在明清時(shí)期，我國已出現蒸青、炒青、烘青等各茶類(lèi)，茶的飲用已改成“撮泡法”，明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯虎的《烹茶畫(huà)卷》、《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會(huì )記》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》等。茶類(lèi)的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質(zhì)地、花紋千姿百態(tài)。晚明時(shí)期，文士們對品飲之境又有了新的突破，講究“至精至美“之境。
在那些文人墨客看來(lái)，事物的至精至美的極至最后之境就是“道”，“道”就存在于事物之中。張源首先在其《茶錄》一書(shū)中提出了自己的“茶道”之說(shuō)：“造時(shí)精，藏時(shí)燥，泡時(shí)潔。精、燥、潔茶道盡矣。”他認為茶中有“內蘊之神”即“元神”，發(fā)抒于外者叫做“元體”，兩者互依互存，互為表里，不可分割。元神是茶的精氣，元體是精粹外觀(guān)的色、香、味。只要在事茶的過(guò)程中，做到淳樸自然，質(zhì)樸求真，玄微適度，中正沖和，便能求得茶之真諦。張源的茶道追求茶湯之美、茶味之真，力求進(jìn)入目視茶色、口嘗茶味、鼻聞茶香、耳聽(tīng)茶濤、手摩茶器的完美之境。
張大復則此基礎上更進(jìn)一層，他說(shuō)：“世人品茶而不味其性，愛(ài)山水而不會(huì )其情，讀書(shū)而不得其意，學(xué)佛而不破其宗。”他想告訴我們的是，品茶不必斤斤于其水其味之表象，而要求得其真諦，即通過(guò)飲茶達到一種精神上的愉快，一種清心悅神、超凡脫俗的心境，以此達到超然物外、情致高潔的仙境，一種天、地、人融通一體的境界。這可以說(shuō)是明人對中國茶道精神的發(fā)展與超越。到清朝時(shí)，茶葉出口已成一種正規行業(yè)，茶書(shū)、茶事、茶詩(shī)不計其數。
