安溪鐵觀(guān)音中國十大名茶之一屬于烏龍茶中的極品。屬于半發(fā)酵茶，兼有紅茶的甘醇，綠茶的清香，并有“觀(guān)音韻”“蘭花香”味，風(fēng)格獨特。以其成品色澤褐綠，沉重若鐵，茶香濃馥，比美觀(guān)音凈水而得此圣潔之名。發(fā)酵”以及“鐵觀(guān)音”與烏龍茶的關(guān)系烏龍、紅茶、綠茶為不發(fā)酵茶，烏龍為半發(fā)酵茶、也稱(chēng)為青茶，紅茶為全發(fā)酵茶。
注意，這里的“發(fā)酵”并非指生化科學(xué)里的“微生物發(fā)酵”，而是指茶葉的氧化反應過(guò)程--基本上，我們所說(shuō)的發(fā)酵程度與氧化反應程度是大體上的一一對應關(guān)系(大概上的，不一定精確)，如綠茶采摘茶芽后很快炒制，而烏龍茶需要經(jīng)過(guò)促進(jìn)氧化反應的前期工藝(參見(jiàn)“制造工藝”部分);紅茶則需經(jīng)歷更高程度的氧化反應。
安溪高級評茶師王啟超說(shuō)安溪鐵觀(guān)音只是閩南烏龍茶旗下的一個(gè)品種，由于名頭在外、經(jīng)常被當作與綠茶、紅茶并立的一個(gè)大類(lèi)，其實(shí)這是市場(chǎng)上的誤解。
烏龍茶家族包括：閩南派系，安溪、華安、南靖、漳浦、平和、皆有產(chǎn)出;閩北武夷派系;廣東潮州派系;臺灣省派系;其中閩南烏龍的主要品種包括：鐵觀(guān)音、本山、毛蟹、黃金桂、奇蘭、八仙、佛手、梅占、大葉烏龍等等，產(chǎn)量上鐵觀(guān)音占據絕對主流，其他其次，之后是黃金桂、本山，此外的其余子品種分布狹窄、總量更少。
