普洱茶有所謂“莊家”炒作的真相漸漸浮出水面。
一位業(yè)內(nèi)人士告訴記者，2000年前后，進入大陸的港臺茶商雇傭了大批收茶人前往云南各大城市的茶廠、茶莊、供銷社甚至邊遠村寨收購老茶。一位大炒家那一年派出去收茶的人就有上百名，收茶人的月平均工資都在2000元以上，高的甚至上770由于當時國內(nèi)的普洱并未普及，收購成本非常低，而且由于是大量掃貨，最初兩年每公斤的收購價甚至不超過10元，而收茶人的費用則按每片茶餅1元的價錢給付。3年左右，便將云南大部分的陳年老茶收購殆盡。
2004年以后，在掃貨同時，港臺商人還開始陸續(xù)介入了云南茶廠的并購重組，達到控制上游產(chǎn)業(yè)鏈的目的。
也有部分炒家向茶廠繳納數(shù)量不等的保證金成為經(jīng)銷商。一個中檔以上的品牌茶，經(jīng)銷商交納的保證金一般是200萬到1000萬元，上千萬的可以成為一級經(jīng)銷商，余下的成為二級和三級經(jīng)銷商。
茶廠和茶商供銷體制形成后，一級經(jīng)銷商就會與二級、三級經(jīng)銷商聯(lián)手，抬拉價格。由于一級經(jīng)銷商具有絕對的壟斷權(quán)，留下70％左右的茶品進行囤積，采取對能夠控制的品牌茶推出30％份額，首先在一級經(jīng)銷商內(nèi)部形成“價格聯(lián)盟”，相互抬拉，將價格拉到出廠價三倍左右，才拋售給二級經(jīng)銷商；二級經(jīng)銷商依樣畫葫蘆，但把10％的茶品留下囤積，將20％的茶品聯(lián)合抬拉，達到滿意的價位后才拋售給三級經(jīng)銷商。
由于一級到三級經(jīng)銷商層層囤積、層層抬拉價格，進行炒作宣傳，真正在市場上流通的普洱茶不到20％，卻能通過炒作達到比出廠價高出五倍甚至六倍的價格。炒家的層層“截貨”，讓零售商幾乎不可能直接通過廠家拿到貨。零售商只能在整個供貨鏈條的最底部“任人宰割”。
莊家還通過對個別品牌產(chǎn)片的“拍賣”造勢、拉抬價格的做法，成功吹大了整個普洱茶的泡沫，將普洱茶批發(fā)價格在短短幾年時間從800元到1000元一件，最終拉抬到20000元一件的天價。
投資價值是莊家的又一噱頭。莊家搖身一變在各類媒體上為公眾講解投資技巧。各類介紹投資茶葉的書籍、電視節(jié)目不斷推出。在中國這個投資渠道匱乏的國度里，普洱茶的暴利就像磁鐵一樣，吸引著國人的眼球。越來越多的人加入到“炒茶”的行列中。
投機者追逐著普洱茶的暴利，但并不關(guān)注茶本身的品質(zhì)，當時一個怪現(xiàn)象——真正的老茶價值不如新茶。比如上世紀60年代至80年代的“文革磚”普洱茶不過價值3000元至5000元，而新茶竟能拍出上萬元的價格。
巨大的市場需求伴隨炒作而生，迫使茶葉產(chǎn)量連年暴增。有數(shù)據(jù)顯示，從2003年的年產(chǎn)2到3萬噸，到2007年的14萬噸，普洱茶產(chǎn)量不斷增加，竟然在不到5年內(nèi)連翻7倍。
跌入谷底當無數(shù)人把普洱茶當成了一頂快速積累財富的投資而趨之若騖時，一場意想不到的“地震”悄然而至。從2007年5月中旬開始，普洱茶的價格普遍下跌20％～50％，一些投資者囤積的數(shù)百萬、上千萬元的普洱茶餅一夜之間驟然貶值。
昔日昆明最為熱鬧的雄達茶城，市場的蕭條一目了然，稀稀落落的車輛與普洱茶火爆時的場面形成了鮮明的對比。
有業(yè)內(nèi)人士稱，在2006—2007年的普洱茶暴跌中，掙到大錢并成功脫身的只有莊家和少數(shù)“助推手”，更多的投資者，包括茶商、藏家紛紛被“套”。
在廣州茶葉市場，流傳著某大茶商一天被蒸發(fā)200萬元的慘痛經(jīng)歷。大大小小茶商們似乎想在這個傳說中獲得些許心理補償?，F(xiàn)在記者已經(jīng)找不到這個大茶商，據(jù)知情人說，這個大茶商在普洱茶熱炒時期投資金額過億元，在2007年暴跌中，他的普洱存貨一天就被“蒸發(fā)”掉200萬元，在風(fēng)暴來得最猛烈的頭一個月間，他損失了數(shù)千萬元。
有人認為，暴跌的導(dǎo)火線是“中茶貼牌”生產(chǎn)。普洱茶大品牌有“大益”“中茶”與“下關(guān)”，所謂“中茶貼牌”，就是和中茶公司簽訂合同，花錢獲得中茶牌的商標使用權(quán)、產(chǎn)品編號和全套包裝紙。據(jù)了解，中茶牌商標的使用價格從每公斤十幾元到六十幾元不等。價格主要由商家和中茶公司管理層協(xié)商確定。之后，該商家就可以自行進原料，自行組織加工和銷售。而中茶公司并不監(jiān)督原料采購和加工環(huán)節(jié)的質(zhì)量。于是導(dǎo)致市場上“中茶”泛濫，良莠不齊的新茶、難辨真假的老茶以及各種以“經(jīng)典”“正宗”“貢品”為賣點的概念茶，令消費者眼花繚亂。
某茶商心有余悸地告訴記者：“我2007年初的時候，拿出1600萬元買中茶標簽進行貼牌生產(chǎn)，不久就發(fā)現(xiàn)中茶標簽滿天飛，是人有錢都可以貼牌生產(chǎn)‘中茶’，有唯利是圖者連茶末、茶梗都一起壓成餅。我想，如此缺乏質(zhì)量監(jiān)管，一定會出問題，于是立即撤資640萬元，現(xiàn)在還‘套’著900多萬元——我算好命了，跟隨我一起貼牌的幾個朋友至今資金仍然全部被套，對此我非常內(nèi)疚。”
事實上，造成暴跌的真正元兇是“過度炒作”。炒作讓普洱茶的價格遠遠脫離其真正的價值，在業(yè)內(nèi)人看來，下跌早已是在所難免。
“價格下跌是在情理之中。”王惠新說（普洱茶的輝煌期 茶商王惠新回憶錄）。他告訴記者，這次價格波動受到影響最大的普洱茶主要是曾被過分炒作過的一些大品牌廠家生產(chǎn)的品種，現(xiàn)在出現(xiàn)的價格下跌只是減少了這些產(chǎn)品的虛高部分。即使這樣，沒有被炒作的產(chǎn)品價格也因為這次價格波動而受到牽連，不同品種的價格都或多或少的有所回落。
經(jīng)歷多年對普洱茶的“爆炒”之后，公眾對普洱的消費逐漸回歸理性。王惠新指了指自己貨架上擺著的一袋下關(guān)陀告訴記者，這種在最高峰時曾賣到每斤200元的茶葉如今賣80元也很少有人間味。普洱茶的投資客們也早已沒了蹤影。
和其他零售商一樣，王惠新也曾在2007年價格下滑之前購進過大量普洱茶。如今這些茶葉的價格普遍下跌一半還多。
如今的茶市又恢復(fù)了平靜。茶店里不再是滿眼的普洱茶餅，其他茶葉品種又被重新擺上貨架。
在這次價格回落之后，相信市場最終認可的價格才是普洱茶的真正價值。
