隨著(zhù)茶葉的傳播，目前茶葉的生產(chǎn)和消費幾乎遍及全國和世界五大洲的國家和地區。
我國是茶葉的故鄉，加之人口眾多，幅員遼闊，因此茶葉的生產(chǎn)和消費居世界之首。我國地跨六個(gè)氣候帶，地理區域東起臺灣基隆，南沿海南瓊崖，西至藏南察隅河谷，北達山東半島，絕大部分地區均可生產(chǎn)茶葉，全國大致可分為四大茶區，包括江南茶區、江北茶區、華南茶區、西南茶區。全國茶葉產(chǎn)區的分布，主要集中在江南地區，尤以浙江和湖南產(chǎn)量最多，其次為四川和安徽。甘肅、西藏和山東是新發(fā)展的茶區，年產(chǎn)量還不太多。近年來(lái)，我國茶園面積已達1600多萬(wàn)畝，年產(chǎn)茶葉40萬(wàn)噸左右，茶葉出口量達13.5萬(wàn)噸左右。與此同時(shí)，隨著(zhù)我國茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，全國茶葉科研機構和教育機構也得到了較大發(fā)展，已建立健全了科研和教育網(wǎng)絡(luò )，大量的研究成果已推廣應用，科學(xué)種茶、科學(xué)制茶和茶業(yè)管理的水平正在不斷提高，這為我國茶葉生產(chǎn)的發(fā)展奠定了堅實(shí)的基礎。
由于茶葉受到世界人民的歡迎，并成為三大飲料之一，所以世界茶業(yè)的發(fā)展速度也很快。目前，世界五大洲中已有50個(gè)國家種植茶葉，茶區主要集中在亞洲，茶葉產(chǎn)量約占世界茶葉產(chǎn)量的80％以上。
茶葉生產(chǎn)和飲用已經(jīng)歷了幾千年的歷史過(guò)程，人們對茶葉的需求也出現新的要求。這是因為，在社會(huì )發(fā)展中，一旦人們對衣、食、住、行的要求得到了滿(mǎn)足，就特別注重保健和文化生活方面的需求。茶，這種天然保健飲料必將愈來(lái)愈受到人們的青睞。與此同時(shí)，由于它含有大量的對人體起著(zhù)一定的保健和防病的成分，更會(huì )吸引大量消費者去飲用它。茶葉，已成為人們生活中不可缺少的伴侶。
中國古代重要茶事進(jìn)程錄：
◆原始社會(huì )
神農時(shí)代傳說(shuō)茶葉被人類(lèi)發(fā)現是在公元前28世紀的神農時(shí)代，《神農百草經(jīng)》有“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”之說(shuō)，當為茶葉藥用之始。
◆西周
據《華陽(yáng)國志》載：約公元前一千年周武王伐紂時(shí)，巴蜀一帶已用所產(chǎn)的茶葉作為“納貢”珍品，是茶作為貢品得最早記述。
◆東周
春秋時(shí)期嬰相齊竟公時(shí)（公元前547---公園前490年）“食脫粟之飯，炙三弋五卵，茗茶而已”。表明茶葉已作為菜肴湯料，供人食用。（據《晏子春秋》）
◆西漢（公元前206--24年）
公元前59年，已有“烹茶盡具”，“武陽(yáng)買(mǎi)茶”的記載，這表明四川一帶已有茶葉作為商品出現，是茶葉進(jìn)行商貿的最早記載?！顿准s》
◆東漢（公元25--220年）
東漢末年、三國時(shí)代的醫學(xué)家華佗《食論》中提出了“苦荼久食，益意思”，是茶葉藥理功效的第一次記述。
◆三國（公園220 265）
史書(shū)《三國志》述吳國君主孫皓（孫權的后代）有“密賜茶荼以代酒”，是“以茶代酒”最早的記載。
◆隋（公元581--618年）
茶的飲用逐漸開(kāi)始普及，隋文帝患病，遇俗人告以烹茗草服之，果然見(jiàn)效。于是人們競相采之，并逐漸由藥用演變成社交飲料，但主要還是在社會(huì )的上層。
◆唐（公元618--907年）
唐代是茶作為飲料擴大普及的時(shí)期，并從社會(huì )的上層走向全民。
唐太宗大歷五年（公元770年）開(kāi)始在顧渚山（今浙江長(cháng)興）建貢茶院，每年清明前興師動(dòng)眾督制“顧渚紫筍”餅茶，進(jìn)貢皇朝。
唐德宗建中元年（公元780年）納趙贊議，開(kāi)始征收茶稅。
公元8世紀后陸羽《茶經(jīng)》問(wèn)世。
唐順宗永貞元年（公元805年）日本僧人最澄大師從中國帶茶籽茶樹(shù)回國。是茶葉傳入日本最早的記載。
唐懿宗咸通15年（公元874年）出現專(zhuān)用的茶具。
◆宋（公元960--1279年）
宋太宗太平興國年間（公元976年）開(kāi)始在建安（今福建建甌）設宮焙，專(zhuān)造北苑貢茶，從此龍鳳團茶有了很大發(fā)展。
宋徽宗趙佶在大觀(guān)元年間（公元1107年）親著(zhù)《大觀(guān)茶開(kāi)》一書(shū)，以帝王之尊，倡導茶學(xué)，弘揚茶文化。
◆明（公元1368--1644年）
明太祖洪武六年（公元1373年），設茶司馬，專(zhuān)門(mén)司茶貿易事。
明太祖朱元璋與洪武24年（公元1391年）9月發(fā)布詔令，廢團茶，興葉茶。從此貢茶由團餅茶改為芽茶（散葉茶），對炒青葉茶的發(fā)展起了積極作用。
1610年荷蘭人自澳門(mén)販茶，并轉運入歐。1916年，中國茶葉運銷(xiāo)丹麥。1618年，皇朝派欽差大臣入俄，并向俄皇饋贈茶葉。
◆清（公元1644--1911年）
1657年中國茶葉在法國市場(chǎng)銷(xiāo)售。
康熙8年（1669年）印數東印度公司開(kāi)始直接從萬(wàn)丹運華茶入英。
康熙28年（1689年）福建廈門(mén)出口茶葉150擔，開(kāi)中國內地茶葉直接銷(xiāo)往英國市場(chǎng)之先聲。
1690年中國茶葉獲得美國波士頓出售特許執照。光緒31年（1905年）中國首次組織茶葉考察團赴印度、錫蘭（今斯里蘭卡）考察茶葉產(chǎn)制，并購得部分制茶機械，宣傳茶葉機械制作技術(shù)和方法。
1896年福州市成立機械制茶公司，是中國最早的機械制茶業(yè)。
