很早以前，中國就有"神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之"的傳說。說的是神農(nóng)有一個(gè)水晶般透明的肚子，吃下什么東西，人們都可以從他的胃腸里看得清清楚楚。那時(shí)候的人，吃東西都是生吞活剝的，因此經(jīng)常鬧病。
神農(nóng)為了解除人們的疾苦，就把看到的植物都嘗試一遍，看看這些植物在肚子里的變化，判斷哪些無毒哪些有毒。當(dāng)他嘗到一種開白花的常綠樹嫩葉時(shí)，就在肚子里從上到下，從下到上，到處流動(dòng)洗滌，好似在肚子里檢查什么，于是他就把這種綠葉稱為"查"。以后人們又把"查"叫成"茶"。神農(nóng)長年累月地爬山涉水，嘗試百草，每天都得中毒幾次，全靠茶來解救。但是最后一次，神農(nóng)來不及吃茶葉，還是被毒草毒死了。
據(jù)說，那時(shí)候他見到一種開著黃色小花的小草，那花萼在一張一合地動(dòng)著，他感到好奇，就把葉子放在嘴里慢慢咀嚼。一會兒，他感到肚子很難愛，還沒來得及吃茶葉，肚腸就一節(jié)一節(jié)地?cái)嚅_了，原來是中了斷腸草的毒。后人為了崇敬、紀(jì)念農(nóng)業(yè)和醫(yī)學(xué)發(fā)明者的功績，就世代傳頌著這樣一個(gè)神農(nóng)嘗百草的故事。
