古時(shí)的茶字很籠統，包括一切。近代運用唯物辯證法，科學(xué)地根據實(shí)踐和事物的發(fā)展，劃分為茶樹(shù)、茶鮮葉和茶葉的區別。
茶樹(shù)是生物，人人都知道的。時(shí)時(shí)刻刻不斷地呼吸作用和新陳代謝；鮮葉是從茶樹(shù)采下來(lái)制茶而離開(kāi)茶樹(shù)，是停止呼吸作 用，時(shí)時(shí)刻刻不斷地氧化作用。呼吸作用和氧化作用，同是吸氧吐碳，兩者現象錯覺(jué)相似，其實(shí)本質(zhì)有很大殊異，一生一死。
茶葉概念是指制好的成品而可飲用的，包括六大茶類(lèi)數百個(gè)花色，各種制茶法，無(wú)數不同的外形內質(zhì)，不能與茶樹(shù)劃等號。 自從1940年復旦大學(xué)設立茶業(yè)專(zhuān)業(yè)的教學(xué)計劃，都設有茶樹(shù)栽培學(xué)、茶葉制造學(xué)和茶葉化學(xué)的專(zhuān)業(yè)課。國內外都用很新的物理化學(xué)方法，分析茶葉本質(zhì)，在雜志上發(fā)表無(wú)數的新資料。
茶葉、茶業(yè)、茶學(xué)各有涵義不同，要研究分別性質(zhì)運用.
