唐代是中國歷史上“茶道大行”的時(shí)代。幽叢隱逸山野的“自然之茶”，到了唐代成了“‘茶之為用"’最宜精行儉德之人‘”的人性化了的“文化之茶”。清初顧炎武《日知錄》中說(shuō)：“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事。”秦取蜀是秦惠文王后元九年（公元前316年），至唐，其間，又走過(guò)了一段很長(cháng)很長(cháng)的路。
這段時(shí)間，茶葉的日常飲用一直在民間發(fā)展著(zhù)。有關(guān)民間茶事見(jiàn)諸文獻的記載也多起來(lái)，《廣陵耆老傳》中，有段非常有趣的記載：東晉元帝時(shí)，有老婆婆，每天一早，獨自提著(zhù)一器皿的茶，到市場(chǎng)上去賣(mài)，市人爭著(zhù)買(mǎi)來(lái)喝。從早到晚，器皿中的茶也不見(jiàn)少，她把賣(mài)茶的錢(qián)施舍給路旁的孤兒、窮人和乞丐。有人把她看作怪人，向官府告發(fā)，州的差役把她捆起來(lái)，關(guān)進(jìn)監獄。到了夜晚，老婆婆手提賣(mài)茶的器皿，從獄中窗口飛出去了。這段民間傳奇故事，反映出飲茶在東晉民間的流行情況。故事可能取材自《漢魏六朝百三家集》西晉人傅咸撰寫(xiě)的《司隸教》：“聞南方有蜀嫗，作茶粥賣(mài)之，廉事毀其器具，使無(wú)為賣(mài)餅于市，而禁茶粥，以困老姥，獨何哉？”。唐代杰出書(shū)法家虞世南的著(zhù)作《北堂書(shū)鈔》中，以《蜀嫗茶粥》為題，也記載了這件事。從中可見(jiàn)當時(shí)民間茶事的一斑。
古典歷史小說(shuō)《三國演義》中，劉備三顧茅廬，見(jiàn)到諸葛亮，“二人敘禮畢，分賓主而坐，童子獻茶。”東漢末年三國時(shí)，來(lái)客獻茶的民間生活場(chǎng)面，被《三國演義》的作者羅貫中，根據歷史和民間“說(shuō)話(huà)人”流傳的素材寫(xiě)進(jìn)小說(shuō)。而能反映飲茶成為民間日常生活必需，比上面文字記載出現的還要早幾百年的，是上世紀70年代，湖南長(cháng)沙馬王堆西漢墓出土的隨葬物中，出現有整箱茶葉做隨葬品，并用竹簡(jiǎn)標明箱內是茶葉，充分表明西漢時(shí)，茶葉已是人們的生活必需品了。當時(shí)茶葉做為商品已經(jīng)進(jìn)入市場(chǎng)流通領(lǐng)域，有記載表明，西漢辭賦家、漢宣帝時(shí)的諫議大夫王褒，在買(mǎi)家僮的《僮約》中，就有“武陽(yáng)買(mǎi)荼”的記載。“武陽(yáng)買(mǎi)茶”的這個(gè)“武陽(yáng)”，在今四川彭山縣東約五公里的雙江鎮，現已知在兩千多年前，就已是繁華的茶葉貿易市場(chǎng)了。而生于公元前一百多年的西漢著(zhù)名辭賦家司馬相如寫(xiě)的《凡將篇》他卻把茶葉列入了藥物名單中？在這段時(shí)間里，文人們的很多文獻，都把茶葉的醫療功效寫(xiě)到書(shū)中，《隋書(shū)》載：隋文帝，夢(mèng)神人易其腦骨，自爾頭痛。忽遇一僧，告其煮茶為飲，服之痊愈。在民間飲茶治病早已有之，如今皇帝喝茶治好頭痛，必然帶動(dòng)了整個(gè)社會(huì )的飲茶風(fēng)氣。有意思的是歷史上的法國國王路易十四的御醫也曾用茶葉治好路易的頭痛。當然法國人喝茶時(shí)間比這還要早，因為中國茶葉的外銷(xiāo)已有兩千多年的歷史。民間對茶的功效的認識，也不止于此。在這個(gè)歷史階段，飲茶的風(fēng)氣，上至皇帝王公朝士，下到市井庶民。
唐繼隋而興，是漢之后中國歷史上國力最強的王朝。唐代在魏晉南北朝豐富文化積累的基礎上，繼續了前期文化的發(fā)展，雄才大略的唐太宗“崇儒學(xué)”，以儒學(xué)為治國的根本方針。同時(shí)也對佛、道二教加以扶植，以羽翼儒學(xué)。使唐朝文化在內容和風(fēng)格上呈現出前所未有的多樣性、豐富性，是文化上所謂“盛唐氣象”得以產(chǎn)生的思想原因之一。盛唐三大詩(shī)人李白、杜甫、王維，他們詩(shī)作的內容和風(fēng)格上所以不同，也是因為他們在儒、釋、道三者的取向上有所不同。這種大好的文化局面的形成，是奠定“茶興于唐”的原因之一，它必然地形成了可以產(chǎn)生中國“茶道”的沃土。
唐代的經(jīng)濟繁榮，國力強盛，使茶事有了存在和發(fā)展的基礎。飲茶在民間“窮日盡夜，殆成風(fēng)俗。”唐·陸羽在《茶經(jīng)·六之飲》也記載著(zhù)：西安、洛陽(yáng)，即從京都到西南的湖北、四川、重慶地區，家家戶(hù)戶(hù)都在飲茶。楊華《膳夫經(jīng)手錄》：“饒州浮梁，今關(guān)西、山東，閭閻村落皆吃之，累日不食猶得，不得一日無(wú)茶也。”饒州浮梁是當時(shí)最有名的茶葉貿易中心，也就是白居易《琵琶行》中提到的“商人重利輕別離，上月浮梁買(mǎi)茶去。”的江西浮梁。市場(chǎng)上，則“自鄒（今山東費、鄒、滕、濟寧、金鄉一帶）、齊（今山東淄博市一帶）、滄（今河北滄州、天津一帶）、棣（今山東惠民一帶）、漸至京邑（今陜西西安一帶），城市多開(kāi)店鋪，煎茶賣(mài)之。不問(wèn)道俗，投錢(qián)取飲。”充分說(shuō)明飲茶之風(fēng)已深深植根于民間。
已是“比屋之飲”的茶，自然成為愛(ài)好自然的文人雅士的杯中之物。茶助文思，它賦予了文人寧靜致遠淡泊明志超凡脫俗的氣質(zhì)，造就了逸興遄飛風(fēng)流倜儻溫文爾雅的風(fēng)度，茶在文人騷客的生活中的成了不可或缺的東西，莫怪像李白這樣的大詩(shī)人，也以茶為題寫(xiě)出《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶并序》這樣的茶詩(shī)。他在詩(shī)前長(cháng)序中寫(xiě)到：“此茗清香滑熟，異于他者，所以能還童振枯扶人壽也。”遠在陸羽《茶經(jīng)》還未問(wèn)世之前，詩(shī)人就能用如此的專(zhuān)業(yè)語(yǔ)言，寫(xiě)出對“仙人掌”茶的評價(jià)，以詩(shī)歌的形式把仙人掌茶的來(lái)歷、生長(cháng)環(huán)境、形狀、命名、功效及茶的制成方法，是曠古未覿，詩(shī)人如果沒(méi)有深厚的嗜茶底蘊是很難寫(xiě)出這樣的詩(shī)來(lái)的。舉世聞名的大詩(shī)人李白，在公元七世紀就能以茶入詩(shī)，用詩(shī)贊美茶，無(wú)論是在當時(shí)或者是現在的世界上，也只能是在一個(gè)詩(shī)的國度里才能有的事情，他用詩(shī)記載了唐代茶葉制作方法的歷史！但是如果說(shuō)，沒(méi)有民間廣泛的飲茶基礎，和當時(shí)茶葉生產(chǎn)的興旺發(fā)達，可能我們今天也就讀不到這樣的詩(shī)了！茶，由此前的養生去疾，趨向文化意味的嗜好，也就成為生活上的賞心樂(lè )事的享受了。
入唐以來(lái)，熱衷品茗的文人騷客，以詩(shī)文入茶者眾。流傳至今還可以看到的，像初唐的著(zhù)名詩(shī)人孟浩然在清明時(shí)節，空堂坐憶親友的茶詩(shī)《清明即事》中：“空堂坐相憶，酌茗聊代醉。”就反映了在當時(shí)以茶代酒的習俗；唐初文人虞世南工書(shū)法、善文辭，輯錄撰寫(xiě)了很多茶事文章，收在一百六十卷的《北堂書(shū)鈔》中傳世，其功不可沒(méi)；還有多寫(xiě)邊塞生活的詩(shī)人王昌齡，也竟然寫(xiě)出了有關(guān)禪院茶事的詩(shī)《題凈眼師房》：“白鴿飛時(shí)日欲斜，禪房寂歷飲香茶。傾人城，傾人國。斬新剃頭青且黑。玉如意，金澡瓶。朱唇皓齒能誦經(jīng)，吳音喚字更分明。日暮鐘聲相送出，袈裟掛著(zhù)箔簾釘。”這和他寫(xiě)的被譽(yù)為唐人七絕的壓卷之作的：“秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān)，萬(wàn)里長(cháng)征人未還。但使盧城飛將在，不教胡馬度陰山。”和“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”的那種并吞四海之志，投筆從戎，從軍塞外，抒同仇敵愾之壯志，詠立功塞外民族之豪情的邊塞詩(shī)相對照，判若兩人！再看看詩(shī)人在寺院與女僧參禪品茶時(shí)，置經(jīng)文茶香于不顧，被有著(zhù)傾城傾國之貌的女禪師所傾倒的場(chǎng)面，有趣的是，女僧在傍晚送詩(shī)人出門(mén)時(shí)，可能心動(dòng)分神？身上的袈裟卻讓門(mén)的簾釘掛著(zhù)？不難看出，這種因茶纏綿的有聲、有色、有情、有意的場(chǎng)景！對出生在長(cháng)安的詩(shī)人，當然是再熟悉不過(guò)的事情了，雖說(shuō)詩(shī)中可能是在打趣自嘲！可它反映的卻是唐初寺院中的真實(shí)情況，女禪師是和和尚一樣，為坐禪破睡，招待施主，日常對茶的需求量是很大的，佛門(mén)茶事的盛行，更使茶事在民間迅速普及、發(fā)展。
到了中唐時(shí)期，品茶悟道已成為一種思潮。茶事文化高潮迭起，這時(shí)出現了集唐以前茶文化之大成、也是世界上第一部圖文并茂的茶書(shū)——《茶經(jīng)》問(wèn)世。這是學(xué)者陸羽積近二十年之功寫(xiě)成的系統詳實(shí)，內容宏富的有關(guān)茶葉和茶事的“頗切實(shí)用”的茶葉經(jīng)典巨著(zhù)?？墒顷懹鹪凇恫杞?jīng)》中，卻沒(méi)能明確提出“茶道”這一概念？其實(shí)，陸羽在《茶經(jīng)》中已然寫(xiě)到：“’茶之為用‘、’最宜精行儉德之人‘”接下來(lái)很自然的便能寫(xiě)出“品茶有道”這一“茶道”概念，但是，可能是他“凡心太重”？竟與提出“茶道”這一概念失之交臂！落得個(gè)“楚人《茶經(jīng)》虛得名。”的結果。后人認為陸羽在《茶經(jīng)》中，只是倡導了茶道精神？
陸羽深受先秦儒家那種“仁以為已任”、“當今之世，舍我其誰(shuí)”的積極進(jìn)取的儒家思想影響，但不愿為官。他原是遺孤，被竟陵龍蓋寺智積禪僧收養。14歲得到竟陵太守李齊物的賞識和關(guān)照，后又被推薦到火山門(mén)向鄒夫子學(xué)習數年。上元初，隱居苕溪，閉門(mén)著(zhù)書(shū)?！恫杞?jīng)》多寫(xiě)形而下的東西，所以深得民間的喜愛(ài)和重視，對飲茶習俗的普及和對中國茶文化的研究發(fā)展起到了積極促進(jìn)作用，被祀為“茶神”。
一百多年前的日本學(xué)者岡倉天心在《茶之書(shū)》中提出：“是唐代的時(shí)代精神把茶從粗俗的狀態(tài)中解脫出來(lái)，使它達到最終的理想境界。我們的第一個(gè)茶的改革家是八世紀中葉的陸羽。…詩(shī)人陸羽從飲茶的儀式中看出了支配整個(gè)世界的同一個(gè)和諧和秩序。在他的偉大著(zhù)作《茶經(jīng)》（《茶的圣經(jīng)》，The Holyscripture of Tea）中，他制定了茶道（fhe code of Tea）。”顯然，岡倉天心是不知道“茶道”這一哲學(xué)概念，在中國是怎樣提出來(lái)的？
“茶道”是和陸羽同時(shí)代的、陸羽的摯友著(zhù)名詩(shī)僧皎然，在一首《飲茶歌·誚崔石使君》茶詩(shī)中提出來(lái)的。詩(shī)僧皎然，石破天驚地提出“茶道”這個(gè)帶有知識產(chǎn)權的、世界第一的“中國茶道”概念！詩(shī)人靈感可能來(lái)源于喝到朋友送來(lái)的新摘的好茶，詩(shī)中開(kāi)始就說(shuō)：“越人遺我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。素瓷雪色漂沫香，何似諸仙瓊蕊漿。”意思是：喝著(zhù)越州的朋友送他浙江新昌產(chǎn)的剡溪茶，是新摘的上等茶芽制成的名茶，用金屬鼎煮好，盛在素色碗中，雪白泡沫散發(fā)著(zhù)茶香，這茶像瓊漿玉液似的！全詩(shī)的中心是“三飲”得“茶道”。詩(shī)中寫(xiě)到：“一飲滌昏寐，情思朗爽滿(mǎn)天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。”此時(shí)此刻詩(shī)人的心進(jìn)入茶中，把人們品茶時(shí)常見(jiàn)的事物，做了發(fā)人之未發(fā)的省悟，一飲進(jìn)入茶中，睡意全消，感到天清地爽，一片新天地；再品神志清明，有了新頓悟，忽然像天上飛來(lái)的細雨，將空氣中的塵埃清洗干凈；三飲悟得人生處世之道，對人世的認知提升到新高度，再也用不著(zhù)苦苦地去破除人世間的什么煩惱？好喝的茶無(wú)疑在刺激著(zhù)詩(shī)人長(cháng)期以來(lái)的品茶感悟，心中積聚的意會(huì )，一吐為快。詩(shī)是強烈情感的自然流露，于是詩(shī)人奏響了品茶悟道三部曲，層層遞進(jìn)，步步為營(yíng)，在眾囂中獨具我見(jiàn)，以哲人的觀(guān)念和思維，開(kāi)掘前所未有的人生內面精神，妙悟盎然的新創(chuàng )意，寫(xiě)出富有哲學(xué)力量的詩(shī)篇，“若網(wǎng)在綱，有條而不紊。”把千百年來(lái)不好言傳的東西，舉重若輕地用詩(shī)表達出來(lái)。詩(shī)中：“孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。”，。皎然以恰如其分地、準確無(wú)誤地、高度概括地哲理性的語(yǔ)言，把“茶道”提出來(lái)。詩(shī)的喻體自然，妥貼可尋。你看，他說(shuō)的：“誰(shuí)能知道’茶道‘的全面真諦？只有仙人丹丘子才能知道。”這是全詩(shī)的最后兩句，讀來(lái)卻有水到渠成之感。
皎然生卒年月不見(jiàn)文獻記載。據現代學(xué)者考證，應為開(kāi)元八年（公元朝720年）——貞元末年（公元800年）俗姓謝，字清晝（一說(shuō)名晝，晝上人），晉代著(zhù)名詩(shī)人謝靈運十世孫，（實(shí)為謝安后裔）。湖州長(cháng)城（浙江吳興）人，是唐代貢茶顧渚紫筍茶的產(chǎn)地，嗜茶亦善烹茶。出身儒學(xué)世家，有良好的幼學(xué)基礎，博覽諸子百家，及長(cháng)學(xué)道傷了身體，中年在杭州靈隱寺受戒，遁入空門(mén)，專(zhuān)心于禪宗，不久回故鄉吳興（今浙江湖州）杼山妙喜寺時(shí)，已是著(zhù)名的詩(shī)僧和學(xué)者。唐代著(zhù)名詩(shī)人劉禹錫說(shuō)他是：“世之言詩(shī)僧多出于江東，獨吳興晝公能備眾體。”更有人說(shuō)他是：亦一代偉才焉。而其僧人的身分，自然地能使他長(cháng)期地生活在民眾中間，汲取民間營(yíng)養。與官宦、文人、道士、僧俗多有交往，常與韋應物、靈徹、顏真卿、袁平、李萼、張志和、陸羽等詩(shī)歌唱和往還，過(guò)從甚密。學(xué)習律宗、律藏，南北禪宗，內外兼修，著(zhù)作頗豐，著(zhù)有《皎然集》（即《杼山集》）十卷；探討詩(shī)歌創(chuàng )作理論的《詩(shī)式》五卷、《詩(shī)評》三卷、《詩(shī)議》一卷，其中《詩(shī)式》在我國文學(xué)史上占有重要一席，它奠定了唐詩(shī)創(chuàng )作的理論基礎；還著(zhù)有《茶訣》三卷、《儒釋交游傳》、《內典類(lèi)聚》、《號呶子》傳世。他秉承儒家的“君子謀道不謀食”為其一生使命，參禪悟道作詩(shī)，集儒釋道于一身，其學(xué)識素養、驚人的智慧和哲人的思維方法，和他同時(shí)代的人是無(wú)法與其相比的。他把中國“茶道”概念與唐詩(shī)結合；把“茶道”的深邃文化藝術(shù)內涵與唐詩(shī)的文學(xué)藝術(shù)結合；把“茶道”中的熱愛(ài)生活崇尚自然的態(tài)度與唐詩(shī)的浪漫氣息結合；這無(wú)疑豐富了“茶道”的文化藝術(shù)內涵；有助于提高人們對“茶道”及中國茶文化的認識。通過(guò)唐詩(shī)來(lái)表現“茶道”，既能便于傳誦，又能提高“茶道”的文化品位，也給“盛唐氣象”增添了光輝色彩。
今天，踩著(zhù)歷史走回傳統的歷程，在歷史的的熱潮中，曾經(jīng)獨樹(shù)一幟的中國“茶道”這一概念，以詩(shī)的形式問(wèn)世以來(lái)，至今已經(jīng)一千三百多年，它超越茶的自身，到達生命的本身，它一直植根于民間，回顧“茶道”，每當歷史跟人心相遇時(shí)，有感即通！當社會(huì )經(jīng)濟繁榮，國力強盛時(shí)，“茶道”會(huì )豁然貫通。因為經(jīng)濟是一切文明得以存在和發(fā)展的基礎。“茶道”做為一種文化，必然成為社會(huì )的一門(mén)獨立的學(xué)問(wèn)存在。任何學(xué)問(wèn)，有了民間立場(chǎng)，才有它的生命力。茶通人生之道，品茶悟道，是人生最高境界。詩(shī)僧皎然做為提出中國“茶道”的創(chuàng )始人，終結了在他之前飲茶的千百年來(lái)所走過(guò)的漫長(cháng)道路，開(kāi)創(chuàng )了心態(tài)文化的最高層次——“茶道”！它以人為本，開(kāi)創(chuàng )的中國“茶道”，將會(huì )以更加旺盛地生命力，經(jīng)受起伏跌宕的歷史長(cháng)河的考驗，永遠鮮活地存在于世界！
