嵊州茶業(yè)，起源于漢晉時(shí)期。南北朝時(shí)，飲茶習(xí)俗已普及民間。陸羽在《茶經(jīng)·七之事》中記載著南朝宋人劉敬步著《異苑》：剡縣陳務(wù)妻，少與二子寡居，好飲茶茗。八之出浙東以越州上（嵊州古屬越州）。嵊州栽茶歷史悠久，飲茶歷史亦相當(dāng)悠久。
宋《剡錄》（1214年）載：會(huì)稽山茶，以日鑄名天下，然世之烹日鑄者，多剡茶也。剡茶聲，唐已著。日鑄嶺在嵊州市谷來(lái)鎮(zhèn)邊，時(shí)日鑄茶茶區(qū)包括了嵊州的北山匹配區(qū)。李易《剡山詩(shī)》：云山獻(xiàn)移佳茗，風(fēng)潭繞古松，栽種也；趁時(shí)務(wù)擷茗，余力工搗楮，采摘也；丹頂山頭氣，茶爐竹外煙，烹試也。仲皎《贈(zèng)剡僧秀蘊(yùn)點(diǎn)茶成梅花詩(shī)》：未飛三白雪，卻報(bào)一技春，呂茶也。公元1102年，在越之剡措茶事官司，其時(shí)，嵊州已成為主要產(chǎn)茶區(qū)之一。
明弘治十三年《大明會(huì)典》（1500年）載：紹興府嵊縣進(jìn)貢機(jī)關(guān)報(bào)芽八斤，奏限谷雨十日，差解赴光祿寺交收。
明崇禎5年（1632年）詹景鳳撰《明辨類(lèi)函》載：食法：四方名茶，浙江則武林之龍井，紹興之剡溪，金華之洞山。
清談遷（1650年前后）撰《棗林雜俎》：茶，國(guó)家歲貢嵊縣芽茶十八斤?！逗髮W(xué)談?wù)摗罚ㄇ蹇滴酢夺涌h志》）：會(huì)稽貢茶，以日鑄名天下也，然一百二十七里，貢茶32斤，嵊縣增到10斤，增額8斤，一邑供二邑之貢也。 據(jù)《中國(guó)茶經(jīng)》（1992年）記載：唐至明：剡溪茶都列為名茶，到清朝，泉岡輝白被列為名茶。
1988年《嵊縣志·大記事》載：同治年間（1862-1874年）：初年（嵊州）竹溪人錢(qián)登選創(chuàng)設(shè)茶廠于平水鎮(zhèn)，以嵊茶精制，舶銷(xiāo)海外。末年，（嵊州）谷來(lái)人黃林源設(shè) 利記 、 祥記 茶棧于雙江溪，以購(gòu)北山、南山、長(zhǎng)樂(lè)等地毛茶，精制后銷(xiāo)芡美。由于歷史上嵊州交通不便，而設(shè)精制廠于水陸運(yùn)輸便利的紹興縣平水鎮(zhèn)集散，當(dāng)時(shí)以地命茶，故而以嵊為主產(chǎn)區(qū)的珠茶稱(chēng)平水茶。后稱(chēng)平炒青、平綠、平水珠茶。
泉岡輝白和珠茶的制作工作在清初由于珠茶出口而分道揚(yáng)鑲。泉岡輝白已暢銷(xiāo)于泊浙滬，飲譽(yù)全國(guó)。三十年代泉岡輝白年產(chǎn)量約2500公斤，每公斤價(jià)在1.60元左右，比珠茶價(jià)高一倍以上。而珠茶也成為著名的外銷(xiāo)綠茶。五十年代后期，泉岡悶青殺的殺青在綠茶地區(qū)進(jìn)行推廣，減少了殺青的紅梗紅葉和青張。
1935年11月，民國(guó)政府改革幣制，縣內(nèi)市場(chǎng)銀根廳缺，工商界資金周轉(zhuǎn)失靈，農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格驟跌，農(nóng)民受害尤深（1999年《嵊縣志·大記事》），茶價(jià)由每公斤0.80元跌至0.40元。茶區(qū)毀茶種糧較為嚴(yán)重。
1937年元旦，在現(xiàn)嵊州市茶場(chǎng)成立了浙江省茶葉改良場(chǎng)，由吳覺(jué)農(nóng)任場(chǎng)長(zhǎng)，徐方干為技術(shù)主任，呂允福為總務(wù)主任。是年三月，設(shè)辦茶葉專(zhuān)修班，從1937年至1939年，共培訓(xùn)四期，畢業(yè)生105名，先后分配浙江、安徽、四川、云南、上海、臺(tái)灣等重點(diǎn)茶葉科研機(jī)構(gòu)和大專(zhuān)院校。
1941年，由于日寇封銷(xiāo)航路，珠茶外銷(xiāo)斷絕，茶園大半荒蕪毀棄，生產(chǎn)衰落?？箲?zhàn)勝利后恢復(fù)緩慢。1949年，全市茶園面積只剩2000余公頃，產(chǎn)茶1600噸。
1949年，中華人民共和國(guó)成立后，茶葉生產(chǎn)得到發(fā)展。1954年茶葉生產(chǎn)量達(dá)到2441.5噸，戰(zhàn)友全省產(chǎn)量12%，為全國(guó)的4%。1958年至1960年翻新，由于搞大采秋冬茶、片葉下山，導(dǎo)致茶葉生產(chǎn)遭到人為破壞，1951年茶葉生產(chǎn)量聚降到785噸。以后逐年恢復(fù)，1971年突破2500噸，1980年突破5000噸，1984年初確定為全國(guó)珠茶出口基地縣（市），1988年茶園面積10400公頃，生產(chǎn)量達(dá)9910噸，為歷史最高年。以后隨著產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，1997年茶園面積為7400公頃，茶葉生產(chǎn)量8050噸。
泉岡輝白在搞戰(zhàn)后寡有制作，建國(guó)后由于搞計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，嵊州所產(chǎn)珠茶，列入出口產(chǎn)品，泉岡輝白曾一度失傳。1975年春，由農(nóng)林局特產(chǎn)股和里東農(nóng)技站指導(dǎo)挖掘，恢復(fù)試制，獲得成功。
1985年，縣林業(yè)局茶葉股承擔(dān)嵊縣名茶創(chuàng)制課題，在全市范圍內(nèi)開(kāi)發(fā)名優(yōu)茶。在三年創(chuàng)制過(guò)程中，共恢復(fù)和開(kāi)發(fā)了名優(yōu)茶如泉岡輝白、金鐘茶、桂巖霧尖、舜皇云尖、獎(jiǎng)山龍井、上塢山九峰茶、宣家崗茶、麥飯石茶等21種，名優(yōu)茶從2.25噸增加到45.28噸。1987年冬，通過(guò)紹興市市級(jí)鑒定。從此，全市名優(yōu)茶生產(chǎn)得到了快速發(fā)展。1996年全市名優(yōu)茶產(chǎn)量達(dá)到1500噸，產(chǎn)值9000萬(wàn)元。1997年生產(chǎn)量2050噸，產(chǎn)值1.23億元，名列全省前茅。獲得省級(jí)名茶證書(shū)的有泉岡輝白、金鐘茶；獲省一類(lèi)名茶有桂巖霧尖、麥飯石龍井；舜皇云尖在 91中國(guó)杭州國(guó)際茶文化節(jié)上被評(píng)為名茶新秀，獲銅牌獎(jiǎng)；桂巖霧尖、泉岡輝白在1995年第二屆博覽會(huì)分別獲金、銀獎(jiǎng)；1981年，天壇牌特級(jí)珠茶獲國(guó)家銀質(zhì)獎(jiǎng)；1984年8月，天壇牌特級(jí)珠茶在西班牙馬德里舉行的23屆世界優(yōu)質(zhì)食品評(píng)選大會(huì)上獲得金質(zhì)獎(jiǎng)。1996年7月，嵊州市被農(nóng)業(yè)部命名為中國(guó)茶葉之鄉(xiāng)。
