五蓋山米茶，產(chǎn)于湖南郴州的五蓋山。該山為嶺南山脈之一，山峰聳立，直插云霄，峰頂常年被云霧、雨、露、雪所蓋，故稱(chēng)五蓋山。五蓋山山勢(shì)雄偉，綠林蒼翠，澗流淙淙，冬無(wú)嚴(yán)寒，夏無(wú)酷暑，土質(zhì)肥沃，為花崗巖母質(zhì)發(fā)育的灰砂土，堪為種茶之佳境。人稱(chēng)“五蓋山七十二峰，峰峰有寶；一峰無(wú)寶，也有黃連甘草”，可見(jiàn)這里資源之豐富。五蓋山茶早在明代已被列為貢品。
當(dāng)時(shí)多系清明時(shí)采摘“末開(kāi)苞”的嫩芽制成。相傳所制茶葉“一升茶有一升米重”；沖泡時(shí)，杯中熱氣，初時(shí)猶如一朵白云蓋碗，然后呈線狀裊繞二尺余散去；杯中茶芽芽尖朝上，柄端朝下，有幾起幾落，飲之“茶味清洌，頰齒留香”，但那些“體弱未慣飲者，只可半盅；多則頃即昏眩，汗出涔涔”，此茶性烈，由此可見(jiàn)。
米茶沖泡后，杯中熱氣初時(shí)猶如一朵白云蓋碗，然后變?yōu)榫€狀裊繞上升至二尺余才散去；杯中茶芽芽尖朝上，柄端朝下，幾起幾落，品飲后覺(jué)得“茶味清冽，頰齒留香”，飲后余香生津。。由于米茶特別珍貴，當(dāng)?shù)厝藗冞B祭祀廟里的菩薩之前，也要先飲上好的米茶作為洗滌腸胃，以表對(duì)菩薩之敬意，祈禱菩薩保佑自己。
五蓋山不僅茶葉好，泉水亦好，郴州南7.5公里的園泉，水味甘醇，水質(zhì)清潔，水色晶瑩，水溫冬夏相近，用以沏茶，香氣清洌，滋味鮮甘，唐代詩(shī)人劉禹錫盛贊飲五蓋山米茶后“悠揚(yáng)噴鼻宿醒散，消峭徹骨煩襟開(kāi)”。
說(shuō)明飲這種香氣撲鼻的茶葉，頭腦即刻清醒，胸中的煩躁也一掃而光了，面對(duì)不少名士，都曾慕名前往郴州，取水煎茶，飲之為快。
唐代陸羽曾品評(píng)了天下各地名泉共有20處，五蓋山郴州南7.5千米處的園泉，被陸羽稱(chēng)為“天下第十八泉”。該泉水質(zhì)清潔，水色晶瑩，水溫冬夏無(wú)異，恒溫18℃左右，用以沏茶，香氣格外清純，滋味尤為甘美，古時(shí)歷代名士過(guò)往郴州，都慕名前往，以一飲米茶、園泉水為快。宋代留下的“天下第十八泉”石刻，至今還完好地保存著，成為郴縣八景之一。
五蓋山米茶制造方法業(yè)已失傳。1980年以來(lái)，經(jīng)湖南省有關(guān)單位組織力量多次試制而成功。產(chǎn)品經(jīng)湖南省名茶評(píng)比和有關(guān)單位鑒定，均獲得高度評(píng)價(jià)，被譽(yù)為湖南名茶中的一顆明珠。
