縱觀(guān)北宋以前茶詩(shī)發(fā)展的歷史長(cháng)河，我們可以發(fā)現，其發(fā)展也是經(jīng)過(guò)了一個(gè)比較漫 長(cháng)的過(guò)程，才達到了北宋時(shí)期的高峰期。其主要的發(fā)展歷程基本上可分為以下幾個(gè)階段: 一是先秦時(shí)期、二是漢、魏、南北朝時(shí)期、三是隋唐五代時(shí)期、四是北宋時(shí)期，而每個(gè) 階段都有它自己的特點(diǎn)。
首先是先秦南北朝時(shí)期。這個(gè)時(shí)期的氣候已經(jīng)比較適合茶樹(shù)生長(cháng)，因此在我國的黃 河流域和長(cháng)江流域都有些茶樹(shù)分布了，不過(guò)在這個(gè)時(shí)期，南北方人們對茶葉的運用卻各 不相同。北方黃河流域的人們主要還是將茶用來(lái)食用，而不是飲用，而南方的人們在這 個(gè)時(shí)候就已經(jīng)開(kāi)始飲用茶葉了。我們查閱先秦的詩(shī)歌，發(fā)現在在這個(gè)時(shí)期還沒(méi)有產(chǎn)生詠 茶詩(shī)。但是，在古代，茶也叫“荼”，我們可以看到這時(shí)在《詩(shī)經(jīng)》中也有一些詩(shī)句提 到過(guò)“荼” 了。 所以，也有學(xué)者認為，這三首詩(shī)中關(guān)于“荼”的句子就是茶詩(shī)的起源 ， 因此，這一時(shí)期可以說(shuō)是茶詩(shī)作品創(chuàng )作的醞釀和萌芽階段。
其次是漢、魏、南北朝時(shí)期。到了漢代的時(shí)候，飲茶之風(fēng)開(kāi)始逐漸地發(fā)展起來(lái)。這 個(gè)時(shí)期不僅飲茶興起，而且人們還認識到了茶的藥用功效，特別是南方的文人們，他們 飲茶更是較為普遍，因此茶詩(shī)就在這樣的環(huán)境下開(kāi)始慢慢地產(chǎn)生了。這個(gè)時(shí)期是茶詩(shī)的 初步發(fā)展時(shí)期，出現了一些寫(xiě)茶的詩(shī)歌。比如西晉文學(xué)家左思的《嬌女詩(shī)》，晉代文人 杜育寫(xiě)的《荈賦》等等。特別是《荈賦》，是第一首正面描寫(xiě)茶葉的詩(shī)歌，對茶的生產(chǎn) 和品飲都有非常充分的敘述。因此，這個(gè)時(shí)期可以說(shuō)是茶詩(shī)的初步發(fā)展時(shí)期。
第三個(gè)時(shí)期是隋唐五代時(shí)期。到了唐代，茶葉的生產(chǎn)進(jìn)一步地發(fā)展，茶葉貿易開(kāi)始 興盛，同時(shí)佛門(mén)里茶事也比較盛行，因此，在這個(gè)時(shí)期，茶文化開(kāi)始走向繁榮，并成為 我國茶文化史上的第一個(gè)高潮，史稱(chēng)“茶興于唐” 、“茶盛于唐” 。這個(gè)時(shí)侯時(shí)候，飲 茶的習俗不僅開(kāi)始普及民間，而且還傳播到邊疆的少數民族地區，飲茶的范圍進(jìn)一步擴 大。到了中唐的時(shí)候，人們飲茶也不僅僅是為了治病，而是開(kāi)始成為一種具有文化意義 的嗜好，所以，在這種背景下，茶詩(shī)開(kāi)始大量出現，而其題材也呈現包羅萬(wàn)象之勢：有 記載名茶的，有說(shuō)明茶葉生產(chǎn)的，有吟詠茶具的……而茶詩(shī)體裁也是多種多樣：如絕句、 寶塔詩(shī)、唱和詩(shī)等等，各種形式層出不窮。因此，這個(gè)時(shí)期也是茶詩(shī)的繁榮發(fā)展期。
最后一個(gè)階段就是本文要討論的北宋時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期，茶詩(shī)經(jīng)過(guò)之前的孕育期和 唐代的繁榮發(fā)展，已經(jīng)打下了良好的基礎。因此，茶詩(shī)發(fā)展到北宋，開(kāi)始達到第二個(gè)高 峰。因為宋代文人的文化性格較唐代有所不同，他們喜歡描述清幽的意境，喜歡理性?xún)?省的風(fēng)格，比較注重細節，喜歡參禪問(wèn)道，而茶的品性正好契合了他們的這些心理需求， 所以宋代文人飲茶之風(fēng)比前代更甚，茶詩(shī)發(fā)展到北宋空前繁榮，而且還呈現出獨特的風(fēng) 格與特色，比如許多作品都有一種清幽的理性的美。而北宋的許多著(zhù)名詩(shī)人如歐陽(yáng)修、 梅堯巨、蘇軾、黃庭堅等也都留下了詠茶之詩(shī)，而且其所包含的文化內涵等也十分豐富， 相關(guān)內容會(huì )在以后的章節中進(jìn)行詳細討論。
