貢茶制度的目的是既要滿(mǎn)足朝庭窮奢極侈的需要，又能繞過(guò)商品流通渠道，縮小商業(yè)經(jīng)營(yíng)范圍，阻礙商品經(jīng)濟的發(fā)展，扼殺資本主義因素的增長(cháng)，維護封建制度的根基。但貢茶是專(zhuān)供皇室朝庭飲用的，不惜耗用巨資，制作精益求精，品目日新月異，客觀(guān)上推動(dòng)了茶葉科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步。同時(shí)貢茶的產(chǎn)制和運輸，對驛道交通建設，地區聯(lián)誼，民族團結也有促進(jìn)作用。
入宋，貢茶沿襲唐制，但顧渚貢茶院漸趨衰落，福建建安(今建甌)境內風(fēng)凰山“北苑龍焙”代之而大興，其規模也很壯觀(guān)，名聲顯赫“自南唐歲率六縣民采造，大力民間所苦”。“官私之焙三百三十有六”。片茶壓以銀模，飾以尤鳳花紋，彬彬如生，精湛絕倫。“小團凡二十餅重一斤，其價(jià)值金二兩”。成品茶按質(zhì)量好次分成十個(gè)等級，朝廷官員按職位高低分別享用。宋徽宗《大觀(guān)茶淪》云：“本朝之興，歲修建溪之貢，龍團鳳餅，名冠天下……故近歲以來(lái)，采摘之精，制作之工，品第之勝，烹點(diǎn)之妙，莫不盛造其極”。把我國茶葉制造技術(shù)、品飲技藝提高到一個(gè)新水平。把茶葉飲用價(jià)值和工藝欣賞價(jià)值完善地結合起來(lái)了，由物質(zhì)享受升華為精神享用。
宋代茶學(xué)專(zhuān)著(zhù)，如《大觀(guān)茶論》《宣和北苑貢茶錄》《北苑別錄》《茶錄》等等，多以建安貢茶為主要內容，對推動(dòng)茶葉科學(xué)知識的普及和提高，弘揚祖國光輝燦爛的茶文化都有積極意義。
入元明，貢焙制有所削弱，僅在福建武夷山置小型御茶園，定額納貢制仍照實(shí)施。明太祖朱元璋，出身貧寒，才略出眾。他善于總結歷代王朝興衰的經(jīng)驗教訓，深知“居安慮危，處治思亂”的治國策略。他常說(shuō)：“民富則親，民貧則離，民之貧富，國家休戚系焉。”而且由于他親自參加元末農民大起義，輾戰江南廣大茶區，對茶事有接觸，深知茶農疾苦，并表同情。南京稱(chēng)帝后，看到進(jìn)貢的是精工細琢的龍風(fēng)團餅茶，令他感嘆不已!但他認為這既勞民又耗國力，因之詔令罷造，“唯采芽以進(jìn)”。這一舉措，實(shí)質(zhì)上是把我國唐代炙烤煮飲餅茶法改革為直接沖泡散條茶“一淪而啜”法，遂開(kāi)我國千年茗飲之宗，客觀(guān)上把我國造茶法、品飲法推向一個(gè)新的歷史時(shí)期，具有重要的歷史意義和現實(shí)意義。
中國封建社會(huì )中，自給自足的自然經(jīng)濟占主要地位，但這不是說(shuō)完全沒(méi)有商品生產(chǎn)和商品交換，特別是唐宋兩代，商品經(jīng)濟有了較大的發(fā)展，明清又有了進(jìn)一步增長(cháng)，只是在整個(gè)經(jīng)濟結構中不起決定性作用而已。
商品經(jīng)濟的發(fā)展，是資本主義產(chǎn)生的前提。中國封建社會(huì )中，由于商品經(jīng)濟的發(fā)展，已經(jīng)孕育了資本主義的萌芽，從明代中葉已經(jīng)稀疏出現了資本主義因素的幼芽，到清代中葉這種幼芽有了進(jìn)一步發(fā)展。
清代，我國茶業(yè)進(jìn)入鼎盛時(shí)期，全國形成了以產(chǎn)茶著(zhù)稱(chēng)的區域和區域化市場(chǎng)，商業(yè)資本逐步轉化為產(chǎn)業(yè)資本，如福建建甌茶廠(chǎng)不下千家，小者數十人，大者百余人，以茶為業(yè)者日眾，又如江西《鉛山縣志》載：“河口鎮乾隆時(shí)期業(yè)茶工人二、三萬(wàn)之眾，有茶行48家”。我國出口農產(chǎn)品以茶為大宗。清代前期，雖然采取歷代產(chǎn)茶州定額納貢制，但到中葉由于社會(huì )商品經(jīng)濟的發(fā)展、經(jīng)濟結構中資本主義因素進(jìn)一步增長(cháng)，貢茶制度則隨之逐漸消亡。
貢茶制度是中國封建禮教的象征，是封建社會(huì )商品經(jīng)濟不發(fā)達的產(chǎn)物。
