中國茶道的歷史據(jù)說有一千多年。中國人視道為體系完整的思想學說，是宇宙、人生的法則、規(guī)律，所以，中國人不輕易言道，不像日本茶有茶道，花有花道，香有香道，劍有劍道，鏈摔跤搏擊也有柔道、跆拳道。在中國飲食、玩樂諸活動中能升華為“道”的只有茶道。
什么是茶道
茶道屬于東方文化。東方文化與西方文化的不同，在于東方文化往往沒有一個科學的、準確的定義，而要靠個人憑借自己的悟性去貼近它、理解它。早在我國唐代就有了“茶道”這個詞，例如，《封氏聞見記》中：“又因鴻漸之論，廣潤色之，于是茶道大行。”唐代劉貞亮在飲茶十德中也明確提出：“以茶可行道，以茶可雅志。”盡管“茶道”這個詞從唐代至今已使用了一千多年，但至今在《新華辭典》、《辭海》、《詞源》等工具書中均無此詞條。那么，什么是茶道呢？
1、日本對茶道的解釋
日本人把茶道是位日本文化的結(jié)晶，也是日本文化的代表。近幾百年來，在日本致力于茶道研究的人層出不窮，在長期實踐的基礎(chǔ)上，近幾年才開始有學者給茶道下定義。
1977年，谷川激三先生在《茶道的美學》一書中，將茶道定義為：以身體動作作為媒介而演出的藝術(shù)。它包含了藝術(shù)的因素、社交因素、禮儀因素和修行因素等四個因素。
久松真一先生則認為：茶道文化是以吃茶為契機的綜合文化體系，它具有綜合性、統(tǒng)一性、包容性。其中有藝術(shù)、道德、哲學、宗教以及文化的各個方面，其內(nèi)核是禪。
熊倉功夫先生從歷史學的角度提出：茶道是一種室內(nèi)藝能。藝能使人本文化獨有的一個藝術(shù)群，它通過人體的修煉達到人陶冶情操完善人格的目的。
人本茶湯文化研究會倉澤行洋先生則主張：茶道十一深遠的哲理為思想背景，綜合生活文化，是東方文化之精華。他還認為，“道是通向徹悟人生之路，茶道是至心之路，又是心至茶之路。
面對博大精深的茶道文化，如何給茶道下定義，可難為了日本學者。
2、各大茶道流派對茶道的詮釋
日本里千家對茶道的理解基本上是日本各茶道歷史人物著書立說的集成；
中國太極茶道流派的詮釋是：茶道講究精神性的一種泡茶技巧和過程，太極茶道的主要要義是精神性的和儉敬美以及色香味形。
3、我國學者對茶道的解釋
受老子：”道可道，非常道。名可名，非常名“的思想影響，”茶道“一詞從使用以來，歷代茶人都沒有給他下過一個準確的定義。直到近年對茶道見仁見智的解釋才熱鬧起來。
吳覺農(nóng)先生認為：茶道是”把茶視為珍貴、高尚的飲料，飲茶是一種精神上的享受，是一種藝術(shù)，或是一種修身養(yǎng)性的手段。“
莊晚芳先生認為：茶道是一種通過飲茶的方式，對人民進行禮法教育、道德修養(yǎng)的一種儀式。莊晚芳先生還歸納出中國茶道的基本精神為：”廉、美、和、敬“他解釋說：”廉儉育德、美真廉樂、合誠處世、敬愛為人。“
陳香白先生認為：中國茶道包含茶藝、茶德、茶禮、茶理、茶情、茶學說、茶道引導七種義理，中國茶道精神的核心是和。中國茶道就是通過茶是過程，引導個體在美的享受過程中走向完成品格修養(yǎng)以實現(xiàn)全人類和諧安樂之道。陳香白先生德茶道理論可簡稱為：”七藝一心“。
周作人先生則說得比較隨意，他對茶道的理解為：”茶道的意思，用平凡的話來說，可以稱作為忙里偷閑，苦中作樂，在不完全現(xiàn)實中享受一點美與和諧，在剎那間體會永久。“
臺灣學者劉漢介先生提出：”所謂茶道是指品茗的方法與意境。“其實，給茶道下定義是件費力不討好的事。茶道文化的本身特點正是老子所說的：”道可道，非常道。名可名，非常名“同時，佛教也認為：”道由心悟“如果一定要給茶道下一個定義，把茶道作為一個固定的、僵化的概念，反倒失去了茶道的神秘感，同時也限制了茶人的想象力，淡化了通過用心靈去悟道時產(chǎn)生的玄妙感覺。用心靈去悟茶道的玄妙感受，好比是”月印千江水，千江月不同。“有的”浮光耀金“有的”靜影沉壁“有的”江清月近人“，有的”水淺魚讀月“，有的”月穿江底水無痕“，有的”江云有影月含羞“，有的”冷月無聲蛙自語“，有的”清江明水露禪心“。有的”疏枝橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。“有的則”雨暗蒼江晚來清，白云明月露全真。“月之一輪，映像各異。”茶道“如月，人心如江，在各個茶人的心中對茶道自有不同的美妙感受。
