茶文化是茶葉在被人類食用過程中所產(chǎn)生的文化現(xiàn)象和社會現(xiàn)象。它己成為我國社會生活中不可或缺的有機(jī)組成部分，幾千年來對人們的生活、經(jīng)濟(jì)、文化甚至政治各個(gè)方面都產(chǎn)生了相當(dāng)深刻的影響。在當(dāng)今的中國社會生活中，依然發(fā)揮著重要的作用。作為茶文化核心的茶道，其社會功能則主要表現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)、社會、文化三個(gè)方面。
一、經(jīng)濟(jì)
自古以來，由于茶道梢神的弘揚(yáng)，飲茶之風(fēng)的興盛，導(dǎo)致茶葉消費(fèi)量增長，促進(jìn)了茶業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。早在唐代，茶葉生產(chǎn)和貿(mào)易發(fā)達(dá).茶業(yè)成為國家重要的經(jīng)濟(jì)部門，茶稅也成為國家財(cái)政收人的主要來源之一?！杜f唐書·德宗本紀(jì)》記載德宗建中三年(782年)“于諸道津要置吏稅商貨，每貫稅二十文。竹、木、茶、漆皆十稅一”。“茶之有稅，自此始也。”貞元九年(793年)詔令凡產(chǎn)茶州縣及茶山外商人販茶.分三等估價(jià)，抽稅十分之一，從此，每年茶稅達(dá)40萬絡(luò)⑧((文獻(xiàn)通考·征榷考五》)。至穆宗即位，于長慶元年(821年)增加茶稅，規(guī)定每百錢增五十，每年達(dá)60萬絡(luò)以上((新唐書·食貨志))。據(jù)李吉甫(元和郡縣志))卷二八記載，僅是江西浮梁一地，“每歲出茶七百萬馱，稅十五萬貫”。到了文宗大和九年(835年)，政府又實(shí)行榷茶制度，就是實(shí)行茶葉專賣制度，由政府壟斷茶葉貿(mào)易，甚至強(qiáng)徙民間茶樹于官場，并焚其積舊。商人只能購買官場的茶葉，而且大增茶稅，弄得天怒人怨。政府嚴(yán)格控制茶葉銷售，說明當(dāng)時(shí)的茶業(yè)生產(chǎn)和貿(mào)易相當(dāng)發(fā)達(dá)，已經(jīng)成為社會經(jīng)濟(jì)中的一個(gè)支柱產(chǎn)業(yè)，是政府收人的一個(gè)重要來源。歷宋元明清至近代，茶業(yè)都是國家的主要生產(chǎn)部門之一。茶葉還是國家對外貿(mào)易的大宗商品，在國民經(jīng)濟(jì)中占有相當(dāng)重要的地位。
在現(xiàn)代社會中，茶文化對茶業(yè)經(jīng)濟(jì)同樣有很大的促進(jìn)作用。如臺灣地區(qū)在20世紀(jì)70年代中期以前，島內(nèi)生產(chǎn)的茶葉自給有余，還有很大部分供外銷之用。70年代中期以后，臺灣興起茶藝熱潮，茶藝館如雨后春筍般涌現(xiàn)，各種茶藝活動蓬勃發(fā)展，大力弘揚(yáng)茶道精神，導(dǎo)致飲茶之風(fēng)興盛，結(jié)果人均茶葉消費(fèi)量急劇增加，以致臺灣本土生產(chǎn)的茶葉供不應(yīng)求，需要從大陸進(jìn)口大it茶葉，當(dāng)然也促進(jìn)了本地茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，提高了茶農(nóng)的經(jīng)濟(jì)收人。又如上海市在20世紀(jì)80年代之前，每年人均消費(fèi)茶葉不到250克。自1990年開展茶文化活動以后，到了1998年就升到700克，導(dǎo)致上海地區(qū)茶藝館和茶葉商店以及茶葉批發(fā)市場的繁榮興盛，還帶動周邊產(chǎn)茶區(qū)茶農(nóng)經(jīng)濟(jì)收人的提高。又如著名茶鄉(xiāng)福建省安溪縣原是有名的貧困縣，在經(jīng)過開展多年茶文化活動之后，其出產(chǎn)的名茶鐵觀音暢銷全國，遠(yuǎn)銷海外，終于使全縣茶農(nóng)脫貧，茶商致富，也摘掉了貧困縣的帽子。再如我國是世界產(chǎn)茶大國，但是長期以來茶葉生產(chǎn)卻落在印度、斯里蘭卡等國后面，一直處于面積第一、產(chǎn)最第二、出口第三的尷尬地位。經(jīng)過二十多年的努力，神州大地掀起茶文化滾滾熱潮，飲茶之風(fēng)在全國興盛，促使茶葉消費(fèi)量迅速增長，我國茶葉生產(chǎn)的產(chǎn)量也因此有了很大突破，終于在2007年總產(chǎn)最躍居世界第一。
可見，弘揚(yáng)茶道精神，開展茶文化活動對茶業(yè)經(jīng)濟(jì)有很大的促進(jìn)作用。
