，河南山陜人皆用之。南方謂其能消垢膩、去積滯，亦共寶愛(ài)。顧彼山中 不善制法，就于食鐺火薪焙炒，未及出釜，業(yè)已焦枯，詎堪 用哉。兼以竹造巨笱，乘熱便貯，雖有綠枝紫筍，輒就黃萎，僅供下食，奚堪品斗。"這段記述與現時(shí)黃大茶大致相似。焦 味和悶黃，正是黃大茶的品質(zhì)特征和制法特點(diǎn)?？梢?jiàn)黃大茶至少有四百多年歷史了。據《霍山縣志》載：霍山"茶葉遠 銷(xiāo)蘇州、京都、山西、山東、張家口和東北一帶。"這與現今 黃大茶銷(xiāo)區亦差不多。許次紓《茶疏》里記載的黃大茶片段成為現代茶友評價(jià)黃茶的主要依據，很多茶友認識黃茶都是從這個(gè)片段里來(lái)了解黃茶，因為黃茶的資料和典籍極少記錄，現代資料也極少公開(kāi)，所以絕大部分茶友都認為所有的黃茶都是輒就黃萎，僅供下食，奚堪品斗。覺(jué)得黃茶就是萎黃，不上檔次。這就是典型的以偏概全的讀書(shū)法造成的誤解。
顛峰期：清朝是我國黃茶的顛峰時(shí)期，原來(lái)的黃茶制作技術(shù)得以廣為傳播，很多地方的獨自發(fā)展的黃茶技術(shù)也開(kāi)始成熟，也有很多地方自己獨創(chuàng )了黃茶，風(fēng)格獨特，韻味不同與綠茶，但外形色澤上茶農和老百姓并不把它們和綠茶明確區分，只有霍山黃芽，蒙頂黃芽和霍山黃大茶三種帶有“黃”字，多少有人知道一點(diǎn)，其他黃茶其實(shí)很多都當綠茶飲用，并不與綠茶明確區分。清朝，很多黃茶紛紛出現，如：溫州黃湯，貴州海馬宮茶，廣東大葉青，莫干黃芽。另外有成名較早的黃茶開(kāi)始入貢，如：君山銀針，遠安鹿苑。
衰落期：民國至現在，從民國近現代專(zhuān)業(yè)茶葉制造研究體系建立，很多茶人將黃茶作為六大茶類(lèi)一個(gè)類(lèi)別區別出來(lái)，主要是依據的工藝是較綠茶多了一道悶黃工藝，外觀(guān)上主要概括為兩黃：黃葉，黃湯。但并沒(méi)有在韻味上加以概括。發(fā)酵工藝上定位為微發(fā)酵工藝。這一概括可以說(shuō)是科學(xué)嚴謹的。但民國戰亂頻繁，加上為了用紅茶綠茶出口掙外匯，很多黃茶竟然失傳了，至解放后，很多茶區綠改紅，計劃經(jīng)濟時(shí)代，又有很多黃茶因為產(chǎn)量減少，技術(shù)也開(kāi)始遺失。至70年代后，傳統黃茶除君山銀針和溈山白毛尖還有霍山黃大茶，別的黃茶基本停產(chǎn)或遺失。連大名鼎鼎的蒙頂黃芽和霍山黃芽都技術(shù)遺失的非常嚴重，50年代初，蒙山地區還以蒙頂黃芽為主，后來(lái)都改為甘露為主。到現在能爐火純青的掌握蒙頂黃芽制作技術(shù)的師傅已經(jīng)屈指可數了。而霍山黃芽剩下的只有技術(shù)梗概，至72年才有人重新恢復，現在也是與蒙頂黃芽一個(gè)狀態(tài)。而當年大師們制定的分類(lèi)標準本來(lái)應該是幫助黃茶發(fā)展的利器，如今卻成為黃茶發(fā)展的桎梏，當年的大師大部分都是見(jiàn)過(guò)極品黃茶傳統工藝的，知道黃茶發(fā)黃是可以微黃，金黃，嫩綠微黃，焦黃，有很大的黃變范圍，甚至可以不黃，其區別的主要依據是微發(fā)酵的悶黃工序，外觀(guān)上的黃葉黃湯只是參考標準，就如我們不能用半紅半綠的標準把重火的巖茶排除出烏龍茶一樣，黃茶的核心標準是采用了微發(fā)酵的悶黃工藝，以這種工藝達到改善口感香型香高并改善保存條件，并不是說(shuō)黃茶越黃越好。只是在大部分的黃茶里概括出來(lái)黃葉黃湯的共性，不是說(shuō)都是一個(gè)樣的黃，更不是越黃越好，作為一個(gè)茶類(lèi)，因為不同的原料，不同的產(chǎn)地，不同的加工技術(shù)，不同的火度，不同的發(fā)酵度，不同的氣候，不同的原料，根本就不能是同一種的黃色，一個(gè)黃變程度。作為一個(gè)品類(lèi)，衡量一款黃茶還是應該參照此種黃茶的本來(lái)面目去加工，去體現他的茶香甜度和韻味?？墒亲鳛榱蟛桀?lèi)里因為程序繁復成本高昂造成遺失嚴重，所以，解放后至今，能夠見(jiàn)到黃茶本來(lái)面目的人少之又少，所以，很多茶友和專(zhuān)業(yè)茶人都只能以大師們當初定制的標準為參考來(lái)衡量所有見(jiàn)過(guò)的黃茶，但標準是統一的，誰(shuí)也不敢越雷池一步，所以就出現了不以茶的品質(zhì)來(lái)衡量，而是以黃變程度來(lái)衡量黃茶，越黃越好，湯也是越黃越好，根本就拋棄了黃茶本來(lái)甘甜平和的本質(zhì)特點(diǎn)，甚至還出現了以是否鮮爽作為黃茶標準的茶人，標準混亂的一塌糊涂，黃茶一時(shí)變得真假莫辯。誰(shuí)也說(shuō)不清楚了。我再次特別聲明，黃茶可以有不同的黃變程度，不是一個(gè)模子刻出來(lái)的，更不是萎黃的，可不是什么道聽(tīng)途說(shuō)的便宜茶，工序比綠茶繁雜很多，怎么可能便宜?
