我國的茶區(qū)遼闊，地跨熱帶、亞熱帶和溫帶，生態(tài)條件千差萬別。長期來，在復雜的自然條件影響下，茶樹不斷發(fā)生演化，尤其在人工栽培的情況下，茶樹經(jīng)過世代繁衍和廣泛的傳播，經(jīng)受著多種多樣的環(huán)境和生產(chǎn)條件的長期影響，以及人工馴化和自然雜交的作用，演變成了十分豐富的茶樹資源。
1．原始型的茶樹
古往今來，許多茶學工作者窮根溯源，對原始型的茶樹從不同角度進行了深入的探討。有人對野生大茶樹葉片進行解剖結(jié)構研究，提出凡茶樹葉表面呈不規(guī)則的蠟質(zhì)結(jié)晶，葉背基本無毛，氣孔稀疏，上表皮只一層柵欄組織，葉肉石細胞呈樹枝形，下表皮有腺鱗狀的下陷氣孔的，是原始型茶樹葉片的結(jié)構特征。有人按照茶樹進化系統(tǒng)而前進發(fā)展的觀點，提出原始類型茶樹的苞被片未起分化，數(shù)目較多，螺旋狀排列難蕊多輪而離生；子房五室，花柱五條完全分離的，是原始型茶樹的花器形態(tài)特征。有人根據(jù)植物與環(huán)境條件統(tǒng)一的見解，提出了凡喬木型，單軸式分枝，葉形大而平滑，葉尖延長，葉肉柵欄組織一層，花序單生，開花少茶藝的茶樹，是原始型茶樹的重要特征。也有人認為茶樹進化過程中，其葉片的生化成分中的兒茶素組成是由簡單向復雜演化的，因此，提出凡簡單兒茶素含量比率高的茶樹，是接近于原始型的茶樹。
近年來，茶學工作者通過形態(tài)鑒定。生化成分測定，解剖結(jié)構觀察，按照植物的進化系統(tǒng)，以及茶樹與環(huán)境條件統(tǒng)一的見解，認為原始型的茶樹至少應具備如下特征：
第一，喬木樹型，樹姿直立，葉大富革質(zhì)，葉肉柵欄組織由一層組成，芽稍肥壯?；ù蟀甓噘|(zhì)厚，花序單生，開花少。果大皮厚，中軸粗顯。種子呈近球形、腎形、錐形、種皮粗糙等。
第二，屬于山茶屬植物，具有茶多酚、咖啡堿、氨基酸、兒茶素等基本成份。但通常茶氨酸含量較低，簡單地茶素含量較高；萜烯指數(shù)：烏龍茶
花粉粒大，形態(tài)比較一致，極赤比在1以上，且花粉萌發(fā)孔輪廊不明顯和不具內(nèi)孔輪廓的溝或隱溝；且染色體核型對稱性較低。
第三，長期生長在特定的相對穩(wěn)定的生態(tài)條件下，且多與槲斗科、木蘭科、樟科、?？啤迥究?、山茶科等常綠闊葉樹混生。由于保守性強，人工引種或遷徙不像栽培茶樹易于成功，撲插成活率也較低。但抗旱、抗寒性強，很少罹生病蟲害。
參照以上特征，對照我國在云南、貴州、四川等毗鄰地區(qū)的野生喬木大葉茶樹的主要特征、特性，發(fā)現(xiàn)有許多相似之處。由此，也足以進一步證明，上述地區(qū)是我國茶樹原產(chǎn)地的中心地帶。
