tieguanyin茶葉進(jìn)入美國(guó)已有100多年的歷史。長(zhǎng)期以來茶葉一直徘徊在美國(guó)飲料市場(chǎng)的主流之外。在常規(guī)的貨店里只有少量的茶葉放在貨架的咖啡罐旁受冷遇。在咖啡屋里茶也是可有可無地出現(xiàn)在菜單上。過去只有老人和病人才會(huì)想到喝茶，而絕大多數(shù)消費(fèi)者不了解茶或因?yàn)椴璧牟环奖銢_泡飲用而難以接受它。
為了解決茶的不方便問題，美國(guó)人早在1904年就發(fā)明了袋泡茶，早期的茶袋是用布或羊皮紙做的單室茶袋，到1949年無異味過濾紙的雙室茶袋的發(fā)明引發(fā)了袋泡茶市場(chǎng)的革命，袋泡茶逐漸風(fēng)靡全世界。據(jù)估計(jì)，現(xiàn)在全球60％的出口茶葉用于制造袋泡茶，袋泡茶的出現(xiàn)使得茶葉真正地進(jìn)入了美國(guó)市場(chǎng)。1945年，美國(guó)人又發(fā)明了速溶茶，以加工速溶咖啡的方式處理茶葉，制成速溶于水沒有茶渣的固體飲料，隨后出現(xiàn)了往速溶茶中加酸、加糖、加香的固體冰茶，速溶茶的出現(xiàn)使得美國(guó)的茶葉銷量明顯增加。
1993年是美國(guó)茶飲料發(fā)展的關(guān)鍵一年，這一年全美有許多品種的茶飲料投向市場(chǎng)，茶飲料的宣傳推廣力度也非常強(qiáng)勁，全年茶飲料的消費(fèi)量顯著增加，達(dá)到700萬噸，更為重要的是茶飲料已明顯地為消費(fèi)者所真正接受。隨后，在美國(guó)茶飲料持續(xù)走強(qiáng)，越來越多的美國(guó)人選擇茶飲料。統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示1998年全美茶飲料生產(chǎn)量超過1100萬噸，1999年僅snapple公司的茶飲料銷售額就達(dá)到2.82億美元，arizona、twinings、sobe等公司也取得驕人成績(jī)，而對(duì)于可口可樂、百事可樂公司而言，茶飲料的挑戰(zhàn)是相當(dāng)嚴(yán)峻的，為了迎頭趕上，可口可樂和雀巢聯(lián)手推出nestea冰茶，百事可樂和聯(lián)合利華聯(lián)手推出liptons冰茶，中國(guó)的健力寶公司、日本的三得利公司也在幾年前就進(jìn)入了美國(guó)的茶飲料市場(chǎng)。
除以上介紹的茶葉型式，美國(guó)市場(chǎng)上的茶葉品種更是多種多樣，有傳統(tǒng)的紅茶、綠茶、烏龍茶，更有加料茶、加味茶、藥茶等。加料茶的英語單詞是“chai”而不是”tea”，chai的讀音取自中文的“茶”，它是一種已經(jīng)流傳印度和中國(guó)少國(guó)民族地區(qū)數(shù)百年的飲品，在煮茶時(shí)加入牛奶、糖及生姜、肉桂、檸檬、薄荷、丁香等香料；加味茶是以傳統(tǒng)的茶為基底，加入天然或合成的香味物質(zhì)；藥茶是用各種有一定藥效的植物根莖葉花果干燥后混合制成的。
目前，充滿異國(guó)情調(diào)又風(fēng)味多樣的加料茶的增長(zhǎng)最快，綠茶有較好的增長(zhǎng)，傳統(tǒng)的紅茶和藥條也沒有停止增長(zhǎng)。由于大量新型獨(dú)特的茶制品不斷涌向市場(chǎng)，已經(jīng)很難將它們區(qū)分開來，傳統(tǒng)的紅茶中會(huì)混合有藥茶，而傳統(tǒng)藥茶中也會(huì)混合有綠茶等。
還值得一提的是由于消費(fèi)者對(duì)茶的逐漸熟悉，對(duì)茶的品質(zhì)要求也在逐年提高，前幾年還很少見的有機(jī)茶，這兩年急劇膨脹，市場(chǎng)上的各種茶幾乎都冠有有機(jī)的字樣。同樣，脫咖啡因茶、無咖啡因茶也明顯增多。
近年來茶及茶飲料在美國(guó)市場(chǎng)的火爆要依賴于協(xié)調(diào)一致中國(guó)茶的茶葉廣告攻勢(shì)、力度強(qiáng)勁的茶飲料促銷，更主要的是要依賴于美國(guó)消費(fèi)者持續(xù)增長(zhǎng)的健康意識(shí)。現(xiàn)在在許多美國(guó)人的意識(shí)中茶是一種健康飲料，喝茶是健康生活方式的一部分，這一意識(shí)將隨著越來越多的科學(xué)研究證明茶有益于人體健康而得到進(jìn)一步加強(qiáng)，從而進(jìn)一步促進(jìn)茶葉的銷售。還有其他一些因素，如人們渴望慢慢地品味希望更放松的喝飲料方式等等。然而，美國(guó)茶葉協(xié)會(huì)主席joesirany指出茶葉的固有品質(zhì)——巨大的口味特色、品種多樣、價(jià)廉、保健、營(yíng)養(yǎng)，在茶葉成為美國(guó)人最喜歡的一種飲料過程中扮演了最重要的角色。
