中國不僅是茶、茶文化的故鄉，而且千百年來(lái)創(chuàng )造了最為豐富多彩的茶文化。不過(guò)若論將茶與宗教情操、藝術(shù)修養、社會(huì )生活融為一體，形成一種和睦鄰里、提升人品，為廣大民眾喜聞樂(lè )見(jiàn)的飲茶藝術(shù)，當屬獨具特色的日本茶道。
茶從唐代即傳入日本，但在日本種植并為社會(huì )所接受。還是在公元1189年日本高僧榮西禪師入華求學(xué)之后，他將茶樹(shù)茶籽帶回日本予以栽培，被尊為茶葉栽培的開(kāi)山鼻祖。1192年榮西禪師寫(xiě)下了日本第一部飲茶專(zhuān)著(zhù)《吃茶養生記》。他在序中說(shuō)：“茶者，養生之仙藥也， 延壽之妙術(shù)也。山谷生之，其地神靈也，人倫采之，其人長(cháng)命也。天竺唐土均貴重之，我朝日本曾酷愛(ài)矣，古今奇特之仙藥也……。”由于他的鼓吹提倡，中國的茶文化在日本得到發(fā)揚光大。
日本民族是一個(gè)善于學(xué)習他國文化并根據自身特點(diǎn)予以創(chuàng )造的民族。將飲茶上升到“道”的高度，形成為一種專(zhuān)門(mén)的茶道藝術(shù)就很能體現日本民族的特點(diǎn)。據記載，日本最著(zhù)名的茶道祖師是豐臣秀吉時(shí)代的高僧千利休(1521～1591)，他集茶道之大成，創(chuàng )立了最大眾化的“一派茶道”或“千家茶道”，其子孫分為三派，影響至今。
茶道的宗旨可用四字概括，即“和敬清寂”。和、敬，小而言之， 表示主客之間和睦共處，互相尊敬;廣而言之，則寄以社會(huì )安定、國家和平的愿望。清、寂，表示茶室環(huán)境的清凈幽雅與陳設的古色古香，暗含隔絕塵世、清心潔身之意。根據以上宗旨，茶道對于茶的質(zhì)量、色澤，茶的烹煮技巧，對水的要求，茶具的色澤、質(zhì)量，茶室的環(huán)境、設施。水果點(diǎn)心的配置、尤其對賓主間的語(yǔ)言、禮節、儀式等等都有不少講究。
據說(shuō)一名大家閨秀要學(xué)好整套禮儀，至少需要三年時(shí)間。
