飲茶要用器皿,器皿的選擇則反映出飲茶方式的變化。我國盛產(chǎn)茶,飲茶風(fēng)氣始于漢,興于唐(自鄒、齊、滄棣漸至京邑,城市多開店鋪,煎茶賣之)而盛于宋?!疤浦笏吸c(diǎn)”,其方法簡言之為“團(tuán)餅?zāi)胄肌?,即唐是煎煮,而宋則是烹點(diǎn)。
茶神陸羽在《茶經(jīng)》中提及飲茶的茶具時認(rèn)為:“盌(碗),越州上,鼎州次、婺州次、岳州次、壽州洪州次?!薄靶洗深愩y,越瓷類玉,邢不如越?!薄靶洗深愌?,越瓷類冰,邢不如越?!睘槭裁茨??邢瓷雖好,雖白,但點(diǎn)茶則色紅,而越瓷釉色青,茶色顯綠,而且造型也好,口唇不卷,底卷而淺,使用起來方便。
宋代飲茶法為烹點(diǎn),即把蒸壓成餅的茶膏碾細(xì)放在茶盞里,以湯注之,并用力攪動,茶水表面就如“疏星皎月”,燦然泛出鮮白色,其茶具主要為盞。宋人喜歡用的飲茶工具主要是盞和盞托。宋人之所謂盞,實(shí)際上就是比較小一上些的盌。造型一般是敞口、圈足,器身較深,狀如漏斗。宋人喜歡用盞,且喜黑釉盞,燒造的窯場有吉州窯、淄博窯、平定窯、建窯等,尤以建窯的兔毫盞和油滴釉為歸著名。
這時,紫砂陶也不為人注目地,悄悄地也許是無意中擠了進(jìn)來。它那紫紅、紫黑色的陶盅,在色彩深重、黑厚、 這久熱難冷等使用功能上,能與建窯產(chǎn)品仿佛,也無可厚非地被充當(dāng)斗茶用的盞。詩人梅堯臣的《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》:
天子歲嘗龍焙茶,茶官摧摘雨前芽。
團(tuán)香已入中都府,斗品每說太傅家。
小石冷泉留早味,紫泥新品泛春華。
吳中內(nèi)史才多少,從此莼羹不足夸。
這首七律明白無誤地告訴我們,這個與茶結(jié)緣的“紫泥新品”,是用來斗茶的,報道了紫砂陶登上了茶文化殿堂的消息。確切地說“紫泥新品”不是紫砂壺,而應(yīng)該是盞。北宋人飲茶尚未到用壺沏茶的份上,在北宋詩人的辭章中出現(xiàn)的關(guān)于“紫甌”的記載,我們不能望文生義地說就是指紫砂壺。
梅堯臣之后至少幾百年,人們在實(shí)際中,對茶飲有了新的認(rèn)識,,直接投茶煮飲以便更真切地體會茶的真味。在從多的炊具里斷不會少了紫砂陶的身影,擱在竹爐風(fēng)爐上的,吊在三腳木架上的,除了金屬茶具外,還有陶制品,內(nèi)中乏紫砂大壺。
有一則民間傳說。一位蓋房的施工匠,在承建帶閣樓的房屋時,不慎把他們平時煮茶的壺遺忘在閣樓上了。幾天后,他爬上去取用這把壺,意外地發(fā)現(xiàn)壺里的茶竟然還沒有餿。工匠感到納悶,時值盛夏,不用說幾天,就是一兩天,一般茶壺中的茶也得變味,難道這只紫不紫、黑不黑的東西是個寶貝?消息一傳十,十傳百,人們紛紛仿效用這種紫砂陶土做壺煮茶……
這個關(guān)于紫砂壺的傳說,既說明了紫砂壺的特殊的宜茶保味功能,更說明是人們在日常生活中發(fā)現(xiàn)了紫砂陶的這種特性。
1984年在南京市中華門外油坊橋,發(fā)掘了明代嘉靖年間的司禮太監(jiān)吳經(jīng)的墓葬,那里出土了一把紫砂提梁大壺。從墓志上知道墓主葬于嘉靖十二年(公元1533年)。專家們考證,這是迄今所能見到的有據(jù)可證的我國最早的一把紫砂壺。
生于正德十六年(公元1521年)卒于萬歷二十一年(公元1593年)的明代著名的畫家、書法家、戲劇家、詩人徐渭有一首《某伯子惠虎丘茗謝之》的詩:
虎丘春茗妙烘蒸,
七碗何愁不上升。
青箬舊封題谷雨,
紫砂新罐買宜興。
此處的“紫砂新生罐”不是紫砂壺,而是用來貯存新茶用的罌。
我們可以這樣認(rèn)為:紫砂壺宜茶的優(yōu)良的物理性能,是在煮茶時被文士百姓發(fā)現(xiàn)的;葉茶的沖泡逐步取代團(tuán)茶的烹煮后,紫砂壺便由大變小,其時當(dāng)在嘉靖早期到萬歷中期。