德昂族是云南人口僅幾十萬(wàn)的少數民族，散居于滇西南各州縣。德昂族
種茶的歷史悠久，男女老少對茶向來(lái)都是情有獨鐘。這種心態(tài)世代相延，從而形成了以經(jīng)滲透到社會(huì )文化和生活習俗的各個(gè)方面的一道緬麗的人文景觀(guān)——德昂獨特的習俗文化即茶文化。
德昂族居住于山區與半山區，村村寨寨無(wú)一例外的都種茶，故隨處都可看到一片片郁郁蔥蔥的茶林，有的村寨周?chē)两襁€能看到幾百年樹(shù)齡的老茶樹(shù)，它們被稱(chēng)為茶王，倍受人們的珍視和寶護，寨中人以能擁有茶王而感到自豪。德昂人的一生與茶可謂結下了不解之緣，孩童時(shí)代嬉戲于茶林，青年時(shí)代談情說(shuō)愛(ài)于茶林，老年時(shí)代倘徉于茶林，在夕陽(yáng)陪伴下追憶一生與茶共度的時(shí)光。
即將進(jìn)入青年行列的德昂少男少女，到時(shí)候就會(huì )收到到“首冒”——年輕人的頭兒，送給他們的一小包茶葉，這是邀請他們加入青年行列的“請柬”，他們如約而至后，“首冒”便為他們舉行集會(huì )，從此，他們便算長(cháng)大成人可以加入青年人的社交圈里，可以參加宗教祭祀活動(dòng)了。
德昂青年男女選擇自己的意中人，多在采茶時(shí)節。每當春茶萌發(fā)、滿(mǎn)山綠遍之時(shí)，青年男女們便都互相邀約，成群結隊上山去采茶，通過(guò)采茶來(lái)結識朋友，交流感情。這時(shí)候，一首首優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的采茶調便不斷隨風(fēng)飄起，是那表富于詩(shī)情畫(huà)意。這些身居茶鄉的德昂兒女，他們用甜美的歌聲贊美故鄉的山山水水，用歌聲來(lái)傾訴對未來(lái)和幸福的向往，歌聲來(lái)傳唱世代不衰的情和愛(ài)……在歌聲中，若某個(gè)小伙子看中了某個(gè)小姑娘，就會(huì )主動(dòng)靠近并幫助她采茶，姑娘若有意，就會(huì )與他娓娓談心，若兩個(gè)人談得來(lái)，幾天后，小伙子就會(huì )托好友給姑娘送去一包茶葉以“傅情”。姑娘若有意就會(huì )收下，若不喜歡對方，則會(huì )委婉拒絕。姑娘若下小伙子所贈的茶葉后，他們便可入心大膽去“串姑娘”到女方家火塘邊與姑娘談情說(shuō)愛(ài)了。到兩人情投意合欲結連理時(shí)，雙方互贈一包茶葉放在自家桌上，雙方家長(cháng)一看就明白自己的兒女已私定終身了。隨后，男方的父母就請媒人去女方家說(shuō)親。女方父母若不同意這門(mén)親事就退回，若同意就收下茶葉。然后，就是雙方家庭協(xié)商，擇吉日完婚了！完婚前，若姑娘過(guò)去有老相好，就要送去一包茶葉，表示結束過(guò)去的戀愛(ài)關(guān)系，祝福他找到一個(gè)比自己更漂亮更能干的姑娘。
茶葉，還是德昂族的一種真誠友誼的傳統和象征：每當親友臨門(mén)，德昂人都首先待之以烤茶，分別時(shí)，還要贈送對方一包茶葉，以示雙方友誼如同茶一般濃香，如茶樹(shù)一樣地久天長(cháng)。
