有人說，茶是造物者特別替我們中華民族安排的。
還在上帝創(chuàng)造天地前，我們的神農(nóng)氏早已發(fā)現(xiàn)茶樹，嘗過茶葉。由嚼青葉，而發(fā)明為采葉焙制，由采葉焙制，而改良為煎烹飲啜。茶已經(jīng)和中國人的生活緊緊地連接在一起了。
在悠久的歷史中，茶的清香、高雅與中國的民族性相結(jié)合，成為刻劃“中國”的重要形象。第一篇 茶的源流與歷史。
神農(nóng)氏為發(fā)現(xiàn)者：相傳神農(nóng)氏“嘗百草”。有一天，他翻山越嶺，口渴得很，忽然有一片樹葉飄落眼前，撿起細看，青嫩可愛；用手一模，汁液潤滑；以鼻一嗅，氣味芬芳；用舌一舐，苦澀非常。于是有著豐富經(jīng)驗的神農(nóng)氏，便斷定是一種止渴、提神的葉。
以當時來說，神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)茶樹，只是鑒別、斷定茶有藥效而已；真正使茶成為“國飲”，是數(shù)千年來難以數(shù)計的無名氏不斷的栽培、更新、繁衍，由嚼青葉，而發(fā)明為采葉焙制；由采葉焙制，而改良為煎烹飲啜。如此的發(fā)明再發(fā)明，改良再改良，使得此一深具民族性的飲料，能流傳千古而為世人所飲用。
茶名考：茶在作物學上是特用作物為嗜好品類，在植物學上是種子植物，為常綠灌木。
唐代陸羽《茶經(jīng)》曾說：“其字或從草，或從木，或草木并。其名茶”。農(nóng)本草云：“苦茶”。又據(jù)《神農(nóng)本草》曰：“一名茶，一名選，一名游，冬生盆州谷道旁，凌冬不死，三月三日采干?！笨梢姽艜r茶字在古書上的稱謂及意義不同，為便于考察，列舉如下：(1)詩經(jīng)國風、邶有《谷風》一篇，其中有句：“誰謂荼苦，其甘如薺?！?/P>
“荼”就是現(xiàn)在的茶，古人叫做苦萊?！犊滴踝值洹吩疲骸笆乐^古之荼，即今之茶，不知茶有數(shù)種，惟荼，苦茶之茶，即今之茶?！笨芍骸拜薄弊譃楣糯安琛?，字的借用字。
(2)槚“槚”是茶的另一借用字，《爾雅》云：“生，可作羹飲，今呼早茶為茶，晚茶為茗，蜀人稱苦茶?！币饧床璺衷绮枧c晚茶，晚茶為“茗”這種記載，據(jù)史學家的意見，認為是最可靠的記錄，也是較合理的說法。
(3)（艸設(shè)）漢代楊雄曾說：“蜀西南人謂茶日設(shè)，蜀人飲茶最早，題字為茶之俗名?！?/P>
(4)茗茗為古代茶的另一名稱?！堵哟呵铩吩疲骸皨胂帻R景公時，食之粟這飲，灸三弋、五卵、茗菜而已?！笨梢娫诠灏倌昵?，“茗”就有作為湯食用的例子。《桐群采葉錄》：“西陽、武昌、慶江、晉陵，如茗，皆東人作清茗。茗有悖，飲之宜人。凡可飲之物，皆多取其葉”。南宋鮑令輝《香茗賦》頌：“茶為芒茗”。所以，至今多沿用“茗”字代“茶”。
(5)水厄唐·溫庭筠《采延錄》：“晉時蒙好茶，人過車飲之，士大夫甚以為苦，每欲飲，蒙必云：‘今日有厄’”。洛陽《伽藍記》載：“魏彭城王勰見劉鎬慕王肅?！保瑢Ａ曑?，謂鎬曰：“卿好蒼頭水厄，不好王侯八珍，如海上有逐臭之夫，里內(nèi)有效顰之婦，以卿言之，即是也?！笨芍谀媳背瘯r，“水厄”二字已成為“茶”的有名代用語。
(6)豐富 慶世南北堂書抄引《斐洲南海記》云：“西平出豐富，茗之別名。葉大而味澀，南人以為飲?！薄掇o源》：“豐富系本名，葉大，味苦澀，似茗而非，南越茶難致，煎此代飲?！痹谶@里，豐富或為茶的別稱，或是茶的代用飲料，不一而是。
(7)苦萊《詩經(jīng)》：“堇茶如飴，皆苦萊也?！痹S慎《說文》：“茶，苦萊也?！绷捍蘸刖耙圆枳骺嗳R也。唐·顏師古《匡謬正俗·苦菜篇》：“神農(nóng)本草經(jīng)中，苦菜名茶草，治療疾病，功效極多，陶弘景誤當為茗，茗豆有此效乎”。從此以后，茶與苦菜才知道是兩種東西。
由上面知道，茶的稱謂很多，不專是指茶樹上的茶來說。但到了唐代陸羽茶經(jīng)問世，于是將數(shù)種不同意義的“荼”減去一劃，成為含一種意義的“茶”字。所以自中唐以后，一般學者因受陸羽的影響，逐漸將“荼”改寫為“茶”了。
茶的別稱：甘侯--故事出自唐·孫樵的《與焦刑部書》中。該書有一段記載：“晚甘侯十五人，遣侍齊閣。此徒皆請雷而沂，拜水而和，蓋建陽丹山碧水之鄉(xiāng)，月澗龍之品，慎勿賤用之?！?/P>
滌煩子--故事出自唐·常伯熊的《烹茶賬中》?！短茋费a》上說：“常魯公隨使西番，烹茶賬中”。贊普問：“何物”曰：“滌煩療渴，所謂茶也。因呼茶為滌煩子”。施肩吾有詩云：“茶為滌煩子，酒為忘夏君”。
不夜侯--故事出自晉·張華所著的《博物志》，其中談；到：“飲真茶令人少眠，故茶另稱不夜侯，美其功也?！焙鷭娠w龍澗飲茶詩：“破睡須封不夜侯。”
森伯--故事出自南朝后·湯悅的“森伯頌”?！肚瀹愪洝飞险f：“湯悅有森伯頌，蓋頌茶也。略謂：方飲而森然，嚴于齒牙，既久罡肢森然。二義一名，非熟夫湯甌境界，誰能目之?！?/P>
清友--故事出自宋·蘇易簡的《文房四譜》。事物異名錄《文房四譜》曰：葉喜字清友，號玉川先生。清友，謂茶也。姚合品茗詩：竹裹延清友，迎風坐夕陽。
馀甘氏--故事出自宋·李郛的《緯文瑣語》，該書說：“世稱橄欖為馀甘子，亦稱茶為馀甘子。因易一字，改稱茶為馀甘氏，免含混故也。”
以下是依據(jù)朝代的變遷，分別敘述興衰。
漢代的茶：在唐代以前對“茶”字有多種說法，根據(jù)古書上的記載，可算中國人最早發(fā)現(xiàn)了茶。
種種史料顯示，在西漢時有些地方已經(jīng)開始喝茶了。如漢宣帝時代，王褒寫過一篇《僮約》(買賣奴隸的契約文書)的押韻文字，其中談到他從寡婦楊惠家中買進一位仆役叫“便了”，規(guī)定“便了”，除了炒菜、煮飯之外，還須“烹”。“武陽買茶”的武陽，今為四川省成才市西南的彭山縣，于唐時屬于劍南道， 而劍南就是茶的著名出產(chǎn)地。我們可以推測，王褒派下屬伏役從駐守的盆州到老遠的武陽去習當?shù)氐奶禺a(chǎn)棘茶，來待客或自享，是說得通的。
由王褒在《僮約》所提到的“烹茶”、“武陽買茶”等事，可知漢代已經(jīng)實行喝茶了。三國、晉朝的茶，自東漢末年，局勢混亂，群雄并起，最后魏(洛陽)、蜀(四川)、吳(南京)三分天下，而吳國在揚子江下游，接近茶葉的產(chǎn)地，盛行喝茶的習慣。
據(jù)《三國·吳志》偉耀傳：“孫皓飲群臣酒，率以七升為限。曜飲不過二升，或為裁減，或賜茶茗以當酒?！睆倪@件事看來，孫皓(吳國第四代國王烏程侯)把茶賞賜給偉曜，作為酒的代用品，如此“以茶代酒”則是不爭的事實。
到了西晉，張載在“登成都樓”一詩中有一句：“芒茶六種清涼冠”。孫楚在所作的歌上也提到：“茶荈巴蜀出”。這些可與漢王褒在《僮約》上所說的，印證在四川地方，不難表示揚子江流域是中國茶葉的原產(chǎn)地，而且可推定中國人喝茶是從四川省的下流推廣到各地去的。
至司馬睿在建業(yè)建立東晉。在《晉書》上記載：謝安曾利用茶果招待客人；桓溫在宴會的時候，經(jīng)常利用茶果招待賓客。由此種資料可以認定當時用茶果招待普通的客人，已經(jīng)是一定的規(guī)矩了。
南北朝時代的茶：南朝因為接近茶葉產(chǎn)地的關(guān)系，飲茶更見普及，幾近日常茶飯事。
至北魏孝文帝，實行漢化政策。從南朝歸順的人增多，其中有一位叫王肅的儒者，不喜歡北族風味的羊肉、酪漿，而喜好鯽魚，口渴的時候就喝一點茗汁(荼)，后來王肅漸漸吃慣北方的品味。有一次，他和孝文帝在宴會時，吃很多的羊肉，也喝了不少的酪漿，于是孝文帝就問王肅說：“中國飲食方面，羊肉和魚、茗飲和酪漿，那一種較好呢?”王肅就回答孝文帝說：“羊為陸產(chǎn)之最，魚是水族之長，雖然所好有不同，不能不說是珍品啊!但以味道來說，就有優(yōu)劣的分別。羊可比為春秋時的齊、魯大國，魚可比為邾、莒小國，唯茗就不能做為酪的奴隸了?！毙⑽牡鄄唤笮Γ虼朔Q茶為“酪奴”，而喝茶的風氣也漸漸的傳播到西北一帶了。
唐代的茶：在唐代，茶葉已經(jīng)很普及，因茶味甘而香，能振奮精神，當然受歡迎。唐玄宗時有一名叫封演的進士，在《對氏見聞記》上說：“玄宗開元中，泰山靈嚴寺之降魔大師普及禪教，當他坐禪時，只喝點茶。于是一般人轉(zhuǎn)相仿效，都把茶當作飲料用，逐成風俗。”此后從山東傳到唐代國都長安，而長安城內(nèi)開設(shè)茶館者，不問道俗，凡是付錢的都可以飲用；至于茶葉的來源，都從江淮一帶用船車運過去，種類繁多。
此外，《杜陽難編》載有唐文宗常請學士們進入內(nèi)廷，研討經(jīng)義典籍，下令宮女準備茶飲賜茶學士。
由上二例可知，在唐朝，不管是朝廷文武百官，或是販夫走卒，茶是普遍的飲料了。正如陸羽《茶經(jīng)》六之飲上有一段：茶隨時代之不同而使用日廣，世俗浸潤，國朝盛行，兩都、荊州、渝州諸地，已成每家之飲料。
宋代的茶：茶稅是從唐代開始；至宋代則將茶稅改稱茶課，宋史《食貨志》 云：“自唐建中時，始有茶禁，上下規(guī)利垂二百年?！庇炙问酚涊d：“程之邵主館茶馬，市馬至萬匹得茶課四百萬紙?！?/P>
宋朝的茶，朝廷已想國營，并且用茶來控制敵人，不使茶來資敵；同時為了要維持財政，所以實施茶葉專賣。北宋因要防備遼、西夏、金的侵略，在邊疆駐扎很多軍隊，于是就派商負責運送軍需，做為補償，就特許他們一種販賣茶葉的特權(quán)。這種作法以后卻成為重要的問題。
明代的茶：在宋、元時代之后，中國人所飲用的茶，固形茶是最通行的；到了明太祖朱元璋建立明朝以后，認為固形茶是奢侈浪費，已經(jīng)失去茶的真味，同時要人民節(jié)省勞力，于是禁止末茶(使固形茶成為粉末的)而鼓勵人民喝一種連茶葉的煎茶。這一從固形茶到煎茶的大變化，使得中國茶書的根底發(fā)生動搖，但隨著煎茶的普及，關(guān)于茶的知識的需求也格外提高。
后明代開始，有茶政之設(shè)，正式管理以茶易馬的互市，這種機構(gòu)稱為“茶司馬”為官家正式設(shè)立管理茶政的大組織，可見茶在當時已占明朝軍事的對外貿(mào)易的重要地位。
清代的茶：到了清代，仍繼續(xù)執(zhí)管茶政的“茶司馬”。因宋以后到清代，中國內(nèi)地與蒙古、西藏、新疆等地的民族需要茶食，國內(nèi)軍需也需要良馬，所以稱為“茶司馬”。清代伊始，就消除一切禁令，許自由種植茶葉，或設(shè)捐統(tǒng)收，或遇卡抽稅以訖于民國的茶政。從此可看出；茶是人民不可缺少的主要飲料，所以才視之為：“開門七件事，鹽、油、柴、米、醬、醋、茶?！?/P>
茶在中國人的生活中，少說也有三千年以上的歷史，如果被舶來品咖啡和可樂代替，實在是民族文化的損失，所以談?wù)勂凡璧乃囆g(shù)、研究制茶技術(shù)，增進品茶情趣，進而推廣茶葉的銷路，爭取商業(yè)利益，確實是除了體會飲茶高雅情趣外，最值得提倡的一件事。
