茶藝究竟是什么？目前學(xué)術(shù)界見(jiàn)仁見(jiàn)智，爭論不休。我們認為，"茶藝"是在茶道精神和美學(xué)理論指導下的茶事實(shí)踐，是一門(mén)以茶為媒介的生活藝術(shù)。它包括藝茶的技能，品茶的藝術(shù)，以及茶人在茶事過(guò)程中去溝通自然，內省自性，愉悅心靈，完善自我的心理體驗。以下逐一加以說(shuō)明：
一、茶藝是在茶道精神和美學(xué)理論指導下的生活藝術(shù)
茶藝不同于飲茶解渴，也不同于尋常品茶，而是源于生活，高于生活的綜合藝術(shù)。是藝術(shù)就必須以美學(xué)理論為指導。強調茶藝是生活藝術(shù)而不僅僅是"表演藝術(shù)",是強調茶藝的實(shí)用性，是強調茶藝不僅應有美好的視覺(jué)效果，而且要求必須過(guò)程美與結果美相統一，使人在茶事過(guò)程中受到美的熏陶，體驗到茶湯的美味和泡茶的美感，得到物質(zhì)和精神的雙重享受。在茶藝實(shí)踐中藝術(shù)地泡出一壺好茶才是硬道理。
當然中國人品茶的最高境界是指"品茗悟道",即通過(guò)靜心品茶去體物性、尚自然、崇幽趣、養天年，進(jìn)而達到天人合一、物我玄會(huì )、明心見(jiàn)性、徹悟人生。要達到這種境界，"茶藝是在茶道精神和美學(xué)理論指導下的茶事實(shí)踐"就不是一句可有可無(wú)的套話(huà)，而是我們在學(xué)習茶藝時(shí)，一開(kāi)始就必須牢固樹(shù)立的理念，也是在茶藝實(shí)踐中必須始終遵循的原則。
二、藝茶的技能
在這里我講藝茶而不講泡茶或沏茶，這是因為藝茶包含了比泡茶或沏茶更廣泛的內容。它包括了選茶、鑒水、用火、擇器、布席、造境、沖泡、斟茶、奉茶等環(huán)節，這些都是茶藝的基本功，是茶人的性情、修養、茶學(xué)知識和審美情趣的綜合反映。古人講："要有驚人藝，先練基本功".沒(méi)有扎實(shí)的藝茶基本功，就不可能營(yíng)造出一個(gè)良好的品茗環(huán)境，也不可能進(jìn)行最佳的茶具搭配，更不可能通過(guò)精妙得當的手法，把茶性發(fā)揮到淋漓盡致，泡出令人啜之銷(xiāo)魂的好茶。
三、品茶的藝術(shù)
藝術(shù)是生活中美的結晶，通常有不同的分類(lèi)方法，可分為視覺(jué)藝術(shù)、聽(tīng)覺(jué)藝術(shù)和想象藝術(shù)；也可分為靜態(tài)藝術(shù)和動(dòng)態(tài)藝術(shù)。而在品茶過(guò)程中幾乎薈萃了各大門(mén)類(lèi)的藝術(shù)。營(yíng)造優(yōu)美的品茶環(huán)境屬于視覺(jué)藝術(shù)；欣賞背景音樂(lè )屬于聽(tīng)覺(jué)藝術(shù)；茶具和茶席布置是靜態(tài)藝術(shù)；茶藝操作者的演示是動(dòng)態(tài)藝術(shù)；在品茗過(guò)程中茶人通過(guò)對茶湯色、香、味、氣、韻的感受還會(huì )產(chǎn)生聯(lián)想，茶藝操作者會(huì )進(jìn)行具有文學(xué)色彩的講解，這些都屬于想象藝術(shù)。因此在茶藝實(shí)踐中我們必須充分調動(dòng)自己的眼、鼻、耳、舌、身、意等所有的感覺(jué)器官，通過(guò)"目品"、"鼻品"、"耳品"、"口品"、"心品",才能全面感受到茶藝之美，才能從茶的滴水微香中，領(lǐng)略大自然的真趣，感悟生活的真諦。
四、完善自我的心理體驗
茶藝是雅俗共賞的生活藝術(shù)，同時(shí)也是茶人在茶事活動(dòng)過(guò)程中以茶為媒介去溝通自然、內省自性、愉悅心靈、修身養性的途徑。所以，完整的茶藝不但包括了藝茶、品茶這兩項大眾化的內容，而且還應當包括在茶事活動(dòng)中通過(guò)審美觀(guān)照澡雪心靈、完善自我的心理體驗。普通群眾參加茶事活動(dòng)，能夠掌握藝茶技能和品茶藝術(shù)即可，對于他們能否品出茶的物外高意，能否達到"茶味人生"的感悟，大可不必苛求。但是作為一名茶藝的愛(ài)好者卻不能局限于感官上的滿(mǎn)足，而應當有更高境界的追求，這種追求即明代著(zhù)名茶人朱權提出的"探虛玄而參造化，清心神而出塵表";即唐代大書(shū)法家顏真卿所說(shuō)的"流華凈肌骨，疏瀹滌心源".這是以體味茶的物態(tài)美為起點(diǎn)，最終實(shí)現 "原天地之美，而達萬(wàn)物之理"的生命體驗。有了這個(gè)層次，茶藝就不僅僅是飲茶的藝術(shù)，也不僅僅是生活的藝術(shù)，而是升華成為了人生的藝術(shù)。有了這個(gè)層次，茶藝才可能成為中華民族優(yōu)秀傳統文化的載體，讓眾多的茶人孜孜以求，沉溺其中，"衣帶漸寬終不悔".
